— Если вернешь Сорга домой, то Барга будет перед тобой в неоплатном долгу, староста…

Получено скрытое задание «Сорга, сын Барги»!

Цель: вернуть домой сына кузнеца Соргу, набрав не менее 500 репутации с Тыжмой.

Награда: +200 репутации с Баргой, редкий предмет на выбор.

— Можете возвращаться, — Шардон повернулся к своим спутникам.

Заграб кивнул и зашагал назад, изредка бросая полные обожания взгляды на ведьму.

Барга медленно повернулся и так же неохотно принялся нагонять бывшего старосту, бросая на трактирщика взгляды, полные мольбы.

— Смелая падавана тут будет. Охранять господина староста, — решительно заявил Шныга.

— Ты здесь не нужен, — в голосе старухи звучала сталь.

— Шныга оставаться!

— Как знаешь… Только под ноги смотреть не забывай, тут полно змей…

И тут же над травой, всего в паре шагов от гоблина, поднялась, распуская капюшон, кобра. Где-то неподалеку раздалось зловещее шипение, а потом и с другой стороны…

— Моя… моя не боится ядовитый злой червяк… — неуверенно пробормотал Шныга, покрепче стискивая рукоять меча и прячась за широкой спиной Шардона.

— Такой смелый. Такой красивый. Такой умный, — довольно зацокала Тыжма, — Наверняка такого красавчика дома невеста заждалась.

Гоблин тяжело вздохнул.

— Что, не ценит она тебя, о бесстрашный воин? Так я беде твоей помочь могу. Зелье дать приворотное. Хорошее, сильное, на помете летучих мышей настоявшееся…

— Шныга остаться? — умоляюще посмотрел тот на старосту, — Или бежать домой и долго-долго свой любимый Хныга любить? Хороший квест, любить прекрасный Хныга. Много опыта!

— Беги, — разрешил Шардон.

Гоблин выхватил пузырек из рук ведьмы и припустил вдогонку за парой удаляющихся орков:

— Хэй! Ваша там стой, Шныга жди! Шныга тоже будет домой идти, чтобы свой прекрасный Хныга любить! А ну стой, кому моя говори? Шныга плохо бежать, совсем мало дышать!

— Ну, а вы чего уставились? — ведьма повернулась к игрокам, — Вам тут не рады.

Тактикус ухмыльнулся, поправил берет и спокойно сказал:

— Приветствую тебя, мудрая знахарка.

Тыжма оскалилась, но все же ответила.

— И тебе не хворать, путник.

— Что нового слышно? — продолжал игрок вести стандартный диалог с неигровым персонажем.

— Говорят, проклятье древнего шамана пробудилось, — едва ли не выплевывала слова ведьма.

— Может, у тебя найдется для меня какая работенка?

— Прочь! Убир-р-райтесь прочь!

Тактикус откашлялся и повторил:

— Я спрашиваю, есть ли для меня работа?

— Отчего ж не найтись? Работы у меня хватает… — покорно повинуясь игровым скриптам, отозвалась старуха, и тут же прошипела, — Ну, хитрец, я такую работу подкину — волком взвоешь!

Ухмыляясь, игрок взял у нее квесты на прополку сорняков, на поиски Ревень-корня и на сбор перьев Угрюм-совы. Злобная старуха вдвое увеличила сложность задания, но и награда возросла пропорционально.

— А что до тебя, милок… — наконец, загрузив бессмертного работой, повернулась она к Шардону.

Но ее отвлек другой игрок. Он помахал рукой перед самым носом ведьмы, радостно улыбнулся и поздоровался:

— Приветствую тебя, мудрая знахарка.

За ним вереницей выстроились остальные шесть человек из группы сопровождения.

— И тебе не хворать, путник, — процедила она, скрипя зубами от ярости.

— Что нового слышно, какими слухами поделишься? — не унимался бессмертный.

— Говорят, зверье в лесу дохнет и птица замертво с неба падает, а все оттого, что какой-то глупый человек потревожил дух великого шамана Кхара! — отозвалась ведьма стандартной фразой, реагируя на триггер.

— Может, у тебя и для меня какая работа найдется?

Тыжма тяжко вздохнула. Судя по тому, что речь становилась более эмоциональной, к управлению сварливой «неписью» подключились довольно мощные ИскИны, способные имитировать сложные эмоции и убедительные реакции.

Мир вокруг небольшой группы игроков усложнялся и становился реалистичнее буквально на глазах, в реальном времени — именно так работала одна из ключевых «фишек» игры.

— А то как же — у меня всегда полно работы, — ведьма обернулась к Шардону, — Ты! Чтобы без дела не сидеть, дров наколи, воды принеси, сорняки на огороде прополи да всех зверушек моих покорми! — и снова к игроку, — Одна я живу, старая и слабая совсем, не справляюсь с хозяйством… — жалобно запричитала она, всплеснув руками, но в глазах ее горел холодный огонь ярости…