– Да. Гордан Франк. Между прочим, богатейший в твоем списке,- сообщил Ран с насмешливой ухмылкой.

Пробежав пальцем по списку, Альба быстро нашла Гордана и тут же устало вздохнула.

– Ах, это тот самый человек без вкуса, - сообщила она, видя выведенную рукой Гвен надпись. — Он на первом испытании подарил мне дорогие, но совершенно пошлые серьги, не думала, что встречу человека без вкуса и чувства меры, у которого еще и совести нет.

Она вздохнула и захлопнула папку, тут же задумавшись. Гарпий, стоявший за ее спиной, прищурился, явно о чем-то думая, а Ран снова улыбнулся.

– И что ты будешь делать? — спросил Ран, словно ребенок, нашедший новую игрушку.

– Боюсь, что я ничего не могу сделать, - с сожалением выдохнула Альбера. — К тому же они прошли ритуал, и просто так вряд ли можно их выгнать, но я хочу, чтобы этот человек и его подручные ушли. Неважно, чем он их купил. Если человека можно купить, то доверять ему не стоит.

Она снова замолчала, задумчиво постукивая пальцами по папке с именами.

– Ты хочешь, чтобы они ушли? — уточнил Ран. — Парни готовы устроить им настоящее возмездие. Можно просто им это позволить.

– Нет, - уверенно заявила Альбера. — Я понимаю, что наверняка многие недовольны, но, Ран, нельзя устраивать самосуд!

– Тогда устрой свой суд, - развел руками маг.

– Если бы я могла, - она замолкла на миг, затем встала, прошлась по комнате и вдруг заявила: - Ран, если я попрошу тебя исполнить мое решение, ты это сделаешь?

– Для тебя, Альба, все что угодно, - ответил маг, искренне желая помочь магессе.

– Я хочу, чтобы ты не дал никому натворить чего-либо ужасного, но пусть этот Гордан Франк и его люди сами уедут отсюда.

– Я могу сделать это любыми способами? — уточнил Ран.

– Любыми, но они должны или уехать, или не пройти следующее испытание.

– Хорошо, - согласился Ран, вставая. — В таком случае нам пора возвращаться, ведь скоро появятся конверты с новым испытанием, да и парни остались без присмотра.

Он усмехнулся и шагнул к двери, не заметив, как зловещая усмешка мелькнула на губах Гарпия, без приказа последовавшего за ним.

Пока в ожидании нового задания кандидаты тихо переговаривались в общем зале, Гордан заперся в своих покоях, забрав к себе всех четверых помощников.

– Нам теперь ничего не светит, - сказал один из них, расхаживая по комнате. — Парни нам жизни не дадут.

– Драки в замке запрещены, - напомнил другой.

– И что? Рано или поздно нам придется выйти из замка…

– Мы в доме магов Жизни, - вмешался третий. — Лучше бы подумали о том, что мы сделали не так. Откуда вообще взялись эти парни?

– Откуда? С дерева! Я сразу вам сказал, надо было избавиться от той ветки, - фыркнул первый.

– Ноги они должны были переломать, оттуда прыгая! — возмутился четвертый, пытаясь раскурить самокрутку.

– Это ты со своим весом должен был переломать, а эти парни не переломали.

– Хватит! — вмешался Гордан, со злостью швырнув бутылку в стену. — Мне все равно, кто там и откуда взялся! Суть в том, что вы оказались никчемными, бесполезными верзилами!

– Не то слово! — с насмешливым рычанием произнес еще один совершенно незнакомый голос.

Гордан дернулся и тут же решил спрятаться за своих помощников, видя то, чего всегда боялся. Большая крылатая тень с блестящими красными глазами неспешно шагнула на свет.

– Нет! — взвизгнул Гордан, едва не выпрыгивая в окно. — Не подпускайте его ко мне!

Демон, зайдя в комнату, только усмехнулся. Верхняя часть его сероватого лица была закрыта черной карнавальной маской, но ее золотые узоры только подчеркивали острые клыки и звериный оскал.

– Ты что думаешь, что кто-то из твоих людей сможет меня остановить? — спросил демон, медленно приближаясь. — Они так же бесполезны, как твоя запертая дверь.

На его обнаженной груди стали проявляться красные узоры, на руках проступили черные вены, а когтистые пальцы сжали цепь, натянутую меж браслетами, явно давая понять, что та скорее станет оружием, чем помехой.

– Нет, прошу! — взвизгнул Гордан, понимая, что его парни мгновенно расступились, явно не собираясь его защищать.

Демон приближался, а богатейший из женихов вжимался в окно, не зная, что ему делать.

– Не подходи! — вдруг вскрикнул он. — Я прыгну, если ты подойдешь, а это не понравится твоему хозяину!

– Прыгай! — ответил демон. — Сломаешь себе пару костей и окажешься вне замка, вынесу тебя за территорию и брошу волкам. Надеюсь, еще пару дощечек, вызывающих их гнев, у тебя найдется? Нет, что ж, я могу вырезать нужные руны прямо на твоей наглой роже!