Алекс начал собирать тарелки и чашки, оставшиеся от их трапезы, когда в комнату вошел Амос.

– Привет, Бабс. Кэп хочет нас видеть, чтобы поговорить об этом.

– О чем об этом?

– О "никаких-больше-бомб-о-которых-мы-не-знаем", об этом.

– А, об этом. Сейчас придем.
– ответила она, и он, пожав плечами, вышел, больше ничего не сказав.

– Все еще раздражает, да?
– мягко спросил Алекс.

– Что? Слышать как он опять называет Холдена "Кэп"?
– спросила Бобби, готовая отмахнуться. Но что-то запершило у нее в горле.
– Да. Признаю, это бесит. Наверное, надо поговорить с ним об этом.

– Будь понежнее, - сказала Кларисса.
– Он сейчас очень хрупкий.

Бобби не поняла, что значит "хрупкий" по отношению к Амосу, и не была уверена, что хочет это выяснять.

Саба прислонился к одной из стен в большом хранилище, которое они использовали в качестве комнаты для собраний повстанческих ячеек. Кто-то, наконец, подтолкнул все ящики и коробки к стенам, чтобы они могли служить сидениями, а какой-то предприимчивый вор из экипажа, даже позаботился о том, чтобы украсть несколько скамеек из какого-то парка. Около двадцати членов их группы были разбросаны по всему пространству, включая Холдена, Наоми и Амоса.

На стене позади Сабы была выведена диаграмма Медины, а также изображение суровой женщины с черными волосами, и кучей пирсинга на лице. Она уставилась в камеру сердитым взглядом, придавая изображению ощущение полицейского снимка, сделанного после задержания. Имя Катриа Мендез плавало чуть ниже фото.

"Коллектив Вольтера", - сказал Саба, указывая на нее.
– Бомбисты с незапамятных времен.

– Бойцы, - сказал кто-то в комнате, вкладывая в слово уважение.

– Sa bien, - ответил Саба.
– Теперь с Лаконией? Так они же вернулись к старым сценариям.

– Если не учитывать тот факт, что их стратегии больше не работают, и что это наши чертовы отбросы, они кажутся людьми, которые не помешали бы нам в команде, - сказал Холден.
– Нам стоит их нанять. Скоординироваться с ними. Убить их, или скормить лаконианцам, должно быть нашим последним вариантом.
– Он звучал немного рассеянно. Казался расстроенным. Она задавалась вопросом, что с ним происходит. Он знал что-то, или только подозревал, и это глодало его каждую свободную минуту. Бобби такое уже видела.

Саба кивнул одним кулаком.

– Если мы можем, то должны.
– Он указал на подуровень на карте Медины, с обозначением "Водная Очистка".
– Вот здесь у них нора. Скажем, мы пошлем наших наших представителей, чтобы предложить им альянс.

Холден повернулся на скамейке, чтобы посмотреть на Бобби. Она кивнула ему. Он встал, занял пятачок рядом с Сабой, и сказал:

– Я думаю, мы должны отправить Бобби говорить от нашего имени. Она сможет выразить им наше почтение, убедить их, что нам нужно объединиться, а если они станут нарываться... ну, с этим она тоже справится.

– Согласен, - сказал Саба.
– Скольких хочешь взять с собой?

– Давайте раздувать не будем, - ответила Бобби.
– Пока только я и Амос. Пусть это будет похоже на естественный поиск союзников, а не на выход на тропу войны.

– Sabe bien, - сказал Саба.
– Только чтобы это закончилось тем, что они больше не станут устанавливать никаких бомб, пока мы им не скажем. Наш дом теперь отдает приказы. Только так, или.

– Да, - согласилась Бобби.
– "Только так, или", это то, чем все закончится.

Самый быстрый путь к "Водной Очистке" включал в себя короткую прогулку через внутренний барабан. Бобби не возражала. Скрываться со своими братьями по оружию, значило ужасно много спать, и есть в крошечных металлических комнатках. Выйти в обитаемое пространство, с открытым воздухом, грунтом в качестве пола, и светом полного спектра на лице, было приятным изменением.

Даже вездесущие лаконианцы настроения не портили. По большей части, с их завоевателями были легко поладить, встречаясь один на один. Они были похожи на людей, живших в Медине годами: ели в ресторанах, шлялись по магазинам, посещали развлекательные районы. Если бы вы кивнули им, они бы кивнули в ответ, как старые соседи. Даже десантные патрули, проходящие мимо в своей экзотической синей броне, выглядели бдительно, но не особо угрожающе.

Бобби видела и другую их сторону, во время покушения на губернатора, поэтому она знала, что для них, перейти от дружелюбия и профессионализма к полному рок-н-роллу было все-равно, что щелкнуть кнопкой. Легко с ними было поладить или нет, но лаконианцы были военной оккупацией. Забывать об этом было чревато.

– Твои-то дела как?
– спросила Бобби, когда они проходили через особенно пышный участок парка. Ухоженная с любовью дорожка изгибалась сквозь траву, проходила мимо пятачков с цветами, и даже мимо росшего здесь по случаю дерева. Насекомые гудели, рассказывая о том, что они продолжают оставаться непревзойденным образцом спроектированной наилучшим образом системы опыления. Технология давала много отличных решений, но эволюция превосходила их все, когда дело доходило до экологических систем.