— И ты хорошо меня слушал. Посмотри, что ты сделал со своей свободой воли.

Мерлин поднял руки в воздух.

— Славься, королева демонов! — он наградил сестёр улыбкой, полной ненависти. — Демоны поглощают свободу воли. Это зависимость. Теперь, когда она попробовала её на вкус, она не сумеет остановиться. Рейн не такая, как другие демоны. Она может свободно перемещаться между землёй и миром духов. Она может искажать реальность по своему усмотрению — и сокрушать вашу волю. Вы думали, что Мир Теней был плохим. Подождите, пока не увидите мир, которым правят демоны.

В глазах Рейн сверкнула серебристая искра. Мерлин прав. Она получала кайф от контроля над Райли.

— Что мы натворили? — спросила Сера у Алекс. — Мы вручили ей весь мир на блюдечке с голубой каёмочкой.

Алекс ударила кулаком по магии, сдерживавшей их. Образовался раскол, но он быстро закрылся. Она попробовала ещё дюжину раз, дюжиной различных способов. Она не могла пробиться. Верная своей натуре, магия теней была гибкой. Она адаптировалась.

— Прекрати, — рявкнула Рейн на Алекс. — Из-за тебя сложно сосредоточиться.

— Мы никогда не перестанем бороться! — пообещала ей Алекс.

— Райли! Райли! — закричала Сера их брату. — Остановись. Ты должен сопротивляться её контролю!

Он даже не отреагировал.

— Слишком поздно, — сказал ей Мерлин. — Она завладела им. Поделом вам за то, что доверились демону. Они знают лишь власть и голод. И она ничем не отличается.

— Снова ошибаешься. Я очень сильно отличаюсь, — рявкнула Рейн.

Выхватив нож из руки Райли, она побежала к Мерлину и заколола его в сердце. Он издал удивлённый хрип и рухнул на пол. Кровь полилась из груди Рейн, капая на пол. Чары вокруг Серы и Алекс померкли.

В глаза Райли вернулся свет. Он уставился на Рейн, разинув рот.

— Что ты наделала?

— Чары Мерлина слишком сильны. А твоей магии недостаточно, — она закашлялась кровью. — Нужно кое-что посильнее магии теней — и даже магии демона — чтобы разрушить такие чары.

— Любовь, — осознала Сера. — Для этого нужна любовь. Мерлина может убить только тот, кто его любит.

— Ты любишь его? — ахнула Алекс.

— Я любила его семь сотен лет.

— Ты знала, что все сведётся к этому. Ты знала, что тебе придётся умереть.

— Да, — в глазах Рейн не осталось печали, не осталось сожалений. Мгновение назад Сера сказала бы, что демон не способен на такие эмоции, но это было до того, как демоница пожертвовала собой для спасения мира.

— Ты могла бы позволить нам умереть, но ты этого не сделала, — сказала Алекс.

Рейн закашлялась.

— В чем тогда все веселье?

— Я ошибалась на твой счёт. Ты не такая, как другие демоны, — сказала ей Сера.

— Не смей распространять такую ложь, — прорычала она. — Я точно такая же, как другие демоны.

Райли накрыл ладонями руки Рейн.

— Должен быть способ спасти тебя. Ты же бессмертная.

— Нет никакого другого способа. Как я и сказала Мерлину, нельзя обхитрить законы магии или сжульничать. Мерлин умрёт только тогда, когда оборвётся моя жизнь. Только тогда чары будут разрушены.

Мерлин посмотрел ей в глаза, и там дрожал страх.

— Я не хочу умирать, — его голос звучал тихо, почти по-детски.

Вздохнув, Рейн положила руку на его лоб.

— Никто из нас не хочет умирать, дорогуша. Но иногда случается так, что наше время пришло, — её пальцы пробежались по его лицу.

— Я не понимаю, — сказал Райли. — Зачем ты дала мне свою силу, если не для того, чтобы пожертвовать мной? Зачем давать мне эту силу, если ты собиралась просто сделать… это?

— Тебе понадобится моя магия. Без неё ты не можешь отправиться туда.

Стены начали трястись. Жизнь Мерлина покидала его тело — и забирала с собой всю его обитель.

— Отправиться куда?

Она подняла руку и коснулась его лица. В его глазах сверкнуло золотистое сияние, затем тут же погасло. Он ахнул.

— О чем она говорит? — спросила Сера у Райли. — Куда мы отправляемся?

— Прочь отсюда, — сказал он, когда Рейн и Мерлин испустили последний прерывистый вздох. — Остальное вам придётся увидеть самим.

Крыша затряслась и раскололась пополам. А потом просто обрушилась на них.

Солдаты хлынули в коридор, размахивая сталью и магией. Барьер молний, который воздвиг Кай, поглощал их магию и простреливал их мечи жёсткими зарядами электричества. Но каждый удар ослаблял барьер. Это уже десятый барьер, который ему пришлось поставить.