Секрета из нападения смысла делать не было, я лишь тактично умолчал, что встреча нам обошлась ровно в корабль. Робота это заявление не на шутку встревожило - визоры встали по стайке «смирно», а сам мех приподнялся со своего ложа, или что там у него.

– Ай, как нехорошо! И здесь они объявились. Что-то слишком уж близко...

– Что вы имеете в виду?
– тут же уточнил я.

– Прежде их стаи попадались нам довольно далеко от границ Союза. Для нас они не представляют существенной угрозы, предпочитая поскорее убраться с дороги. Мы их не преследуем, но одиноким исследователям, вроде вас, стоит их остерегаться.

– Вам известно, кто их хозяин?

– Нет, дорогой, - покачал головой робот.
– Могу сказать, что это точно не работа Скульпторов, уж их поделки мы по одному выхлопу можем узнать. Они неплохие генетики, а вот в механике не шарят совершенно... Может, ещё что-нибудь интересное видели в пути? Половину ремонта вы, считай, что уже оплатили новостями.

– А знаешь, - поддавшись какому-то внутреннему порыву, произнёс я.
– Кое-что мы нашли. Разрушенный корабль К’Вонгов.

Шандайн очень тихо, чтобы слышно было только мне, зашипела.

– Ай, молодцы!
– механической трелью присвиснул Оптимист.
– Десять синкоинов за координаты! Сами-то вы его вряд ли осилите, дорогие мои, прикрытие вам нужно будет...

– Увы, но пока мы чинились на одной из планет, его кто-то прибрал, - не стал я лукавить.
– Но мы кое-что смогли оттуда забрать.

На инфо-шар вымершей расы эмоциональный торговец отреагировал очень сдержанно, из чего я сделал вывод, что он представляет собой огромную ценность. И сейчас последует торг.

– Ну, это не самый лучший вариант, - с легкой ленцой обронил робот.
– Но за парочку-другую синтов я у тебя его возьму, если ничего другого нет. И отремонтирую по высшему классу, само собой. Ну как?

– Он не продаётся, уважаемый, - твёрдо произнёс я.
– Но, если поможете в дешифровании, мой клан будет вам очень благодарен.

– Нравишься ты мне, дорогой, - признался Оптимист, окончательно поднимаясь с постамента.
– Ладно, жди в гости, сейчас с толмачом прилечу, переведём всё в лучшем виде.

– А цена?
– чуть опешив от такого резкого поворота, спросил я.

– У тебя есть, чем заплатить, - отрезал робот.
– До встречи, дорогой.

Сигнал оборвался. Шандайн со звуком спустившего весь воздух воздушного шарика рухнула на пустующее кресло Дианы.

– Ну, ты даёшь...

– А что мне с шаром прикажешь делать на станции?
– огрызнулся я.
– Уверен, долго держать его наличие в секрете не получится. Пока у нас нет собственной базы, клан-хранилище сможет просветить любой опытный искатель.

– Да, переводчиков мы там точно не найдём, - вынуждена была признать девушка.
– Но что он имел в виду, говоря об оплате?

– Понятия не имею. Поднимай всех на ноги, надо подготовиться ко встрече.

– Думаешь, там может быть абордажная команда?
– вскинулась разведчица.

– Надеюсь, что нет, но расслабляться не будем. Мало ли...

Остальные «Мясорубцы» в переговорах не участвовали, но прекрасно слышали нас в звуковом чате. В итоге делегацию крохотный отряд встречал во всеоружии, лишь Диана осталась на боевом посту, готовая в любую секунду активировать подпространственный прыжок между секторами. Даже Мифрилыча удалось выманить из трюма, где он последнее время хандрил в одиночестве. Андроид бегство с планеты переживал очень тяжело, практически не сдвигаясь с места. Обломал я его, схватив в последний момент, но переиграть уже ничего было нельзя. Приказы сторожевик успешно игнорировал, и лишь когда я активировал общую боеготовность - командирскую абилку, на три процента повышающую боевые навыки подчинённых, он решил-таки поучаствовать во встрече дорогих гостей.

Способность появилась в качестве бонуса к пятидесятому уровню, но больше никаких преимуществ рейд-лидеру не полагалось. Увы.

Роботы отправились к нам на крохотном челноке, существенно уступавшем по размерам тому же десантному боту, которыми оснащён любой корабль классом выше миноносца. На «Буревестнике» тоже можно при желании обустроить десантный отсек и пусковые установки, но для этого придётся пожертвовать сразу двумя «пустышками». Дорогое удовольствие, не считая содержания самой абордажной команды.

Но я был уверен, что этот отсек будет в числе одних из первых, установленных на корвет по прилёту. Бойцы у нас есть, в отличие от лишней техники.

Прибывших оказалось всего трое - сам Оптимист, оказавшийся размером с молодого пиваса, и его сопровождающие - два огромных мордоворота, вооружённых многоствольными пушками с меня ростом. Помимо оружия, роботы-телохранители выделялись многочисленными вставками из драгметаллов по всему корпусу, а на коротких шеях у обоих красовались почти что якорные цепи из платины и родия.