На гранях были символы, словно написанные кровью. Но кость упала на ребро.

— Поразительно, — Судьба щелкнула деснами. — Даже при мне твое будущее не определено. Мой брат всегда умел меня вывести.

Она щелкнула пальцами, и кость улетела в ее ладонь.

Каэл перевел взгляд на край леса. Рассвет заливал деревья, птицы пробуждались с песней. Создания всех форм и размером бегали среди листвы, их фигуры были тенями в свете солнца.

— Вечный лес, — выдохнул Каэл.

Килэй сжала его крепче.

— Что думаешь?

— Красиво…

— И так тянется вечность, — голос Килэй стал игривым рычанием. — Подумай о вечности проделок и хитростей.

Каэл застонал, почти смеясь.

— Подумай о землях и ветрах, — добавила драконесса с довольным вздохом. — Мои крылья хотят летать.

Каэл улыбнулся лесу на миг, слушая, как существа играют в его сердце. Но вскоре странное чувство заставило его отвести взгляд.

Густой туман покрывал землю за ним. Он тянулся к небу идеальной стеной во весь горизонт. Краски становились смутными формами зверей и людей. Некоторые выглядели… знакомо.

— Это Вуаль, — сказала Судьба, когда он спросил. Она прошла к стене и задела ее тростью. Силуэты трепетали под ее прикосновением, словно от ветра. — Царство хаоса и раздора, где все желания людей воюют с их ошибками. Неидеальное и несправедливое время. Все, кто с триумфом пересекает берега, заслужили вечный отдых.

Что-то в ухмылке Судьбы вызвало тревогу Каэла. Он вспомнил слова Смерти — Судьба злилась, что он испортил ее планы, и пытка на голой земле была пустяком, по сравнению с этим царством.

И теперь он стоял здесь… и когда Судьба заговорила, он знал, что нужно слушать.

— Я долго ждала этого дня. Я пыталась бросить на жизнь Килэй несколько раз, зная, что ты придешь. Но будущее было против меня. В этот раз, — она повернулась и пронзила его бездонным взглядом, — в этот раз кость упала в мою пользу. Ее душа прошла Вуаль… и ты за ней. Я получила тебя.

Килэй сжала его, драконесса зарычала в предупреждении.

Каэл не боялся.

— Пытай меня, но быстро, — он сжал руку Килэй. — Я не хочу терять наше время.

Судьба рассмеялась, склонилась сильнее на трость, словно веселье сбивало ее с ног.

— О, мой брат бы прав насчет тебя! Ты — Каэл Дурак. Я не хотела просто резать твое сердце. Нет, — ее темные глаза посмотрели на Килэй, — я хотела бросить твою любовь в реку, чтобы ты смотрел, как она тонет… снова и снова, целую в…

Ярость толкнула Каэла. Он бросился на Судьбу, замахнулся кулаком, целясь в ее лицо. Но она остановила его взмахом руки.

Его тело рухнуло, словно от удара в живот. Его спина ударилась о землю, Килэй и драконесса подняли его, не дав броситься снова.

— Ты в моем королевстве, Забытый, — прошипела Судьба. Кость гремела в ее пальцах, пока она смотрела на него. — Чем больше злишь меня, тем хуже будет.

— Если ранишь ее…

— Ты ничего не сделаешь. Ты будешь стоять там и смотреть. Не зли меня, — добавила она хмуро.

Она шагнула вперед, Каэл сжимал руку Килэй. Он не отпустит ее. Он не позволит Судьбе навредить ей. Он сделает все, как бы больно ни было.

Он глубоко вдохнул и прошептал:

— Прошу.

Судьба замерла. Еще больше морщин появилось на лбу, она вскинула брови.

— Что это было?

— Прошу, не вреди Килэй.

— Ты… молишь меня, наглец? Тот, кто смеется над Судьбой? Кто обманул Смерть? Умно было заставить моего брата, — добавила она с ухмылкой. — Редкие выдержали бы удар его меча во второй раз, а ты вынес семь.

— Я бы сделал это снова…

— Нет, Каэл, — резко сказала драконесса.

Килэй посмотрела на Судьбу.

— Я не хочу потерять его. Но если так он не будет ранен, я пойду за тобой в реку.

— Нет, я лучше умру тысячу раз…!

— Как и я! — проревела драконесса, заглушая его. — Ты уже сделал для меня больше, чем я могу…

— Хватит, — Судьба сжала губы, взмахнув рукой. Она мгновение разглядывала его. — Обычно меня молят, чтобы не умереть. Я еще не видела духов, что ссорились бы из-за того, кого первым топить. Никто не умрет сегодня.

Каэл не мог поверить. Даже когда Судьба отпустила его, он смог лишь сказать:

— Вы не злитесь на меня?

— Не скажу, что я рада. Но, хотя ты испортил все мои запланированные мелочи, ты спас то, что было важнее всего — расплату, которую я делала тысячу лет, — губы Судьбы скривились, словно было больно говорить. — У тебя был шанс убить моего короля, но ты не стал. Я видела, как ты стоял над ним с мечом, не могла остановить его падение. Огромный план рвался под твоими ногами. Но… ты не разрезал все. Ты пощадил его жизнь…