– Что, так прямо и сказал хозяин?

Встретив холодных взгляд выцветших глаз, местный князь и повелитель всего живого, потупился и будто бы поперхнулся неудачной шуткой.

– Тебе давали элементы питания? Ты думаешь, они вечные? Что у тебя там за чистый город?

– Бизнес-проект это. – Уклончиво поделился бандит.

– Видали. – Архипыч хмыкнул. – Бизнесмен фигов. Ресурс у тебя ограничен. Или ты настолько берега попутал, что бояться перестал? Ты смотри. Хозяину твое правление надоест, так он другого уркагана на твое место поставить. В неделю все организуем, и выглядеть все будет вполне легитимно. Усвоил?

– Усвоил. – Зураб скупо кивнул, радуясь, что при этом разговоре не присутствую его подчиненные.

– У меня к тебе другое задание. Надо бы ковырнуть Борей, да по-крупному. Они сами то не местные, тут что-то высунулись. Ползают по побережью, к Николаеву интерес проявляют. Знаю, что вроде бы им крепко начали интересоваться. Ты бы туда толковых ребят послал, на момент заварушки.

– Надо, сделаем. – Отрезал вор.

– А что такие не вежливые? – Архипыч довольно рассмеялся. – Я же не прошу тебя. Ты пойми, мил человек. Мне что с тобой разговаривать, что с другим. Мне главное, чтобы директивы хозяина выполнялись быстро и качественно. Понял?

– Понял.

– Особый груз подготовил?

– Естественно.

– Ты смотри, голова многогрешная. Прошлый «особняк» пришел с битой тарой. Оберни каждую единицу, хоть собственной шкурой, но что бы мягко. Новый караван идет с юга, с ним наш груз. Примешь, отсортируешь собственными руками, и чтобы не граммулички не пропало. Будет недостача, четвертую. И еще одно, последнее. У нас же разведка работает, куда уж деваться. Так вот, пожалует кто из Старопетровска и его окрестностей, ты его не трогай. Узнай мол что нужно, да гонца на засеку. Там для костра все приготовлено. Палит пусть еловые лапы, чтобы дыму было больше.

– Старопетровск? – Зураб нахмурился. – Так вроде далеко это.

– Далеко, не далеко, не твоего ума дело. – Вновь отрезал Архипыч. – Хозяин беспокоиться шибко. Вроде что-то толи не поделили, толи наоборот, я так точно не знаю. Но вот по поводу них указания есть.

– А если караван придет?

– Обо всем сообщай. От каравана, до калики перехожего. Пусть вообще теперь на рынке опись ведут, кто откуда и зачем.

– Это сложно будет. – Нахмурился Зураб. – Рынок свои держат, из торговцев.

– А ты с ними побеседуй. У тебя язык подвешен. Можешь им чего подкинуть из нужного или льготу пообещать. Только не угрожай. Нам вообще на рынке волнения не нужны. Зона то почти чистая.

Архипыч поднялся и вышел. Послышался шум удаляющегося мотора. Нет, точно где-то стоят бойцы, и в немалом количестве, если он себе такие ходки позволяет. Зураб проводил старика взглядом, и сглотнул через силу. Страх, именно страх, вот что он испытывал при таких встречах. Страх он хоронил долго и упорно, самоутверждаясь, унижая и издеваясь, превознося себя в глазах простых людей и собственных шестерок, но стоило рядом появиться кому-то вроде Архипыча, как вся его солидность мигом превращалась в луковую шелуху, а гадкое щемящее сердце чувство вновь выбиралось на свободу. Для того чтобы хоть как-то унять дрожь в руках, вор прождал еще десять минут. Рука сама потянулась к карману где была припрятана фляжка с хорошим армянским коньяков. Свинтив пробку Зураб сделал несколько солидных глотков. Алкоголь горячей волной рванул по горлу в пищевод. Немного отпустило.

Конвой Архипыча резво дал по газам и тяжелые бронированные автомобили, понеслись по грунтовке, будто по прямой ветке шоссе. Уже скоро ангар, чистая зона и Зураб с его пацанами оказались далеко позади. Архипыч крякнул, вытянул левую ногу, принялся массировать икру. Сказывалось старое ранение, а тут, не кстати, нога та ныть начала. Может к погоде, а может к старости. Ни то, ни другое не лечиться.

Тридцать минут пролетели быстро. Головная машина вильнула и ушла влево на совсем неприметную тропу, конвой шустро свернул за ним, и за окном начали мелькать рыжие стволы сосен. Близко, беспардонно близко, руку протяни и коснешься. Еще минут десять двигались по новому маршруту, пока не выбрались к бетонке. По ней бронированные авто пошли еще резвее, нещадно сжигая дорогой бензин. Впереди показалась застава. Пулеметные расчеты задергались, двинулись стволы крупнокалиберных пулеметов, однако поостыли. Взметнулся вверх шлагбаум, дежурный на заставе выскочил и вытянулся по стойке смирно перед колонной автомобилей. Архипыч кряхтя и матерясь выбрался из авто.

– Товарищ полковник, разрешите доложить!

– Докладывайте. – Старик повел плечами.

– За время несения службы происшествий нет. Очагов прорыва и посторонних лиц нет. Дежурный по пункту, капитан Крюков.

– Вольно капитан. Танкисты докладывались?

– Так точно, товарищ полковник. – Крюков немного расслабился. – Тридцать «Армат» расконсервировано, идут в условную точку, с тыловым караваном. Расчетное время прибытия, две недели.

Пересменка заканчивалась. Коридоры наполнялись людьми, и Ваха проникся уважением к неведомым строителям, что умудрились создать под тоннами породы и глинозема такую махину. Строилась она не один год, и, наверное, не один десяток лет, и начиналось строительство еще при союзе. В пору холодной войны, небось, вон и надписи на стенах разной степени потертости. Серый бетон, белая подсветка ламп, относительная чистота. Вот магнитные замки и камеры, это явное нововведение. Да уж, если у тебя нет в голове царя, но есть счет на кайманах, много чего можно придумать. В том числе и волшебную страну со белыми кроликами, Алисой, множеством зеркал и сумасшедшим Шляпником.

Боевой коктейль, как полковник и опасался, начал отпускать. Едва Вахитов нажал на кнопку лифта, уныло взвизгнула сирена, кто-то зарычал, послышался топот, лязг амуниции, но тут уж было совершенно плевать. Схватят, так схватят, против целого города не навоюешься. В лифте тоже оказалась камера, и это сильно напрягало. Пришлось встать так, чтобы лицо хоть и попадало в объектив, но оставалось в тени козырька кепки. Лифт шустро довез до второго этажа, створки разъехались, и полковник шагнул на второй этаж. Тут тоже были охранники, и они, о ужас, начали посматривать на Ваху с подозрением. Чувствуя, как буквально горит спина от взглядов, полковник уверенно затопал по коридору, придерживая одной рукой брезентовый ремень автомата. Идти пришлось минут десять, заворачивая то влево, то вправо, то обходя внезапное препятствие в виде фонтана и пластиковых фикусов в кадках с керамзитом. Везде сквозил «совок», сдобренный современными технологиями. В частности, очень хорошо поработали с электронной начинкой, светом. Побывав в десятке бункеров, за все время своего нахождения в рядах вооруженных сил, Ваха отметил, что свет весьма комфортен, острой тоски по поверхности, ну или хотя-бы по дневному свету из окон, не вызывает. Когда волнение докатилось и до жилого этажа, опять повезло. Два огонька на пластиковой коробке, рядом с дверью, красный и желтый, стали спасительным маяком. Отомкнув запор и ввалившись внутрь, Ваха смог облегченно вздохнуть. Действовать надо был быстро, без проволочек. Промедление гарантированно приводило к поимке, наказанию, а затем и новым опытам. Жертвовать собой не было никакого желания, да и место на руках и ногах для уколов уже не осталось. Конечности полковника выглядели так, будто их обладатель, заядлый наркоман. Еще пара инъекций, и переберется в пах или начнет ширять между пальцами на ногах.