— Хорошо, — кивок. — Жду тебя в пятницу около входа в подземелья, — с этими словами развернулся и пошел дальше.

— Э-э-э… Спасибо, Поттер.

Зайдя в гостиную, Гарри застал там Снейпа собственной персоной. Тот держал в руках списки и о чем-то говорил со старостами.

— Что происходит? — спросил он Тео.

— Снейп составляет списки тех, кто остаётся на каникулах в Хогвартсе.

— Поттер! — окликнул его неожиданно декан.

— Да, — вопросительно выгнутая бровь.

— Я не получил вашего бланка. Потрудитесь скорее его передать старостам.

— Я не остаюсь на каникулы в Хогвартсе, — Гарри давно уже это решил. Ему следовало поговорить с Делакур. Та сказала, что нашла важную информацию. Пожалуй, это стоит того, чтобы потерпеть Поттеров неделю.

Декан удивился.

— И где же вы будете?

— Как и все, поеду навестить родителей, — Гарри особо выделил последнее слово. — Или это запрещено? — на самом деле, он думал о том, чтобы напросится к Фламелю. Так и у Поттеров не придеться торчать больше, чем надо, и с Делакур удастся поговорить.

Снейп сделал себе пометку в журнале и отвернулся, словно утратил интерес к разговору.

— Мистер Ротчерс, как обстоят дела с подготовкой к балу? — вопрос адресовывался старосте. — Не возникло никаких проблем?

— Некоторые ученики отказываются идти на бал, — сообщил староста.

— В самом деле? — удивился зельевар. — И кто же это?

Парень зачитал около десятка фамилий. Среди них Гарри отметил несколько старшекурсников, а также себя с Тео и Дафну Гринграсс. Последняя удивила его.

— Поттер, какова причина вашего нежелания идти на бал?

— Не люблю танцы, — простой ответ. — Спросите любого из моих однокурсников, они подтвердят.

Ребята согласно загудели.

— А вы, Нотт? Тоже танцы не любите?

— Нет, сэр, — согласился Тео.

— Мисс Гринграсс?

— Я вчера подвернула ногу и боюсь, что за неделю она не заживет, — тоже ложь. — А еще я тоже не люблю танцы.

Снейп окинул их подозрительным взглядом.

— Хотите вы того или нет, но на бал вы пойдете, — припечатал маг. — И мне плевать на ваши проблемы. Если надо будет, я лично вас туда притащу за шкирки. Всем ясно?

Поттеру ничего не оставалось, кроме как кивнуть и нахмурится.

— Не сработало, — скривился рядом Нотт. — Теперь еще надо думать насчет пары.

— Да, — хмыкнул Герой. — Если мы пойдем с тобой вдвоем, это будет выглядеть комично. Снейп этого точно не переживет.

Парни засмеялись.

— Пригласи Турпин. Она ничего, — посоветовал Гарри. — Или Дэвис.

— Нет, Дэвис мне и здесь надоела.

— Тогда, — и театральная пауза, — да здравствует дружба факультетов.

И вновь они рассмеялись.

— Говоришь, Турпин? Это та брюнеточка с Рейвенкло?

— Да. На нее Малфой еще глаза положил, — смешок, — и уверен, что если бы не Паркинсон, он бы ее пригласил. Правда, есть еще Браун.

— Нет. Гриффиндорка. Я пас. А ты с кем пойдешь?

Поттер ухмыльнулся и обернулся, выискивая взглядом Гринграсс. Та о чем-то разговаривала с Забини и Малфоем.

— Гринграсс, — позвал он достаточно громко, чтобы девушка услышала.

— Да? — вопросительно приподняла бровь слизеринка.

— Ты пойдешь со мной на бал?

Гринграсс специально медленно скользнула взглядом по его фигуре снизу вверх, останавливаясь на смеющихся глазах.

— Пойду, — кивнула она и возобновила разговор с Малфоем.

— Тебе проще, — хмыкнул Нотт. — Есть девчонка, которая всегда под рукой.

— Не кисни. Это ведь для дела, — заговорщицкий шепот. — Кстати, я слышал от Пьюси, что после бала намечается вечеринка. Вот это что-то поинтереснее.

— Мы пойдем?

— А почему нет? Разведаем обстановку. Я поговорю завтра с Пьюси и все разузнаю.

Пьюси внимательно смотрел на третьекурсника.

— Поттер, а ты откуда узнал о вечеринке?

— Птичка на крылышке принесла, — ухмыльнулся слизеринец. — Так что вы планируете?

Эдриан ухмыльнулся.

— Хорошая у тебя птичка. Выпивка, покер, девочки, — и его губы расползлись в надменной улыбке. — Тебе подходит, Герой? Или нужно еще сладостей и лимонада принести?

— Вполне, — вернул ухмылку брюнет. — Так во сколько, ты говоришь, встречаемся?