–Этот? Но я его не знаю. Кто он? – удивился Лоердал.

Лейтенант рассеянно пожал плечами.

–Хорошо, – доктор принял решение. – Пропустите меня туда.

–Но это крайне опасно, сэр! Такие действия запрещены инструкцией и противоречат вашим собственным указаниям.

 –Не нужно спорить, лейтенант! В госпитале, слава богу, пока еще командую я, и я сам знаю что опасно, а что нет.

Доктор прошел внутрь и проследовал в смотровой кабинет, где компьютерная система проводила тестирование.

Черты лица этого человека казались заостренными, отчего создавалось впечатление о твердости и неуживчивости его характера. Нет. Лоердал этого субъекта никогда в своей жизни не встречал. У него была прекрасная память на лица.

–Я прошу прощения, но вынужден представиться сам. Я доктор Блюмингейм. Специалист по космической биологии и вирусологии.

–О! – вырвалось у Лоердала. Он раньше никогда не встречался с этим человеком лично, но знал его работы. Это была просто редкостная удача!

–Я заочно с вами знаком, доктор. Видел однажды на конгрессе вирусологов на Йенне, – произнес Блюмингейм.

–Да, я там был. Но вас не помню. Хотя ваши работы были среди самых интересных.

–Я тогда не выступал по определенным причинам. Пришлось срочно покинуть конгресс: получил предложение о работе. Ведь правительство крайне скудно финансирует наши программы. А здесь подвернулось весьма выгодное предложение от одного частного лица.

–Но как вы попали сюда, доктор? – Лоердал все еще не мог поверить, что перед ним настоящий Блюмингейм. – Вот уже кого-кого, а вас я совсем не ожидал здесь встретить.

–Это довольно долгая и утомительная история. Может, пригласите меня в свой кабинет? У меня множество важнейших известий для вас.

–Конечно, доктор, но…

–Идентификация? Я верно понял? Я согласен, – без колебаний произнес вновь прибывший.

–Именно так. Приложите сюда свою руку, доктор.

Лоердал показал на светящуюся панель. Блюмингейм приложил ладонь. Он очень хорошо знал подобную процедуру. В базе данных госпиталя были сведения не только обо всех ученых-медиках, но и обо всех докторах и аспирантах. Компьютер через несколько секунд выдал информацию о полном соответствии этого человека с доктором Блюмингеймом. 

Тестирующие программы выдали результат – идентификация на 100%.

–Вы удовлетворены, доктор? – спросил Блюмингейм, убирая ладонь с панели.

–Да. Все в порядке, – Лоердал вздохнул с облегчением. Это был настоящий доктор Блюмингейм, а не его синтетическая копия. – Прошу пожаловать в экипаж космического госпиталя сектора № 14, господин Блюмингейм.

–Если сказать по чести, то я мог бы и обмануть ваш бортовой компьютер, если бы мне это было необходимо. Система тестирования вашего госпиталя давно устарела. Уже есть новые более совершенные разработки.

–Я это знаю, – усмехнулся Лоердал, – но ведь правительство не желает финансировать программы модернизации. Если бы у нас было все, что нам нужно, то мы бы не попали в подобную гнилую ситуацию. Прошу вас ко мне.

В отсеке у Лоердала Блюмингейм был передан в руки красивой секретарши начальника госпиталя мисс Жером. Та организовала ему ванну и приготовила одежду, что была срочно подогнана по размерам. Затем ему предоставили отличный завтрак, и лишь после этого начальник госпиталя пригласил его к себе.

–Доктор Лоердал велел спросить вас, вы сейчас нанесете ему визит или предпочитаете подкрепить свои силы сном? – поинтересовалась мисс Жером глубоким грудным голосом.

–Нет времени на сон, хотя я бы с удовольствием немного отдохнул.

–Доктор Лоердал распорядился приготовить для вас….

–Нет, нет, – замотал он головой. – Этого не нужно. Я желал бы сразу поговорить с начальником госпиталя.

–Тогда прошу вас следовать за мной, доктор Блюмингейм.

В кабинете его пригласили сесть в кресло напротив хозяина.

Асмуд Лоердал не мог понять, откуда в его душе поселилось тревожное чувство. Он знал, что Блюмингейм превосходно разбирался именно в космических инфекциях, а специалисты такого класса на дороге не валяются, но что-то настораживало его в этом человеке.

–Вы мне все еще не доверяете? – по взгляду догадался о ходе мыслей начальника госпиталя бывший врач «Пандоры». – Я это предполагал. Но выслушайте мою исповедь.

Блюмингейм поведал доктору Асмуду Лоердалу обо всем, что с ним приключилось в последнее время.