Об испытании на арене монастыря Мортиса Осока говорила, буквально захлёбываясь эмоциями. Конечно, ей было лестно, что её наставник настолько силён, что смог укротить младших Оверлордов, обоих сразу. Я старался не проявлять никаких чувств, я-то знал, что властное "На колени!!" - проявление Тёмной стороны, одна из черт будущего Вейдера. По-хорошему, Анакин должен был остаться там, на Мортисе, заняв место Отца, в этом случае равновесие было бы восстановлено. Но он не захотел. Виновата в этом была... ну, я, кто же ещё. Самим своим существованием. Не рвись он так обратно ко мне, прислушайся к голосу разума, и Палпатин проиграл бы вчистую. Чёрт. Знай я заранее все эти подробности, действовал бы иначе. А сейчас... Как говорится, "Байкал" надо было пить вчера, сегодня нужен рассол.

То, что чёрный Сын не смирится с унижением и поведёт свою игру, было ясно и без предварительного знания. Не ожидали наши лишь того, что он обнаглеет окончательно и похитит Осоку.

– - В общем, очнулась я на стене, прикованная цепями, -- продолжала юная джедайка.
– - Подёргалась-подёргалась, и тут ко мне приковыляло существо. Странное такое, похоже на небольшую обезьянку с головой крысы. Сказало, что заточено здесь уже не пойми сколько времени, стало задавать разные вопросы. Сейчас я думаю, его этот Сын послал, чтобы я начала сомневаться и пала духом. А я была настолько на взводе, что даже внимания не обратила. Тогда эта тварь укусила меня. Что было потом, плохо помню. Кажется, я сражалась с кем-то, причём, жёлтый меч был неисправен, его всё время вело, выворачивало из пальцев...

– - Он реагировал на Тёмную сторону, которой тебя заразили.

Осока кивнула:

– - Магистр Кеноби потом то же самое сказал. Обычные кристаллы слушаются владельца, но шард, он, фактически, живой, вот и протестовал. Когда я упала, меч вылетел из руки, после этого всё, провал. Потом чувствую, лежу под деревом, а рядом Дочь. Уже неживая. Она меня спасла, отдала остатки своих сил. Магистр Кеноби считает, что теперь у меня иммунитет против Тёмной стороны. Ну, потому, что Дочь - это чистый Свет.

– - Я в этом разбираюсь слабо, но звучит логично. Ты сама ничего не чувствуешь?

– - Абсолютно. В зеркале, вроде, тоже ничего не изменилось.

– - Поживём - увидим. Так что же Сын? С ним вы как справились?

– - А, ну, после того, как он хотел убить Отца, а Дочь встала между ними, и кинжал попал в неё, он удрал, как натуральный Гривус. Что было дальше, я подробно не знаю. За Сыном гонялись они, а я в это время работала механиком. Сначала чинила челнок, потом разбирала...

– - Зачем?

– - Чтобы Сын с планеты не удрал. Представляешь, что было бы? Он ведь не только меня, он и Анакина заразить пытался...
– - спохватившись, что сказала лишнее, Осока быстро добавила: -- Но ты не волнуйся, с ним этот номер не прошёл.

– - Не ври мне.

– - Ладно, прошёл, но очень ненадолго. Потом при поддержке Отца Анакин уничтожил Сына, и всё вокруг стало сыпаться, потому что Отец тоже был при смерти. Пришлось нам срочно оттуда ретироваться. Я даже кристаллов не успела набрать. А они ведь там просто переполнены Силой, Ордену бы очень пригодились. Вот так...
– - Осока посмотрела в окно, за которым темнело вечернее небо.
– - Падме, скажи, а Анакин... Вы с ним виделись уже сегодня?

– - Нет.

– - Где же он, в таком случае? Времени много прошло.

– - Возможно, на каком-нибудь совещании?
– - предположил я.

– - Ой, точно!
– - Осока вскочила.
– - Нам, наверно, новое задание доводят, а я прогуливаю!

– - Не прогуливаешь, -- поправил я.
– - У тебя отчёт в Сенате.

– - Зачётная отмазка. Так магистрам и скажу. А они мне опять выговорят, что болтаю без разрешения.

– - Я думала, мне они доверяют.

– - Пятьдесят на пятьдесят. Магистр Винду, например, тебя уважает, но недолюбливает. А магистр Шакти как-то сказала Пло Куну, что ты потрясающая женщина.
– - выдала Осока руководство Ордена со всеми потрохами.
– - Я побегу, ладно?

– - Да, иди, а то совсем опоздаешь. Рожки, смотри, не отморозь.

– - А?

– - Нет, ничего, беги-беги.

В принципе, я не сомневался, что ни Осока, ни Анакин у меня сегодня уже не появятся: задание, насколько я помнил, было весьма срочным. Осоку на него Анакин брать не хотел, у неё было иное мнение. Прямого запрета от Совета или, хотя бы, Кеноби, не последовало, и девушка решила, что может поступить по-своему... Ладно, это другая история. Совершенно не ожидал я того, кто прилетит ко мне в гости вместо них.

– - Падме?
– - заглянула ко мне Сабе.
– - Приехала Айла Секура. Задаёт странный вопрос: можешь ли ты её принять.

– - Хм, действительно, странный, -- задумчиво произнёс я в то время, как внутри у меня всё звенело от радости.
– - Это точно она? Пойду, сама посмотрю.

Странность вопроса разъяснилась тотчас же. Айла - это, конечно, была она, собственной персоной - сразу после "здрасте" поинтересовалась:

– - Скайуокер тебе не звонил?

– - Нет, а должен был?
– - слегка удивился я.