На камне у воды сидела Макья, расчесывала волосы и пела. Она была еще вся мокрая после купанья. Она была…

И Хрт смущенно отвернулся. И отступил на шаг, и громко кашлянул в кулак…

Хей! Хей! Как Макья испугалась! Она поспешно соскочила с камня, подхватила лежавшую на траве одежду и опрометью бросилась в лес! Если бы это был тур или даже медведь, то Хрт незамедлительно пустился бы за ними в погоню. А тут он не спешил. Шел и насвистывал, поглядывал на Макьины следы. Следы и привели его к опушке, на которой стоял маленький кособокий шалаш. Макья сидела в шалаше, боялась выглянуть наружу.

Хрт остановился возле шалаша, сбросил оленя на землю и крикнул:

— Эй, женщина! Где хворост?

Но Макья и не подумала ему отвечать, хоть ей, конечно, тогда было очень страшно. Тогда Хрт сам собрал немного хвороста, обложил им оленя, поджег. А потом…

Олень давно уже поджарился, а кое-где даже обуглился, но Макья как сидела в шалаше, так и сидела. Тогда Хрт сам разделал тушу и, вырезав из нее самый нежный и сочный кусок, положил его на ладонь и подошел к шалашу, хотел войти в него…

Однако шалаш был так низок, что Хрт пришлось опуститься на колени. Так — на коленях, с угощением — он впервые и предстал перед Макьей. Макья никогда до этого не ела жареного мяса. Она с удовольствием отведала его, а после, облизавши губы, сказала:

— Что ж, неплохо. Но в следующий раз я приготовлю его иначе — так, чтобы оно не пахло паленой шерстью!

— Пусть будет так, — ответил Хрт. — И пусть всегда будет так! Но и этот шалаш мне совсем не по нраву. Он очень тесен.

— Хорошо! Построй другой — просторнее.

— С огромным удовольствием! — воскликнул Хрт и только принялся вставать…

— Ну нет! — сказала Макья. — Погоди! — и удержала его за руку…

А вскорости, была уже зима, Макья проснулась и сказала:

— Муж мой! Сегодня ночью мне приснилась рыба. Сходи и принеси мне эту рыбу, я очень голодна.

И Хрт пошел к реке. Снег был очень глубок, мела метель. Но меховые одежды, сшитые заботливой Макьей, надежно защищали Хрт от холода.

Выйдя на лед, Хрт мечом прорубил в нем широкую лунку, а затем лег рядом с ней и принялся ждать. Ждал он почти до вечера. И, наконец, большая и глупая рыба выглянула из воды, жадно вдохнула воздух… И тут-то Хрт и подцепил ее за жабры!

Рыба была большая, жирная. Хрт вернулся домой очень гордый. Однако, едва войдя в хижину, он тут же почуял неладное. И не ошибся! Макья лишь мельком глянула на рыбу и сказала:

— А мне во сне привиделась совсем другая. Пойди и принеси совсем другую, Хрт.

— А эту?!

— Отпусти.

И Хрт — вот как он любил Макью! — промолчал. Опять пошел. Принес другую рыбу. А Макья — женщины, запомните! — сказала:

— Хрт! Любимый мой! Ты угадал! О, как я счастлива!

Хотя, конечно, эта рыба опять была не та, совсем не та, напрочь не та. Зато был мир в семье. И так было всегда. И оттого семья у них была весьма немалая — три сына и три дочери. И был еще подкидыш. Макья нашла его в лесу и пожалела, принесла домой. Когда вернулся Хрт, Макья кормила подкидыша грудью. Хрт с удивлением пересчитал детей, потом спросил:

— А это еще кто?

— Подкидыш.

Хрт мрачно рассмеялся и сказал:

— А кто его подкинул? Здесь, на этой Земле, только мы и живем!

— Да, только мы, — невозмутимо согласилась Макья. — Вот потому я и взяла его к себе. Если не я, то кто еще его накормит? А ты не беспокойся, ты не обеднеешь. Садись к столу и ешь, там все уже готово.

Хрт не решился спорить с Макьей, промолчал. И снова не ошибся! Подкидыш ел лишь молоко, ночами не кричал, и быстро рос. И вскоре Хрт забыл, что этот его сын — подкидыш. Да и своих забот у Хрт тогда было достаточно — он воевал с врагом.

А враг у Хрт явился вот как. Я вам уже рассказывал, как поначалу Хрт очень скучал без друга и врага, а после Небо сжалилось над ним — и у него появилась Макья. Потом у Хрт и Макьи появился дом, потом родились дети, потом Хрт приручил Хвакира и стал ходить с ним на охоту. А по ночам Хвакир стерег их дом. Потом…

Хрт снова заскучал. Днем он охотился и приносил богатую добычу, а ночью снова уходил, ложился в поле и смотрел на небо. Ждал. Ждал…

И наконец услышал голос. Голос спросил:

— Ты получил от меня друга?

Хрт тотчас встал и закричал — ведь Небо далеко:

— Да, получил! И я тебе за это безмерно благодарен! Но… — и смущенно замолчал.

— Так что тебе еще?! — грозно спросило Небо.

— Дай мне врага! Какой же я мужчина без врага?!

— Ха! — засмеялось Небо. — Ха-ха-ха! Врага ты должен сделать сам. И так будет всегда, мой Хрт: ты и твои потомки будут лепить своих врагов своими же руками. Иди! Чего стоишь?

И Хрт ушел. Потом он долго думал над словами Неба, и так и сяк прикидывал. День, два прошло. Макья заметила его печаль, спросила: