Боллз и писатель подошли к колонке, но табличка на ней сказала им: после 10 вечера сначала оплата. Когда они вошли в ярко освещённый мини-маркет, раздался звонок. Боллз пошёл сразу брать чипсы с полок вместе с упаковками пива. Глаза писателя скользнули по журнальной стойке, состоящей в основном из журналов с такими именами, как "Попки Мамок!", "Бабкины секреты!", "Весёлая камшот-вечеринка у Джоуи!" Затем он заметил вращающуюся стойку с книгами в мягкой обложке, он начал просматривать и их названия. "Порка Сатаны нацистских монахинь в аду", "Похотливые лесбиянки в кровавом лагере каннибалов". Писатель чуть не крикнул от радости, когда увидел одну из своих книг "Красное Признание" рядом с книгой под названием "Вторжение космических деревенских пышек".

Он посмотрел через плечо, затем быстро положил свою книгу на верхнюю часть стойки.

– Чем могу помочь?
– Спросил мрачный, заспанный прыщавый молодой человек за пуленепробиваемым стеклом.

– Да, пожалуйста. Мы бы хотели заправиться на первой колонке.
– И затем писатель просунул кредитную карту через прорезь в окне, - и ещё, мой друг берет кое-какие закуски.

Мальчик прогнал карточку через автомат и вернул её обратно.

– Можете заправляться прямо сейчас.

– Спасибо тебе.

Писатель вышел на улицу в холодную ночь, вспоминая свои сегодняшние злоключения. Он взял пистолет и вставил его в

лючок бензобака, затем нажал на ручку, но ничего не произошло. Он посмотрел на колонку, на крошечном экране читалось: см. Кассир. Писатель пошёл обратно внутрь. Боллз стоял у журнальной стойки, листая глянцевый журнал со странным названием "Без ума от долбёжки!"

– Эй, писатель? Вы любите долбить кисок?

Писатель попал в тупик.

– Да, конечно... А почему вы спрашиваете?

– Зацени, - и затем Боллз показал ему страницу в журнале.

Голая женщина ухмылялась через плечо, её руки раздвинули превосходные ягодицы. Под ней лежала другая девушка и ей стекала большая капля спермы в рот из ануса первой. Лицо писателя покраснело от отвращения, и он быстро пошёл обратно к кассиру.

– Кажется, у меня проблемы с колонкой, - сказал он ему.

– Да, она тупит, когда оплачивают картой...

Боллз выкрикнул:

– Господи, чувак, можно с этим что-нибудь сделать, мы торопимся!

– Не волнуйтесь, это постоянно происходит. Просто подождите несколько минут, а затем снова попробуйте заправиться.

Технология, подумал писатель и снова вышел на улицу. Он ждал, прислонившись к машине и уставившись на фургон. Никто не поверит, что там внутри... Если бы он был более наблюдательным, он бы заметил освещенный знак всего в квартале вниз по дороге, полицейского участка Крик-сити, но было и что-то ещё, о чем он не знал... Карта, которую он дал прыщавому продавцу, была на имя Реджинальда Хильдерна, и это имя не было именем писателя.

Боллз вышел на улицу, улыбаясь.

– Эта штука уже работает?

Писатель снова нажал ручку пистолета. Ничего не произошло.

– Пока нет, но я уверен, что скоро заработает...

10

Сержант Каммингс громко застонал и потянулся на стуле, когда зазвонил телефон, он поднял его ещё до конца первого звонка.

– Сержант Каммингс, полиция крик-ситКрик-сити, - ответил он.

– Эй, Стью?
– Раздался мужской голос в трубке, - это Корки, из Эксон.

– Что случилось, Корки?

– Только что был парень, который пытался оплатить покупки электронной картой, я проверил её, и она числится утерянной или украденной.

Стью мрачно выдохнул.

– И это всё? Он сбежал с карточкой?

– Нет, нет я сказал им, что колонка тупит...

– Хорошая мысль, Корки. Молодчина, я скоро буду.

Стью повесил трубку и выбежал из участка. Он сел в машину и поехал с выключеными фарами вниз по улице к заправке...

Он припарковался рядом с Эль Камино 69 года с фургоном, прицепленным к ней. Чертовски хорошая машина, подумал Стью. Когда он вышел из полицейской машины, то увидел двух парней, прислонившихся к чёрной машине, с тревогой смотрящих на него. Стью направился к ним, освободив кобуру на поясе. Усталый мужчина в белой рубашке стоял рядом с молодым парнем с длинными волосами, козлиной бородкой и шляпой Джона Дира.

– Добрый вечер, офицер, - поздоровался мужчина в белой рубашке.
– Что-то не так?

– Это ты скажи мне, - сказал Стью, - держите руки на виду и не делайте резких движений.
– Он посмотрел тяжёлым взглядом на парня с козлиной бородкой.
– Скажи своему приятелю выйти из машины. Медленно.

Неказистый толстячок вылез из машины.

– З-з-з-здравствуйте, офицер, мы-мы-мы не сделали ничего плохого.

Стью показал взглядом руку на кобуре.

– Это твоя машина?