Оптимист в свою очередь передал накопитель Малышу, точнее - вложил шар в раскрывшуюся среди бронепластин небольшую полость. Огромный боевой робот задумчиво постоял секунд десять, после чего выдал патрону из собственных недр стандартный инфо-кристалл, переливающийся мягким зеленоватым светом. Значит, не пустышка, информация там точно есть.

– С тобой приятно иметь дело, дорогой, - Оптимист поднялся и приобнял слегка ссутулившегося Мифрилыча.
– Пойдём, брат, познакомлю тебя с остальными.

Но покидать шлюз-перемычку андроид не спешил. Он сбросил лапу торговца и повернулся к нам, в точности повторив ритуальный жест прощания, исполненный им на крыше ЦУПа. Шани не смогла совладать с собой и бросилась обниматься, блестя увлажнившимися глазами. Остальные тоже не остались в стороне, но ограничились дружескими хлопками по тёмному корпусу.

– Ты уж береги себя, дуралей победитовый, - вздохнул я, присоединяясь к ребятам.
– Может, ещё свидимся...

Отношение фракции «Бродячие роботы» +10 (25/100).

– Мы пришлём своих ребят, они вам подлатают корпус в лучшем виде, - пообещал торговец, уводя понурого защитника.
– До встречи, исследователи!

Роботы скрылись за шлюзом, ведущим на челнок. Как ни странно, им тоже нужна какая-никакая атмосфера для поддержания работоспособности, пусть и не пригодная для дыхания.

Игроки, расстроенные неожиданным расставанием, некоторое время сокрушённо молчали, пока кораблик не отчалил обратно к крейсеру. Чтобы хоть как-то их расшевелить, я предложил посмотреть полученную с таким трудом информацию прямо сейчас. Клан-лидер за такое меня по головке не погладит, но уж с Болеславом этот вопрос как-нибудь решу.

Без особого энтузиазма, но ребята согласились. Тайна подбитого звездолёта давно уже не давала всем покоя, так что возражений не нашлось ни у кого. Единственный компьютер, годящийся для считывания, находился в рубке, поэтому пришлось нам набиться в этот тесный отсек как шпротам в банке.

– Ну, посмотрим, стоило ли оно того, - недовольно проворчала Диана, погружая кристалл в специальный приёмник.

Пусть девушка и не была замечена в особой любви к андроиду, его уход она восприняла ничуть не легче, чем разведчица. Тем более, она так и не смогла лично с ним попрощаться.

Бортовой компьютер корвета без проблем скушал носитель и выдал результат, вот только не на экранах, а в виде голографического изображения, уменьшенного в несколько раз. Свободного пространства в рубке не осталось, и без масштабирования картинка оказалась бы погружённая в кого-нибудь из «Мясорубцев».

Как я и предполагал, мы увидели ту самую представительницу вымершей расы, восседающую в кресле командира корабля, похожем на высокотехнологичный трон. Те же доспехи, похожие на рыцарские латы, то же спокойное лицо, как у греческой статуи с острыми ушами и хитиновыми дредами вместо волос. Секунду женщина молчала, будто разглядывая нас, а затем произнесла низким грудным голосом:

– Приветствую вас, разумные. Полагаю, не нужно уточнять, что раз вы смотрите эту запись, моя миссия не увенчалась успехом. Теперь бремя ответственности за последний оплот моей расы лежит на вас. Долгие столетия нас уничтожали по всей галактике, но пока жив ещё хотя бы один К’Вонг, надежда не угасла окончательно. Вы должны найти карман реальности и спасти...
– женщина порывисто вздохнула.
– Спасти хоть кого-нибудь. Если же вам безразлична судьба нашей расы, передайте это сообщение любому моему соплеменнику. Награда будет щедрой, клянусь честью. Координаты...

Она ещё с минуту диктовала цифры, после чего передача резко прервалась, буквально на полуслове.

– Что такое?
– встрепенулась сосредоточенная Диана.

– Это всё, - я вынул потускневший кристалл из разъёма.
– Много не хватает?

– Не особо, - она быстро запустила звездную карту, тоже уменьшенную в несколько раз.
– Радиус поиска - три сектора, сотня с лишним систем. Могло быть и хуже.

Будто реагируя на её слова, система оповестила всех нас о новом задании.

«Последнее послание.

Отыщите оплот К’Вонгов, спрятанный в подпространственном кармане, либо передайте координаты его местонахождения любому представителю расы К’Вонг. Награда - вариативно».

– Хм, оплот...
– задумчиво протянула Шандайн.
– Вы думаете о том же, что и я?

– Какая-то станция, - уверенно произнёс Велион.
– Если нигде не налажаем, ещё и с благодарным персоналом.

Перспективы вырисовывались очень заманчивые - клану позарез нужна какая-нибудь база, вечно на аванпосте торчать не выйдет. В идеале можно будет оставить там небольшое представительство, но это при условии, что хватит репутации. А нам прямая дорога к звёздам.