— Вы попытаетесь попасть в Святилище, не так ли? — Арина выглядела изумлённой. — Вы с ума сошли? Вы не слышали, что я только что говорила? Стражи положили конец древним Бессмертным, первопроходцам магии в известном нам понимании. Если вы выступите против них, вам тоже придёт конец.

— Сохраняй позитивный настрой, Арина, — я отвернулась от её выражения совершенного неверия. — Неро, в моих снах о твоей матери Стражи давали ей зелье Жизни, пытаясь нарастить её тёмные силы и привести её магию в баланс. А теперь они изготавливают ошейники, опираясь на схемы, украденные от Арины. Они соединили эти ошейники с исследованиями монстров, которые проводила Меда.

— Контроль монстров на Земле — явный первый шаг в планах Стражей, — сказал Неро.

— Но каков их план? Что они пытаются сделать? Чего они хотят? — я пыталась разобраться. — Ну, мы знаем одно из их желаний. Они хотят моей смерти. Они пытались меня отравить. Но зачем?

— Потому что они не могут тебя контролировать, — ответил Неро. — Что бы они ни замышляли, они явно планировали это на протяжении очень долгого времени. Ты — непредсказуемая переменная, которую они не планировали. Хаотичный элемент, который они не предсказали в своих расчётах.

Но что за расчёты у Стражей? Что они замышляют? Ответы не приходили, так что я переключилась на вопрос, на который у Арины мог иметься ответ.

— Как нам остановить влияние ошейников? — спросила я у неё.

— Используй свою магию, чтобы пересилить ошейники, захватить монстров под свой контроль.

— Я уже пробовала. В результате звери взорвались.

— Тебе всего лишь нужно быть сильнее ошейников, пересилить их раз и навсегда, чтобы они не испытали перегрузку и не взорвались. Именно так можно избежать самоуничтожающегося предохранителя в ошейниках.

— О, всего-то? — я рассмеялась, и в моём голосе звучал явный сарказм.

— Твоя магия соответствует этой задаче, — ответила она. — Когда твой разум тоже будет готов, ты одержишь успех.

***

Мы с Неро ушли из музея, расставшись с Ариной и Атаном.

— Никс боится потерять солдат Легиона — вдруг они переметнутся к демонам, особенно я, — сказала я ему, пока мы шагали обратно к офису Легиона.

— Никс призналась в этом тебе?

— Ну, не совсем. Я вроде как подслушала, как она говорила с Ронаном об этом.

Он выгнул брови.

— Подслушиваем, значит, Пандора?

— Не намеренно. Мне не спалось, так что я пошла подышать воздухом. Я не знала, что разговоры перейдут на такие глубокие и откровенные темы.

— Тебе лучше надеяться, что Никс никогда не узнает, как ты подслушала её признание в слабости.

— Это ещё не все.

— О?

— Я вроде как застала то, как они с Ронаном начали развлекаться в её офисе. Когда это началось, я быстренько унесла ноги, но скажем так, они не тратили время впустую и перешли сразу к делу.

Это всё случилось за долю секунды. В один момент они просто говорили. А в следующую секунду со стола посыпались предметы, и слышался звук рвущейся ткани.

Неро ржал в голос.

— Это не смешно, — я хмуро покосилась на него. — Я же не виновата, что они от споров перешли к сексу.

— Вообще-то, это целиком и полностью твоя вина, — весело сказал он. — Твои эмоции нарастают вместе с твоей магией — видимо, в достаточной мере, чтобы охватить грозного Первого Ангела и Бога Земной Армии.

Я открыла рот, чтобы возразить и заявить, что это не моя вина, но тут же захлопнула его обратно. Неро прав. Я чувствовала, как моя магия выходит импульсами, мои эмоции грохочут. Пока я приближалась к Пику, среди моих эмоций доминировали отнюдь не злость, страх или ярость; они решительно сосредоточились в категории похоти.

Неро провёл ладонью по моему лицу.

— Порывы, исходящие от тебя, очень отвлекают.

Я лукаво улыбнулась и задрожала, когда его ладони легли на мои бедра. Я положила руку ему на грудь. Мое сердце, казалось, билось в одном ритме с его пульсом. Его губы опустились ниже, проследили бьющуюся вену на моей шее.

— Неро, — ахнула я.

Моя спина выгнулась, груди прижались к твёрдой стене его груди, бёдра сами потёрлись об него. Когда дело касалось Неро, желание было частым гостем, но никогда прежде я не нуждалась в нём так отчаянно. Такое чувство, будто мне недоставало части меня самой — части, которую я могла вернуть лишь через соединение с ним, когда наши тела сольются, сплавятся вместе.

Мои руки легли на его ремень. Внезапно мне уже не так уж сложно было представить, как быстро Никс и Ронан переключились с одного на другое. Мне не терпелось ощутить Неро внутри.