Шрифт:
— У меня есть рекомендация, — негромко и размеренно, чтобы не дрожал голос, сказал он. — От мастера Зеркуса. Вот она, — Страд полез в сырую, воняющую помоями сумку. Достал листок, исписанный полумагом. Протянул. — Посмотрите…
— Бумажки… — с презрением отозвался Дролл.
Неожиданно он нахмурился и схватил Страда за запястье.
— Что у тебя с руками? — спросил мракоборец, разглядывая черную, распухшую ладонь Страда.
Спор с Дроллом немного отвлек от боли. Но сейчас, когда мракоборец напомнил о ней, Страд заскрежетал зубами.
— Случайность, — выдавил он, стараясь не показывать мучений. Дролл не должен видеть слабость. — Взял жгляку…
— Голыми руками?! — повысил голос Дролл. — Ты ненормальный?
— Я… не знал, — пробормотал Страд, пытаясь пошевелить пальцами.
Не удалось — только боль стала сильнее. Страд понял, что не прочь отгрызть собственные кисти.
— Не знал он, — со злобой повторил мракоборец, еще крепче сжав его запястье. — Когда это случилось?
— Чуть больше часа назад.
— Дурак. Еще пара часов — и руки пришлось бы отрезать. По локоть.
Боль высасывала силы, путала мысли, и слова Дролла Страд воспринял без особого испуга. Озноб не прекращался, в желудке угнездилась тошнота. Страд сглотнул и стиснул зубы, чувствуя, что его вот-вот вырвет.
— В общем, так… — Дролл видел, в каком Страд состоянии. — Жди здесь, сейчас я приготовлю купальню. Как только вымоешься, заходи в дом. Будем лечиться.
Договорив, он велел вытянуть руки ладонями вверх. Приложил указательный палец сначала к левой, затем к правой. Глаза мракоборца вспыхнули желтым — и боль начала затихать. Она не исчезла совсем, но Страду стало намного легче.
— Подойди к костру — согреешься, — бросил Дролл, после чего развернулся и, обойдя дом с правой стороны, скрылся.
Страд, по-прежнему держа руки перед собой, приблизился к огню. Замысловатый танец пламени, сопровождаемый треском веток, завораживал. От костра шло тепло, и Страд чувствовал, как оно изгоняет из тела озноб и дурноту. Запах дыма усыплял, глаза слипались. Хотелось лечь прямо здесь, на траве, и провалиться в сон.
— Ступай в купальню, — Дролл появился неожиданно, Страд вздрогнул. — И смой с себя всю эту дрянь. Надеюсь, в Магическую Семинарию ты не в таком виде явился? — осведомился мракоборец.
— Нет, — ответил Страд. — Это здесь случилось, на восточной окраине. Я шел…
— Мне это не интересно, — отрезал Дролл. — Иди и вымойся.
Страд обогнул дом и увидел круглый, сложенный из камня колодец, а за ним бревенчатое строение размером с его жилище в Хлопковой деревне. В маленьком квадратном окошке горел неяркий свет, дверь над парой деревянных ступеней была полуоткрыта.
Войдя, Страд очутился в небольшом помещении, освещенном двумя толстыми белыми свечами. У стены по правую руку стояла лавка, на ней — аккуратно сложенные серые рубаха и штаны из хлопка. Напротив входа — еще одна дверь.
Скинув вонючие тряпки, Страд открыл ее и увидел купальную комнату.
Здесь, как и соседнем помещении, тьму разгоняли свечи. Три толстых белых столбика из воска, приплавленных к маленьким глиняным блюдцам, стояли на узкой деревянной полке под окном. В центре комнаты был чан, наполненный парящей водой. На лавке у стены лежали похожая на комок рыжих водорослей мочалка, полотенце и пара желтых кусков мыла.
В купальной комнате пахло хвоей. Страд жадно вдохнул и направился к чану.
Глава 5
Спустя полчаса Страд, разгоряченный, чистый и посвежевший, надел оставленные Дроллом рубаху и штаны и вышел из купальни. Окончательно стемнело, на небе сверкала россыпь Плодов Яблони Мироздания. Хмурый мракоборец ждал возле догорающего костра.
— Долго возишься, — бросил он.
Страд приблизился к Дроллу. Тот опять велел вытянуть руки, дотронулся указательным пальцем до распухших ладоней. Сверкнули янтарем глаза мракоборца — и Страд едва не взвыл от вернувшейся боли. Казалось, он снова держит комковатое тело жгляки.
— Терпи, — Дролл схватил Страда за плечо и едва ли не поволок к дому. — Нужно, чтобы ты чувствовал. Иначе лечение может и навредить.
Оглушенный болью Страд мало что понял. От бодрости, которую подарила купальня, остались воспоминания, и сейчас сил хватало лишь на то, чтобы переставлять ноги, следуя за мракоборцем.
Вот дошли до крыльца. Поднялись по ступеням. Скрипнула тяжелая, сколоченная из широких досок дверь. Еще несколько шагов — и Страд очутился в темноте.
Вновь скрип двери. В комнатку хлынул мягкий желтый свет — из возникшего слева дверного проема. Стали видны лавка и несколько одежек, что висели на вбитых в стену гвоздях.