Топ вздохнула.

— Возможно. Только как нам выманить-то ее? Толян ведь ни за что не признается…

— Подожди-ка. Дай подумать… — Леха некоторое время хмурил брови. О! Идея! У меня батя, знаешь, кем работает?

— Ну водилой на автопредприятии… И что?

— А то, что он знает почти всех шоферюг в городе. Через него-то мы и выйдем на нашего друга Толика! Я уверен, что он до сих пор не смог продать камеру: в комиссионку с такой вещью не сунешься, а так по знакомым — кому она нужна? Так, Топ, сегодня мы с тобой идем в гости к моим предкам, надо только маман позвонить и предупредить, а то у нее сердечный приступ от радости сделается.

Леха указал на желтую хрущевку и решительно направился к подъезду.

— Приготовься, — предупредил он Топ, — Сейчас ты увидишь моих родителей и это тебя шокирует.

— Ты думаешь, меня можно еще хоть чем-то шокировать?

— Чем-то — не знаю. Но мои предки — это просто какой-то Марлезонский балет.

Дверь открыла мама, украшенная румянцем волнения. В квартире все просто блестело, а из кухни доносились вкусные запахи.

— Приветик! — заулыбался Леха. — Познакомься, это Топ.

Мама аж всплеснула руками и сделала шаг назад. По всей видимости, ее очень удивила внешность Лехиной спутницы: ветровка, джинсики и бейсболка с надписью «BOSS».

— Тонечка, проходи… — проговорила она ошарашено. «Топ» не уложилось в ее сознании и преобразовалось в «Тоню». — Сейчас я тебе тапочки найду.

— Да я и босиком могу, — заверила ее Топ, с трудом вылезая из своих кроссовок.

Одну за другой мама вытащила из-под обувницы шлепки в полосочку.

— Да вот, я уже нашла.

— А где папа? — поинтересовался Леха.

— Вот-вот с работы вернется. Пойдемте, я вас пока накормлю и напою чаем с мелиссой.

Выражение «с мелиссой» было произнесено мамой с особой гордостью: она собственноручно выращивала сие ароматное растение на балконе, вопреки ветрам, заморозкам и вредительским действиям соседской кошки.

Оставшись на минуту наедине с Топ, Леха ей подмигнул.

— Мама подумала, что ты моя невеста. Мужайся, Антонина.

Но Топ было наплевать на такие детали.

— Главное в такой ситуации хорошо поесть, — изрекла она мудро.

Леха засмеялся:

— Слово «поесть» здесь не уместно, скорее «обожраться».

Мама выглянула из кухни и, махнув рукой сыну, торжественно произнесла:

— Приглашай девушку к столу!

Стол, к которому надо было приглашать, ломился как на юбилеях директоров продовольственных магазинов. Мама тут же добавила ему роскошности, выставив на середину какую-то празднично экипированную бутылку.

— Сынок, разливай ликер!

— Мам, может, не надо?

— Говорю, наливай! — настояла она. — Я хочу сказать, — произнесла она, поднимая рюмку, — что я давно ждала этой минуты…

Леха стойко выносил мамину речь и преданно смотрел ей в глаза.

— Он у нас такой скромный… — вздохнула она, глядя на Топ. — И трудолюбивый…

— Ну, мам, — укоризненно перебил ее Леха, все-таки поддавшись эмоциям.

Но ее было уже невозможно свернуть с намеченного пути.

— И стыдного в этом ничего нет! — воскликнула она, не растерявшись.

Топ в это время прятала взгляд в селедке под шубой и занималась аутотреннингом: «Я совершенно серьезна. Я все вынесу и не заржу как припадочная». Но от этого ей становилось еще смешнее.

— И в этот радостный день, — продолжала между тем мама, — я хочу выпить за молодежь, то есть, за вас!

Осушив рюмку, она облегченно уселась на стул и начала щедро раскладывать салаты по тарелкам. Какое-то время все молча ели. Мама изредка кидала на Топ оценивающие взгляды. Ей хотелось побольше узнать о ней: из какой она семьи, где работает, но ей было как-то неудобно об этом расспрашивать. Поэтому она маялась и пыталась найти хоть какую-нибудь тему для разговора.

— А что папа как долго? — спросил вдруг Леха.

— Да кто его знает? Калымит, наверное.

В этот момент прозвенел звонок.

— А вот и он — легок на помине.

— Сиди, я открою, — опередил ее Леха и направился к выходу.

— Тоня, — вдруг произнесла мама заискивающе, оглянувшись на дверь, — а как вы познакомились с Алексеем?

Топ сглотнула.

— Мы? Ну-у, э-э… Я увидела его на выставке экзотических животных… Он стоял у террариума с удавом и смотрел на него.