Моргейн вытаращилась.

— Не понимаю. — Тут до нее дошло. — Вы о девчонке Блэкторн?

— Ну да. Заклинатели ей обрадовались. Начали даже не с светло-серой мантии.

Моргейн нахмурилась.

— А какую ей выделили?

— Синюю. Похоже, талантом она не обделена. — Он ткнул пальцем на аметист. — Это подойдет? Ей понравится?

У Моргейн отвисла челюсть.

— Синюю? Но…

— Говорила же, талант, — заметила Эйден. Она обратилась к Беку. — Райли я бы порекомендовала гелиотроп. Такой темно-зеленый камень с вкраплениями красного. Увеличивает энергию, силу, заземляет и балансирует. Ей понадобится.

— Определенно, заземление и баланс. Она смерч в юбке.

Он посмотрел на Моргейн, которая наконец успокоилась. Она в деле, или так и останется занозой?

— Согласна, — поддакнула Моргейн. — В последнюю нашу встречу она показалась мне взбудораженной.

Он взял камень и принялся его рассматривать.

— Похоже, потому что вы пригвоздили ее на кладбище. Это кого хочешь выведет из себя.

Моргейн снова нахмурилась.

— Ее надо было научить уважению.

Эйден расхохоталась.

— Тебе не понять. Она не послушник, Моргейн. Она первопроходец. Как ее жених.

Другая ведьма пристально вгляделась в него.

— Кто ты?

— Денвер Бек. Ловец демонов и Великий мастер в Международной гильдии. — Не совсем, пока не прошел церемонию. Как бы то ни было, другие мастера звали его так, поэтому он решил представиться соответственно.

Женщина побледнела.

— Я… не знала.

— Теперь знаешь. — Он протянул гелиотроп Эйден. — Заберу для Райли. Ей понравится. Она положит в мешочек, что ты ей дала.

— Хорошо. Ей понадобится всевозможная защита. — Эйден пробила покупку. — Раз она с заклинателями, проблем не будет. Мне жаль, что мы не обучили ее.

— Ей тоже.

Когда Эйден завернула камень в бумагу и пакетик, Моргейн подала голос.

— Гм, я не понимала, что она… представляет интерес.

Эйден напряглась и ему оставалось лишь надеяться, что она прикусит язык.

— Может нам стоит обдумать ситуацию, — предложила Моргейн. — Неправильно же обучить ее только одному виду магии?

— Это решение Райли, не мое, — он кивнул Эйден. — Благодарю. Благословенного Йоля.

— И тебя с Рождеством, — она в ответ подмигнула.

И Бек отправился восвояси, заронив семена.

Стюарт и Мактавиш научили его, что самое слабое место в людях — их собственная неуверенность. Если повезет, разговор принесет свои плоды. Извинением тут и не пахло, но хотя он вернул Райли подругу и возможность учиться ведьмовству. Вечер прошел не зря. Он взял подарок в придачу.

«Дело в шляпе».

Глава двадцать пятая

Первый день без магии завершился. Успех. Она застряла с мелкими тварями вроде Барахольщиков и Библио, пока трое ее учеников с мастером Харпером ловят Тройбанов.

К полудню она превратилась в разъяренную бестию, готовая взорваться. Бек, заметила она, держался на почтительном расстоянии, пока она была на ловле, но приглядывал за ней. Чем сильнее злил. Ради бога, он Великий мастер, а не чертова нянька.

Они только что продали несколько тварей торговцам. За сегодняшний день у нее на счету три первака. Жалко. Даже торговец заметил.

— Хочешь, найду тебе кого-нибудь, чтоб ты надрала ему задницу? — уловив ее настрой, предложил Бек, только они вышли из магазина.

— Да, есть пара человек на примете. Начиная с Нортрупа. Как это ничтожество узурпировало Харпера?

— Не могу с тобой обсуждать.

— Пф. Ты уверен, что Национальную гильдию устраивает то, что он делает?

Бек замер в грузовике с ключами в руках.

— Знаешь, а ведь хороший вопрос. Может, пора выяснить.

Ее прервал телефонный звонок.

— Бек. Эй, Джексон. Да, можем. Пропустим пивка? Здорово. Увидимся.

Он нажал отбой и улыбнулся ей.

— Как насчет поимки Четвертака?

— Ты ведь знаешь, я не…

— Знаю, что тебе можно, а что нельзя. Ты все еще может быть подкреплением, пока я ловлю тварь.

— Ух как меня это злит.

— Да ну? Я и не заметил, — он хихикнул. — Не. Совсем.

Она огрызнулась, а он рассмеялся.

«Так держать, чувак. Продолжай».

***