– Искупайся, - донесся до нее понимающий голос Анны.
– Я зайду за тобой как только встречусь с Николасом и поговорю с ним. Ты совсем не обязана идти со мной.

Роза вздрогнула и тут же оторвала голодный взгляд от воды.

– Я с тобой, - решительно заявила она, засунув руки в карманы.
– Меня это тоже касается.

Анна удивилась, но спрашивать не стала и ограничилась кивком. Роза ускорила шаг, желая поскорее оставить позади предмет искушения, и уже спустя десять минут они благополучно достигли моста. Анна подошла к нему первой, а когда запыхавшаяся Роза нагнала ее, то была уже совершенно красная от жары и растрепанная. Она довольно хмуро глянула на родственницу, поправляющую волосы, и принялась вяло убирать собственные в хвост.

– Показали хорошее время!
– звонко воскликнула неутомимая Анна и хлопнула родственницу по плечу.
– Мы молодцы! Сейчас половина четвертого!

Попрыгав на месте и несколько раз радостно вздохнув, Анна наконец чуть успокоилась и в ее глазах мелькнула озабоченность.

– Не слишком ли рано мы пришли?
– услышала Роза ее приглушенный голос.
– Все-таки ждать еще целых полчаса, а кто знает, что из этого выйдет...

Анна пристукнула себя пальцем по лбу и в задумчивости прикусила губу, так что ее родственница еле сдержалась, чтобы не вскинуть в удивлении брови. Но прежде чем она успела произнести что-то наподобие "мы ведь и собирались прийти пораньше", Анна тряхнула волосами и бодро возвестила:

– Надеюсь, это будет интересно. Хотела бы я знать, что мы станем делать. У тебя есть какие-нибудь предположения относительно того, как мы станем его искать?

– Этого странного русского типа?

– Ну, он не обязательно русский, - пробормотала Анна, нерешительно качнув головой.
– Кто знает, возможно, он приехал в Ленинград так же, как и вы с Леоном...

Взгляд Розы затуманился и она подавила вздох.

– ...и случайно наткнулся на меня, - докончила свою мысль Анна, скользя невидящим взглядом по воде залива.
– Не знаю, как именно и когда, но однажды это произошло, а потом... Потом он почему-то решил, что я не должна его видеть.

Голос ее становился все тише, и последние слова Роза едва расслышала.

– В любом случае, - продолжила Анна.
– Он ведь знает о том, что я уехала из России, и поэтому нам, рано или поздно, удастся его вычислить, не зря ведь Николас - учитель. Он наверняка знает, как можно найти человека, хотя я и не понимаю - каким же именно образом.

– Скоро узнаешь, - сказала Роза и кивнула на мост.
– Вон он идет.

Анна резко обернулась, а Роза вновь перевела взгляд на Николаса Марино, который стремительно шел к ним по мосту.

– Тоже пришел пораньше, - еще успела удивиться вслух Анна, как Николас несколькими шагами преодолел последние пару метров разделявшего их пространства и остановился перед ними, на ходу надевая на лицо ребячливую улыбку.

– Добрый вечер, - поприветствовал он их, и взгляд его задержался на лице Розы. Помедлив, он добавил: - Как это здорово, что путешественница почтила нас своим присутствием и решила составить компанию родственнице.

Не зная, шутит ли он, или говорит серьезно, Роза ограничилась тем, что просто любезно улыбнулась в ответ и кивнула. Если уж на то пошло, теперь она недоумевала, как ей следует вести себя с ним - все-таки никто пока не отменял того факта, что Николас приходится ей и Анне учителем.

Роза украдкой посмотрела на свою родственницу, но, к своему удивлению, не увидела на ее лице и признака волнения или растерянности. Если в первую минуту появления Николаса она и казалась выбитой из колеи, то теперь совершенно успокоилась и лучилась нетерпением приступить к долгожданным поискам.

Роза принялась задумчиво возить по земле носком ботинка.

– Должна сказать, я очень рада, что вы согласились помочь мне, - обратилась Анна к Николасу после обычного обмена приветсвиями.
– Я очень вам признательна.

– Рад, - лаконично отозвался ее собеседник и серьезно посмотрел на нее.
– Если вы и в самом деле готовы встретиться с этим человеком, то...

– Я готова, - твердо произнесла Анна и для убедительности несколько раз кивнула.

Чуть прищурившись, Николас какое-то время пристально смотрел на нее, а когда она опустила взгляд, он кивнул и сказал:

– Тогда нет смысла откладывать. Чем раньше мы разберемся с этим, тем для вас будет лучше... Хотите остаться здесь или лучше вернемся в центр?