– - Не было необходимости никого подавлять и просить, -- уклончиво ответил я.
– - Согласись, когда рядом с тобой джедай, не уметь в случае чего воспользоваться его мечом просто глупо. Кстати, такое однажды уже случилось, в Сенате, с Бейном.

– - Может быть, ты и права. И однажды световой меч спасёт тебе жизнь...
– - Она помолчала, глядя сквозь изогнутый транспаристил стены на панораму вечернего города. Посмотрела на меня. И неожиданно спросила тихим, но очень напряжённым голосом: -- Подруга... Скажи... Как... я умру?

Ох... Ну, вот что её разобрало именно сейчас?!

– - Тебе не надо пока знать, -- мягко сказал я.
– - Ещё не скоро. Ты вся изведёшься.

– - Можно подумать, я уже не извелась, -- она нахмурилась.
– - Падме! Ну! Скажи. Что это будет? Сит?

– - Нет, Айла. Будет ловушка. Сама я не видела, но... как бы слышала рассказ об этом.

– - Чей?
– - продолжала настаивать она.

– - Одного клона. Поближе к делу изложу тебе всё в деталях.

– - Шанс избежать ловушки есть?

– - Я уверена. Когда будешь знать, где именно, тебя ни за что так не подловят.

Джедайка глубоко вздохнула.

– - Ну, вот видишь?
– - произнесла она с почти нормальной улыбкой.
– - Ты объяснила, я успокоилась. А то постоянно об этом думала, даже медитация не помогала.

Трудно сказать, то ли у неё, и впрямь, исчезло беспокойство, то ли это было наигранное - когда часто работаешь под прикрытием, волей-неволей станешь отличной актрисой - но остаток вечера джедайка пребывала в великолепном настроении. Как-то так получилось, что за ужином и после него разговор вертелся вокруг прошедших лет. Я и не заметил, как Айла заставила меня рассказывать о Набу, о детстве, потом о жизни во дворце после той истории с блокадой планеты. Вспоминалось всё это легко, практически без путаницы с моей прошлой жизнью, будто сложилась, наконец, цельная киноплёнка без склеек и засветок. Я, естественно, тоже расспрашивал подругу, что она помнит о своей жизни до потери памяти.

– - Ты совсем не помнишь свои отношения с Ником?

– - Помню только первые месяцы знакомства, -- вздохнула Айла.
– - И очень тёплое чувство... Вернее, не так. Это чувство - не память, оно есть у меня сейчас.

– - Но сейчас Фисто нравится больше?

– - К нему я испытываю желание. К Нику - нет. К сожалению.

Как всё сложно, оказывается. Я счёл за благо оставить эту тему, перевёл разговор на другое. А за окном, тем временем, отгорел буйством красок закат, сменившись ровным прохладным освещением орбитальных зеркал.

– - Мне, наверное, пора, -- неуверенно произнесла Айла.

– - Мы сейчас похожи на двух уголовниц из анекдота, -- улыбнулся я.
– - Десять лет просидели в одной камере, а когда вышли, четыре часа стояли у ворот тюрьмы, не могли наговориться.

– - Точно, -- расхохоталась джедайка.

– - Поэтому вот что. Оставайся до утра. Ты не падаван, которому обязательно ночевать в Храме.

– - Я ведь тебе своими байками спать не дам!

– - И ладно. Завтра на заседании вздремну.

– - Как??
– - пафосно возмутилась твилека.
– - И ты тоже спишь на заседаниях? Я думала, ты исключение.

– - Смотря кто произносит речь. Под некоторых и вздремнуть не грех, ничего нового, всё равно, не услышишь.

Как уснул в ту ночь, я и сам не заметил. Мы долго лежали в кровати, накрывшись одним одеялом, что-то обсуждали. Помню, я спросил про Мэридун, и Айла подробнейшим образом расписала мне все похождения по планете. Потом она поинтересовалась, как мне удалось сбежать с корабля сепов, и рассказывал уже я. А вот дальше... Проснулся я от того, что Айла мягко толкает меня в плечо. Сквозь неплотно закрытые жалюзи пробивался утренний свет.

– - Я заснула, -- сказал я.
– - Не дослушала тебя.

– - Ерунда. Потом напомнишь, до какого места я дошла, дорасскажу. У тебя какие порядки утром? Завтрак? Или только каф?

– - Что-то съесть надо обязательно, иначе мозг работать не будет. Девчонки сейчас приготовят... Хотя нет, сейчас не приготовят.

– - Почему?
– - удивилась она.

– - Посмотри на время. Обычно я поднимаюсь только через час.

– - Сенатор, Сенатор... Да Вы просто неженка!

– - Ничего подобного! Наоборот, когда встаю раньше, я готовлю сама. Что характерно, автоповаром не пользуюсь.

– - Тогда ладно, беру свои слова назад. Хорошо хоть готовишь-то?

– - Жалоб не было. Нас мама учила.

Айла выскользнула из-под одеяла, встала, сладко потянулась. Какая же красивая!

– - По меркам моего вида - весьма средненькая, -- сказала она.

Блин, неужели я сказал это вслух?? Какая неловкость... Я почувствовал, как румянец заливает мне щёки. Айла же продолжала:

– - Вот Кои у нас, действительно, красива. Глядя на неё, я часто жалела, что я не мой братец Ван.