Впервые его черты омрачились реальным раздражением.

– Я не чертов отшельник. Я делаю свою работу, которая заключается в написании книг. Большинству читателей плевать на меня, пока мои книги продолжают пугать их до усрачки.

– Большинство авторов пытаются построить взаимоотношения со своими читателями.

– Мои слова и есть мое взаимоотношения с ними. Мы занимаемся бесплатной виртуальной раздачей автографов, и я отвечаю на настоящие электронные письма от реальных читателей. Они не вправе требовать больше, чем у них уже есть.

– Тина считает, что твое исчезновение с глаз общественности имеет отношение к иску от Лорен Хаккинс за эмоциональный ущерб.

Если она пыталась погасить страсть, вспыхнувшую между ними, то она не могла бы найти лучшего способа сделать это. Его взгляд ожесточился, а губы плотно сжались в мрачную, без-ямочек, линию.

– Твой вопрос за этот день был задан и отвечен, - сказал он.
– И тебе уже сообщили, что Лорен не является предметом обсуждения.

Кэри подавила проклятье, которое чуть не сорвалось с языка. Она, с первого года своей работы, еще не была настолько близка от ответа на такого рода вопрос.

Прежде, чем она смогла придумать способ, как лучше спасти ситуацию, Джо натянул сухой свитер через голову, сунул ноги в кроссовки и вышел за дверь, которая закрылась с громким треском.

– Вот, черт, - сказала она в пустой хижине.

Глава 8

Джо накинул капюшон толстовки на голову и, не думая о месте назначения, вышел под дождь.

Он был уверен, что вел себя, как осел, хотя и не без причины. Безусловно, ее вопрос был несколько обидным, и она находилась в опасной близости к запретному предмету разговора - Лорен. Но он ведь знал, когда пригласил - или точнее шантажировал - ее, что она копается в грязном белье людей и умеет делать это очень даже хорошо.

И не важно, насколько хорошо она выглядела в паре крошечных лоскутков черного кружева, – а его стояк был тому подтверждением - Кэри находилась здесь, чтобы делать свою работу, а точнее - находить скелеты в его шкафу. И именно то, что он разозлился от ее правдивых слов, и делало его ослом.

Он остановился на пересечении грунтовых дорог, обдумывая свое дальнейшее направление. Дождь продолжал лить с той же интенсивностью, на улице не было ни единой души, так что, если ему захотелось бы компании, то пришлось бы постучаться к кому-нибудь.

Палатка Кевина недостаточно большая для них обоих, если только они не лягут в обнимку. Его родители, вероятно, уже храпели в своих кресло-качалках. И с таким настроением лучше всего избегать Терри, Майка и Лизу.

Черт. Так как ему некуда было пойти, он засунул руки в карманы своей толстовки и просто стоял на месте.

– На улице дождь, - он не слышал, как Кэри подошла к нему сзади, но, тем не менее, сейчас она стояла рядом с ним, и с козырька ее бейсболки капала вода.

– Такими темпами, у нас скоро не останется сухой одежды.

– Может тогда прогуляемся, раз уж мы все равно промокли.

– Давай, - он направился направо, но не взял ее за руку, как делал это раньше.

– Прости, что упомянула Лорен, - сказала она спустя минуту или две неловкого молчания.
– Я как бы неосознанно переключилась со своего вопроса на эту тему.

– Ты просто делала свою работу.

– И да, и нет. Да - у меня есть профессиональные обязанности, и нет - не все, что я у тебя спрашиваю идет для журнала “Прожектор”. Просто ... Я никогда не брала интервью у кого-то, с кем у меня раньше были личные взаимоотношения. Это несколько неловко.

– И я никогда раньше не давал интервью бывшей девушке, на которой в этот момент была надета всего лишь пара крошечных лоскутков черного кружева,- даже в темноте он мог сказать, что она была взволнована.

– Я сделала это только потому, что ты так же поступил со мной,- сказала она.
– Я имею ввиду, разгуливал практически голым. И я хотела…

– Хотела, что?
– подтолкнул он ее продолжить, когда она остановилась.

И она протараторила слова:

– Я хотела посмотреть, окажет ли это на тебя такое же воздействие, как и на меня.

Они только что повернули за угол в темную, уединенную часть кемпинга, поэтому он надеялся, что никто не увидит его внезапно ставшую неуклюжей походку.

– Если это вызвало у тебя желание быть опрокинутой мной на кровать, то да.

– Значит, это повлияло на тебя практически так же, - он мог услышать, насколько неохотно она признала это.
– Но мы ведь договорились. Это не очень хорошая идея.

– Просто, чтобы ты знала - я представлял тебя голой на протяжении всего того разговора.