— И что это ей даст? — все еще недоумевала Настя.

Но Лидия уже поняла, что это даст.

— И это заклятье можно будет повторить?

Ксения покачала головой.

— Во второй раз не сработает. Но ты, по крайней мере, узнаешь, родилась ли ты такой или с тобой… что-то произошло.

Лидия твердо кивнула.

— Я согласна.

Неожиданно громко зазвонил телефон — все подпрыгнули, а Настя полезла в задний карман джинсов. От охватившего ее нехорошего предчувствия у Лидии яростно забилось сердце.

— Сейчас? — недоуменно спросила Настя, выслушав говорившего. — Зачем? Почему не может дождаться, когда откроется Рынок?

В трубке что-то грубо рявкнули в ответ и, ругнувшись на незнакомом языке, Настя нажала отбой.

— Так вот зачем они уезжали, — она постучала пальцами по столу. — Ну что ж…

— Что такое? — Ксения выпрямилась.

Не отвечая, Настя положила телефон и посмотрела на Лидию со странным выражением на лице.

— Тебя покупают.

У девушки внутри будто ухнуло что — то. Она и забыла, зачем она здесь.

— Кто… меня покупает?

Вот уж не думала, что когда-нибудь задаст про себя такой вопрос. Лидия постаралась, чтобы он прозвучал без унизительной дрожи в голосе. Но, похоже, она зря старалась. Не слушая ее, Настя хмурилась, оглядывая компанию.

— Зачем она ей так срочно понадобилась? Что-то тут не ладно…

— Да кому ей-то? — нетерпеливо спросил Макс.

— Шарлотте Янкевич, из Борисовских.

При этом имени Ксения ахнула и непроизвольно прижала руки к груди.

— Не продавай ее Шарлотте! Я слышала…

— Я и без тебя знаю, что ты слышала! — огрызнулась Настя, встала и заходила по палатке.

— Борисовским же по лотерее выпало помочь Темному Ло… — севшим голосом, почти шепотом, произнес Макс.

— Ш — ш! — зашипели на него все сразу.

Лидия громко проглотила слюну — ей стало совсем страшно.

— Может, ей просто еще одна рабыня понадобилась? — неуверенно предложил Малыш. Он, кажется, тоже был в курсе, почему Лидию нельзя продавать именно этой ведьме.

Продолжая ходить туда-сюда, Настя покачала головой.

— Я как раз вчера ее видела — она еще в Древонога огненным шаром швырнула. К нашим прилавкам эта Шарлотта даже не подходила. С какой стати ей именно сегодня понадобилась рабыня? Вчера не нужно было, а сегодня так срочно, что домой к нам готова заявиться? Это ведьма — то к араксунам. Да еще и большую цену предлагает…

— Да, плохо дело… — скисла Ксения. — Им явно не для прислуживания Ясный понадобился.

— Вызов Лекаря? — утверждающе прошептал Серый, схватившись за подлокотники кресла.

— Необязательно, но хорошего тут ничего нет, — покачала головой Ксения и повернулась к Лидии. — Похоже, подруга, мы не узнаем, какая ты была бы, если бы в твоей жизни все было сладко…

Девушка почувствовала, что у нее снова кружится голова.

— Кто-нибудь… пожалуйста… объясните мне, в чем дело… Что за Шарлотта такая ужасная? Что она со мной сделает?

— Ничего она с тобой не сделает, — вернулась к дивану хмурая Настя и села рядом. — Я тебя ей не отдам. Тому, кто ее послал, рабы не нужны. Вообще. Половина Темных готовы душу продать, только чтобы подышать с ним одним воздухом. Не знаю, для чего ему людлинг понадобился, но уверена — тебе это не понравится.

Снова зазвонил ее телефон.

— За мной, — решилась Настя, встала и потянула ее вон из палатки.

На пороге оглянулась.

— Приютим еще одного? — спросила она у всех сразу — голосом, которого Лидия от нее еще не слышала.

Первым кивнул Серый, за ним Макс. Каждый по очереди, ее новые знакомые принимали какое-то важное решение. Последней медленно, будто нехотя, кивнула Ксения.

— Спрячете ее в том же месте, что и меня? — спросил Никита.

— А где же еще? — усмехнулась Ксения. — Поэкспериментируем позже, Ясная?

Но Настя уже тащила ее в непонятно как открывшуюся дверь в пространстве, и Лидия так и не успела отреагировать на не совсем понятное приглашение.

Вместе девушки быстро добежали до конца коридора, Настя толкнула дверь, и они оказались в знакомом уже подвале. Где — то в доме хлопнула дверь.

— Черт! Не успели… — прорычала Настя. — План Б.

И она толкнула ее вперед по коридору. Со стороны центрального хода доносились голоса — Асахи кого-то почтительно приветствовала и предлагала повесить плащ. Резко завернув за угол, девушки бросились на второй этаж.