— Да, это было бы хорошо, потому как я чую только порождения и прорывы, — согласилась Мария.

— В основном все с той стороны пирамиды, — через минуту сообщил эфириус и потом показал в глубину леса дальше на запад и на восток чуть севернее пирамиды, — И там еще кто-то. Две примерно одинаковые группы. Вторая, наверное, те, которых я повалил и вышедшие им на подмогу.

Центурион постановил, что они будут обходить весь ритуальный комплекс по большой дуге с севера. Соваться на юг было опасно, там сконцентрировались все жилые здания и их быстро обнаружат. На ногу он по-прежнему не мог наступать и его подпирал Умбра. Мария после оживлялки, как называли придающую сил формулу, смогла идти самостоятельно, и спустя минуту их сильно уменьшившийся отряд поспешил вперед.

В темноте они осторожно пробирались по лесу неосознанно вздрагивая от каждого шума. Приходилось часто останавливалось, так Кальвус мог разведать дальнейший путь, а Септимус отдохнуть. Если бы не обезболивающее и кровоостанавливающее от Эбуция, центурион и шагу бы ступить не мог, ногу ему повредили сильно. К рассвету они добрались до какой-то пещеры, походившей скорее на большую нору. Кальвус утверждал, что это лучшее укрытие, чтобы отдохнуть. Пришлось поверить ему на слово, все уже валились с ног от усталости. Кассия последнюю милю до убежища практически тащил на себе Умбра.

— Ты уверен, что мы туда пролезем? — смуглый легионер скептически оглядел черный провал, заросший высокой травой.

— Пролезете. Дальше лаз расширяется, там все поместятся, — уверенно ответил разведчик, раздвигая растительность.

Вздохнув Умбра полез первым и втащил за собой Септимуса. Следом отправилась Мария и Эбуций. Кальвус заметал их следы и появился спустя десять минут. Внутри нора и вправду расширилась, обнажив каменное подбрюшье холма. Каждый мечтал лечь и заснуть как есть, грязь и пот никого не смущали, настолько все устали. Осунувшиеся лица с синяками под глазами освещал маленький эфирный светляк, созданный Эбуцием. Центурион практически провалился в беспамятство и вместо него заговорил Умбра:

— Что с вашими армэфами? Боезапасом?

Мария и Кальвус с Галлом завозились. Смуглый легионер проверил еще и оружие Септимуса. Вместе с армэфой Луция у них оказалось пять длинностволок и семь пистолетов, все исправные, но разряженные. Магазинов хватило, чтобы их зарядить и остались еще пара кассет. Практически половину боезапаса они израсходовали на пирамиде.

— Умеешь с ней обращаться? — спросил Умбра протягивая Марии длинноствольную армэфу Меция.

— Да, но стрелять не смогу, — и продемонстрировала забинтованые скрюченные руки, где на льняном полотне уже проступила кровь.

Леандр молча протянул ей оружие. Девушка бережно взяла армэфу, напоминающую ружьё. Сигма-2, новейшая разработка инженеров-эфириусов, пока не ушедшая дальше особых армейских подразделений. Сравнив с привычной Пи-10, с которой она тренировалась, сразу почувствовала разницу в весе, да и магазин на десять, а не пять пуль, порадовал. Стараясь не сильно сгибать пальцы осмотрела, отгоняя мысли о том, что еще несколько часов назад это цевьё сжимала рука Луция. Объявили отбой, Эбуций потушил светляк и в темноте, которую нарушал только слабый свет со стороны входа в пещеру, Мария отвернулась к каменной стене, закуталась в одеяло и обняла Сигму, мечтая, чтобы на месте ружья оказался его русоволосый хозяин с лукавыми карими глазами.

Проснулась она от того, что кто-то тряс её за плечо.

— Проснулась наконец, — отстранился Эбуций и нехорошо прищурился, увидев армэфу в объятиях девушки.

Растерев лицо она повернулась к Умбре, очнувшемуся Септимусу и Кальвусу, чьи мрачные лица не предвещали ничего хорошего. Центурион сразу перешел к делу:

— Обратно мы не сможем дойти тем путем, которым пришли сюда, — констатировал он очевидное и расстелил на перевязанной ноге карту с береговой линией, — поэтому воспользуемся запасным планом. В заливе нас ждет корабль. Надеюсь, шторма их не отогнали и не угробили. Ждать он нас будет тут, — его палец указал в ничем не примечательную точку на побережье. — Добравшись туда необходимо будет подать три сигнала подряд. Если корабль не подойдет, то потом еще два. Если и тогда не покажется, то снова два. Это сделано для того, чтобы дикари, даже имея на руках наши сигналки, не смогли привлечь корабль вместо нас.

— Сколько нам надо будет ждать корабль? — недовольно спросил Эбуций. — И что делать, если он не появится?

— День-два. Не дольше, — центурион устало вздохнул, его лоб покрылся испариной, а лицо выглядело бледнее, чем вчера.

— Вы не ответили на второй вопрос, — эфириус переводил взгляд с Септимуса на Умбру и обратно.

— Дойдем, тогда и будем думать, — припечатал Леандр. — По ситуации. Возможно, удастся захватить лодку дикарей и какое-то время плыть на ней.

— В сезон штормов на их утлых лоханках?! — скривил губы Эбуций.

— Захочешь жить, и на плоту поплывешь, — сквозь зубы процедил Умбра и вперил взгляд в юношу.

— Сколько нам идти до побережья? И когда начнется погоня? — поспешила отвлечь их вопросами Мария, не хватало еще сцепиться между собой.

— Десять дней, если двигаться, как мы шли до этого, но учитывая обстоятельства, дольше, — вздохнул смуглый легионер.

— И погоня уже идет по нашему следу, — спокойно добавил Кальвус не поднимая головы.

Все в немом удивлении уставились на взъерошенного разведчика, по привычке спрятавшего лицо. Не тратя времени стали собираться. Марии очень не нравилось состояние Септимуса и она решила его осмотреть. Вдвоем с Умброй они аккуратно сняли повязку и даже одного светляка оказалось достаточно, чтобы увидеть — дело плохо. Копье, ранившее мужчину, было отравлено. Нога воспалилась, покраснела и опухла, из раны уже начал идти гной с неприятным запахом.