Александр взял первую попавшуюся книгу средней толщины и открыл на одной из начальных страниц — они не были пронумерованы. Конечно же он не понимал, что там написано. Визуально буквы были похожи на арабские или что-то вроде того. Чернила светились тем же чёрным светом, что и находящиеся в бутыли. Он провёл по странице рукой и ожидаемо ничего не почувствовал. Единственное, что ему показалось — чернила рядом с кольцом будто бы светились слабее.

Поставив книгу на место, он взял другую, совсем тонкую, страниц на сто. Ожидаемо, он также не смог её прочитать. Однако, его посетила догадка, которую он тут же проверил. Вынув из-за пазухи амулет, подаренный ему Мирией, он приложил его к странице. Удивительно, но буквы стали меняться, через пару секунд превратившись в знакомые английские слова. Для удобства чтения, он положил амулет под страницу.

«При должном умении маг может менять силу создаваемой молнии хоть до десяти тысяч Кант. Большая сила может привести к неконтролируемым разрушениям…» — прочитал он в абзаце.

«Стоп!» — Подумал Александр. Перечитал ещё раз. — «…десяти тысяч Кант. Какой ещё Кант? Это сколько? Надо будет об этом узнать.» — Он хотел взять книгу с собой, но не нашёл, куда её можно поудобнее пристроить. Александр приложил амулет к обложке, чтобы запомнить хотя бы название. Великий Магистр Кантар «О молниях и Магии».

Оставив книгу на столе, Александр плюхнулся на парящую софу, отчего та просела практически до пола. Полежав пару минут, он возвратился к шкафу, взял очередную книгу и прочитал несколько строк. В этот раз что-то об особенностях выращивания искусственного мяса. Не самые приятные детали. Поставив книгу на место, он вернулся на софу.

И так повторялось несколько раз. Из наиболее интересного в книгах Александру попалась, как он понял, инструкция по программированию чужого поведения. Особенно поразило его подробно описание анатомических особенностей людей и способы прямого воздействия на нейроны. Но особой жути добавляли пометки, оставленные, явно другой рукой. Например, «Не работает» рядом с абзацем, описывающем способ вызвать паралич, путём «выключения» долей мозга.

Вдруг он услышал за дверью приглушённый смех. Быстро поставив книгу на стеллаж, он повернулся лицом к двери, ожидая, что к нему войдут. Так и случилось. Совершенно бесшумно был отперт невидимый замок и в двери появился худой и очень высокий молодой человек, на вид около двадцати лет.

— Приветствую! — Сказал он с дружелюбной улыбкой. — Мне приказали тебя покормить, — он поднял перед собой поднос с едой. Как по волшебству именно в этот момент Александр испытал невероятный голод.

Неизвестны парень спиной закрыл за собой дверь и, оглядевшись, поставил поднос на стол.

— Надеюсь, ты такое ешь… — Сказал он с улыбкой.

— А ты знаешь, кто я?

— Ну… слухи быстро распространяются, — парень заговорщики подмигнул. — Кроме того, не зря же тебя так охраняют.

— А меня охраняют?

— Конечно! Два Стражника за дверью. Илий и Киран. Хорошие люди. Играем с ними после смены в кости.

— А ты кто?

— Я-то? Родий! — Он продолжал улыбаться. — В Трапезной работаю.

— Александр. — Он по привычке протянул руку. Родий удивлённо посмотрел на неё и неуверенно протянул свою. Александр крепко её пожал.

— В твоём мире так знакомятся? — Спросил Родий, рассматривая свою руку.

— Не только. Приветствуют друг друга, прощаются. Но только мужчины. У женщин свой этикет.

— Что такое этикет? — Не понял Родий.

Александр махнул рукой.

— Слишком сложно объяснить. Так что забудь.

Родий ловкими движениями расставил на столе три тарелки. На одной было что-то похожее на стейк, разрезанный небольшими ломтиками. Во второй была какая-то кашеобразная субстанция жёлтого цвета и крайне неаппетитного вида. В глубокой миске были порезаны зелень и странные овощи. Александр решил, что это какой-то местный салат. Рядом с миской оказалась странного вида вилка, с тремя непропорционально длинными зубцами. Последним Родий поставил на стол сосуд, хоть и не имевший ручки, но очень напоминавший старую советскую алюминиевую кружку. Родий наполнил её отливающей синим цветом жидкостью.

Закончив с расстановкой приборов, Родий уселся на висящую в воздухе софу. Александр вопросительно посмотрел на него.

— Меня всё равно пошлют забрать посуду, когда ты закончишь, — пояснил Родий. — Ты же не против моей компании?

— Нет, конечно. Просто мне как-то неудобно, перед тобой есть, если ты сам не будешь.

— А, — махнул рукой Родий. — Я в Трапезной только что поужинал. Но, если сильно хочешь, могу с тобой выпить, — он взял со стола сосуд с напитком, внешне он был похож на пузатую низкую амфору.

— Это что-то алкогольное? — Спросил Александр, взяв кружку в руку.

Родий не понимающе смотрел на него.

— Что значит «алкогольное»?

Александр хотел было ответить, но понял, что не знает, как это объяснить. Он понюхал странную жидкость. Запаха не было. Он сделал осторожный глоток — во рту буквально расцвёл цветочный сад, Ему казалось, что терпкий аромат гвоздём впился ему прямо в мозг. Потом он ощутил, как по горлу медленно спускается приятное тепло. Достигнув желудка, оно будто пустило свои корни по всему телу. Через пару секунд цветочный вкус во рту сменился едва ощутимой горечью, напоминавшей дым от костра.