— Ну, мои розы не ты ломаешь, а что касается всего остального, то мы можем сделать вид, что ты тут совершенно одна.

Точно, как же я могла забыть о единственной и очень пылкой страсти господина Соэра?

— А может это так и будет? — с надеждой поинтересовалась я, намекая на то, что если комендант прямо сейчас растворится в воздухе это будет шикарно. — Обход общежития не завершен и так далее…

— Неа, — ухмыльнулся эльф, черты лица которого вновь поплыли, но я списала это на полумрак царящий в аудитории. — Я желаю себя развлекать. Сегодня за твой счет, так что вперед!

Скрипнула зубами, кинула на невыносимого мужчину ненавидящий взгляд, но развернулась и торопливо направилась к маленькой дверце за преподавательской кафедрой. Ночью там хранилось все оборудование и самые ценные ингредиенты для тестов и сравнений. Дернула дверь и удостоверилась в том, что она закрыта.

— Ну, наивно было бы считать иначе, — пробормотала я, и присев на корточки возле замка, погладила холодный металл. Закрыла глаза, взывая к своей магии и спуская с кончиков пальцев изучающее суть заклятие. Подушечки кололо холодом и отголосками чуждой силы, применяемой для конструирования механизма.

Уже сейчас я понимала, что практически любые мои старания бесполезны — я же ведьмочка, а не тот же боевик, которому подвластны все направления магического искусства.

Аэрн бы справился. И я дурочка, раз думала, что все мои сложности заключаются в том, как проникнуть в аудиторию.

Для очистки совести я протестировала все известные мне чары, но замок остался равнодушным к стараниям. Я даже кровожадно покосилась в сторону вьюнка, и тот пугливо шарахнулся в угол, но идею пришлось оставить как бредовую. Стебельки порвем, а механизм не откроем.

— Сложности? — скучающим голосом вопросили за спиной.

Я мигом вспомнила, как этот некрос ловко управлялся с дистанционным открыванием и закрыванием замков в своей комнате, и понадеялась на то, что его таланты этим не ограничиваются.

— Да, — я наконец-то распрямилась и, нервно сцепив руки, спросила. — Вы можете это открыть?

— Могу, — спокойно кивнул остроухий и выжидающе уставился на меня.

Я за секунду скрутила в бараний рог пискнувшую гордость и открыто взмолилась:

— Помогите пожалуйста.

— В снятии приворота?

— Да.

— То есть лишении себя самого энергетического ресурса?

Злость взметнулась ярким костром, в который подбросили сухих, смолистых поленьев, но я сдержала себя и щедро посулила:

— Зацелую на прощание! От магии искрить будете. Ну, лорд Соэр, в вас что, совсем сострадания нет?! Поверьте, любовь к вам это худшее, что случалось в моей жизни!

— Все же ты мастер сомнительных комплиментов, — поджал губы Скелетон, но все же лениво сполз со стола и двинулся ко мне. — Ладно, показывай преграду.

Я торопливо шарахнулась в сторону и, прижав руки к груди, с трепетом наблюдала, как он достает из внутреннего кармана футляр с уже знакомыми узкими очками. Внимательно рассматривает замок, простукивает его, и наконец, выпрямляется и резюмирует.

— Открою. Но с одним условием.

— Ну?! — выпалила морально на все готовая я, с каким-то отстраненным изумлением рассматривая лицо эльфа. Очки его изменили практически до неузнаваемости… вроде бы все то же самое, но есть ощущение, что передо мной совершенно другой мужчина.

— Ты там про “зацелую” что-то говорила. Так вот — хочу аванс.

Что?!

Но Скелетон был абсолютно серьёзен и, судя по всему, ожидал моего положительного ответа.

И я, внутренне пришибив мухобойкой все панически заоравшие мысли и чувства, решительно шагнула к нему и, притянув к себе за воротник, прижалась к губам. Собственно это все, на что меня хватило, так как что делать дальше я не знала, а губы подлого мужчины дрожали в улыбке, а не отвечали на поцелуй.

Оторвавшись от него, я отступила на шаг, внутренне сгорая до состояния пепла от смущения и… непонимания.

— И все? — вскинул бровь этот мерзавец. — Веда, ты прижалась губами к моим губам, а это не совсем поцелуй. — Он преодолел расстояние между нами, положил ладонь на талию, притягивая к себе, и хрипло шепнул на ухо: — Для чего уже я зацеловывал тебя все предыдущие разы? Могла бы и перенять что-то.

Я хлопала ресницами, глядя на него затаив дыхание и с огромным внутренним раздраем в душе.

Он был так близко…

Узкое лицо с резкими чертами, темные как сама древняя Мгла глаза и частое, поверхностное дыхание, лучше любых слов показывающее, что Скелетон не так безразличен как хотел бы показаться. От него несло жаром как от печки… заболел что ли? Эльфы обычно прохладные.