— Я ему ничего не отдавала, — с усиливающимися нотками гнева ответила Великий Магистр. — Оно по праву принадлежит ему, как когда-то принадлежало Стигию.

Первый Расследователь внимательно оглядела Александра, казалось, не меньше её шокированного это информацией.

— Хочешь сказать, он — сын Стигия?

— Внук. Тем не менее, даже кольцо его признало. Более того, оно и втянуло его к нам.

— К нам? А… Ты Пришедший… Ты нас понимаешь, Александр? — как можно нежнее обратилась к нему Стелла.

— Да. — ответил он, указывая на ожерелье. — Великий магистр сделала мне переводчик.

— Хорошо. То, что я у тебя спрошу очень важно. Отвечай честно.

Александр молча кивнул.

— Ты чувствуешь в себе что-то странное или пугающее? Слышишь в голове голос, призывающий совершить что-то нехорошее?

— Я не шизофреник, если Вы об этом, и не какой-то сумасшедший! Я попал сюда по ошибке и хочу вернуться домой!

— Я не глупая девочка, чтобы оставлять такой могущественный предмет у кого попало, — раздался в голове Стеллы издевательский голос Мирии. Губы её при этом застыли в искусственно-приятной улыбке. — Как ты сама видишь, он не знает, что за предмет у него в руках. И, на наше счастье, оно не оказывает на него никакого действия. Скорее всего потому, что он из другого мира и в нём нет и крупицы магических сил.

— Тогда зачем он тебе? — мысленно спросила Стелла. — Отправь его назад. Да и для Кольца Делагура будет лучше не появляться снова в нашем мире.

— Я не могу его отправить. Кольцо не даёт. Да и не хочу.

— Почему?

— Я хочу побольше узнать о мире, из которого он пришёл.

— Для этого ты можешь сама туда попасть. В чём настоящая причина?

— Я хочу провести над ним несколько опытов.

— А он об этом знает?

— Главный Расследователь Стелла! — сказала Мирия вслух нарочно-деловитым голосом. — Я хочу попросить тебя взять на расследование Хранителя. Ему не мешало бы освоиться у нас, а ты сможешь приглядеть за Кольцом.

— Я так поняла, отказаться мне нельзя?

— Нет. Жду любой информации о ходе расследования.

«Что же ты задумала, Девочка?»

Прогремел Последний Сигнал. Ученики медленно расходились по домам. Несколько Наставников задержались в Трапезной. Стражник Белло, только что сдавший смену весело подошёл к повару, приятельски протянув ему открытую фляжку. Повар с поклоном принял её и сделал небольшой глоток, после чего безудержно закашлял.

— Ох Белло! Сегодня твой отвар особенно крепкий!

— Да, я знаю… — подтвердил бородатый Стражнк, глубоким глотком отпив из фляжки. — Передержал.

Белло протянул флягу повару.

— Нет, спасибо. Мне ещё Трапезную убирать.

Пожав плечами, Стражник сделал ещё глоток. Застыв с пустой тарелкой, повар спросил:

— Что будешь?

— А что есть?

— Рагу из овощей и искусственного мяса, пирог по-Магистерски… ещё… ещё осталось немного живофруктов.

— Ну, последнее — точно нет. Не люблю все эти новшества из Кулинарного Кабинета. А пирог из обогащённого зерна?

— Конечно.

— Тогда давай его.

— Не против, если я здесь устроюсь? — спросил Белло уже поставив стул у окна выдачи, когда повар поставил туда тарелку. Повар молча кивнул.

— А ты чего, кстати, один? — спросил Стражник, сделав очередной глоток.

— Филай ушёл в Кулинарный Кабинет за списком блюд на завтра. Йегур опять Лейнеру обхаживает. Увидел её в Трапезной и побежал за ней.

— У него Всё так серьёзно? — Белло состорил недоверчивую гримасу.

— Вряд ли. Ну а что ты хочешь? Ему всего пятнадцать. Кому в этом возрасте не хочется близости с Ученицей?

— И то верно! — согласился Белло, снова отпив из фляги.

— Не много налегаешь?

— Не… Без неё, я бы пол дня на посту не выдержал.

— В каком смысле?

— Она же бодрит. Пара глотков — и я хоть весь день, хоть пол ночи могу не сомкнуть глаз.

— Сам эту настойку придумал?

— Не… Отец научил, когда я ещё Учеником был.

— Твой отец был Наставником?

— Не… — Он сделал очередной глоток. — Всю жизнь, сколько его помню был Мастером. Жили мы тогда на Севере, у самого побережья. Красивые, скажу тебе, места. Школа стояла полукругом над крутым обрывом, а у самого его края была вышка Магистра Вельяна. Главы школы. — Он хмыкнул с ностальгической ухмылкой. — До сих пор мечтаю попасть на её вершину.

— А как же ты умудрился попасть сюда?

Белло доел свою порцию, передал блюдо повару и сделал затяжной глоток своего отвара. Закрыл опустевшую флягу и ловко зацепил её на поясе.

— Убежал я из дома. Разругался с отцом и убежал.

— Что случилось?

— Я не хотел быть магом.

— Серьёзно? — Повар даже остановился от удивления.

— Никто не верит, — с улыбкой ответил Стражник. — Мне не нравилось учиться. Я не видел себя бородатым Мастером или даже безусым Наставником. Я сказал об этом отцу, он, конечно, был не рад. Ну я и ушёл из дома, сломав об забор свою палочку. На ближайшем рынке обменял свою одежду Ученика на серую безразмерную тунику и штаны да корзину с парой лепёшек и пошёл путешествовать.