— Джеку понравится.

Саймон на это не ответил, но разрушил круг, собрал символы веры и запаковал обратно. И осторожно пробрался через осколки к двери.

— Мы же отвезем его Джеку? — поинтересовалась она.

Он оглянулся через плечо.

— Нет. Ватикан не устраивают ловцы.

— Почему это?

— Скоро увидишь.

***

Монастырь находился в часе езды на юг от города, в тихой сельской местности с соснами, садами и аллеями. Райли о нем даже не подозревала. Мысленно она сделала заметку вернуться сюда весной, устроить пикник и провести время с Беком.

Саймон притормозил у главного здания и попросил ее подождать в машине, пока он не представится и не оформит нужные документы. Пока она ждала, ящик у ее ног громыхал. Голос демона закрался ей в голову, вызвав невыносимую боль. Разумеется, тот, кто вселяется в дома и людей, куда сильнее изловленных ею демонов.

Она уже отправила Беку сообщение, что все прошло хорошо. Только что пришел ответ.

РАССКАЖЕШЬ ВЕЧЕРОМ. НА УЖИН СТЕЙК.

Она усмехнулась. Ее парень натуральный хищник.

Саймон вернулся с молодым монахом, одетым в голубые джинсы и черную футболку. К удивлению Райли, он запрыгнул на заднее сиденье. Он был загорелым, словно много работал на улице.

— Привет, я брат Михаэль, — представился он.

— Привет. Я Райли. Я тут впервые. Прелестное место.

— Верно. Мы зрим божественную красоту во всем.

«И правильно делают».

Саймон скользнул на водительское место и повел машину в лес, к металлическому сараю без окон. Когда брат Михаэль вышел из машины, Райли последовала за Саймоном. Монах нажал на пару кнопок и дверь открылась.

Райли оставалось только смотреть. Каждую стену венчал большой резной крест, вписанный в латинский текст. Даже в центре потолка и пола имелось по кресту.

Зайдя вглубь помещения, она кожей почувствовала прикосновение. Кто-то назвал бы это магией, но она знала точно: такова сила веры.

В самом центре стояла мраморная кафедра, прямо над изображенном на полу крестом. На ней располагалась прочная клетка, достаточно большая, чтобы поставить пленника на колени. Сделана она была из качественного металла и наверняка стоила больших денег. Приблизившись, Райли разглядела религиозные символы, покрывавшие каждый дюйм клетки.

— Что-то вроде демонической камеры?

— Лишь ненадолго, — ответил монах.

Он распахнул дверь, забрал у Райли ящик и поместил внутрь. Дверь с щелчком закрылась.

— И как это работает?

— Здание расположено на освященной земле.

— Но демон же не касается ее.

— Сила этого места пронизывает его тюрьму и убивает.

— В самом деле?

Словно в ответ из ящика донесся крик, и он перевернулся в клетке. Райли стиснула зубы, пока крики не угасли, как и сам демон.

— Deo sit omnis gloria, — произнес монах.

— Аминь, — добавил Саймон.

Брат Михаэль вынул ящик из клетки и на улице вытряхнул прах демона на землю. Мгновение они сверкнули алым, и затем погасли в серебристый. Со следующим дождем они удобрят землю.

Рим: 1. Ад: 0.

— Всегда думала, что вы проводите молебены над тварями, а не убиваете их. То есть, за исключением ваших охотников.

— Таковы демоны, дай им волю и они вернутся на прежнее место, где их пленили, — объяснил монах. — Зачастую с трагичными последствиями.

Саймон кивнул.

— Известно, что они мстят всем, кого обнаружат там, или даже лично ловцу.

— Ох. — Это все объясняло. — Тогда уж лучше казнить.

— И мы так считаем, — согласился брат Михаэль.

***

Посетив монастырскую лавку, Райли и Саймон отправились домой. Она выждала время и задала вопрос, мучивший ее.

— Я запуталась. Прежде я думала, что торговцы продавали демонов Ватикану, монахи совершали молебен и изгоняли их. А тут выясняется, что Рим их убивает? — Саймон кивнул. — Даже мелких?

— Они тоже отродья.

Ее передернуло при мысли о том, чего избежал ее барахольщик.

— Это нечто большее, не так ли?

Ее напарнику стало не по себе.

— Если интересно, спроси Бека, — Саймон явно знал больше, чем говорил.

— Большие секреты?

— Скорее приукрашенная правда. Спроси его. Возможно, он расскажет.

— И спрошу.

«Держу пари, прямо он мне не ответит».

Глава двадцать четвертая