Я, если быть честным, слабо представлял, что делать с разбойниками. Убить – так, вроде как, я их уже помиловал, да и просто так лишать их жизни… Совсем не факт, что они вообще убивали. Сдать властям? А где их искать, власти эти? Напрямую пересекаться со стражей не хотелось – всё-таки городок принадлежит Империи Рассвета, и любая проблема отсрочит моё дальнейшее путешествие…

Тем временем счётчик времени, проведённого мною в этих казематах, вплотную приблизился к полутора часам. Нужно было что-то решать, и решать быстро…

Оглушительно грохнула выбитая, - а иначе такой звук просто невозможно воспроизвести, - дверь, а секундой позже по каменному полу застучали десятки сапог.

Прятаться я не стал – лишь переместился так, чтобы сперва вошедшие увидели живых разбойников, и только потом меня, на первый взгляд безоружного и беззащитного. Так вероятность конфликта будет минимальна, и, возможно, мне даже не придётся сбегать от стражи. Ну а если всё пойдёт по иному, нежелательному пути… Что ж, это будет значить, что с телом мана-голема на глаза людям мне лучше лишний раз не попадаться.

[Корт, совсем рядом с тобой достаточно сильный маг. Тебе с ним не справится]

Обеспокоенный голос Акедии впился в сознание, словно раскалённый гвоздь. Я заозирался – но ни одного выхода, кроме двери, за которой находились преследователи, не обнаружил. Пробиться же через каменные стены толщиной более метра за несколько секунд я точно не успею. Тогда…

Додумать я не успел – массивная деревянная дверь, разделявшая меня и неизвестного мага, в считанные мгновения покраснела и осыпалась пеплом. Секунда – и в комнатку ступил человек, которому я противостоять не мог.

Забранные в хвост тёмные волосы обнажали высокий лоб, а то-ли серебряная, то-ли так отполированная металлическая диадема только его подчёркивала. Вкупе с тонкой линией поджатых губ, прямым носом и слегка заострённым, аристократическим подбородком формировалась основа образа этого молодого мужчины, а ярко-алые, светящиеся изнутри глаза, внимательно меня изучающие, служили последним штрихом, благодаря которому можно сразу сказать: перед тобой маг. У простых людей не бывает таких глаз, в которых как будто бурлит стихия. В нашем частном случае – пламя, языки которого тонкими змейками разбежались по комнате, освещая самые отдалённые его уголки.

Одежда? О, если бы вы увидели глаза этого человека, то его облачение интересовало бы вас в самую последнюю очередь. Белоснежная рубаха, тёмная жилетка без рукавов и такого же оттенка брюки. Ну и небрежно наброшенный на плечи плащ с каким-то символом, разглядеть который я пока не мог.

«Ну что, Корт, настала пора выкручиваться…»

– Добрый день. Вы за этими ребятами? – Сказал я, кивнув в сторону распластанных на каменном полу похитителей. В голову почему-то упорно не лезло ничего более адекватного…

Маг посмотрел на разбойников, кивнул и обернулся.

– Пятерых забирайте. После сюда не входить.

В комнату один за другим ввалились семеро стражников в, так сказать, «полном боевом». Они споро связали похитителей и вынесли их вон, оставив нас с чародеем наедине. Последний, собственно, тут же продолжил.

– По твоему акценту можно понять, что ты не местный, и, скорее всего, законы Империи тебе неизвестны. Но как минимум сообщить, что каждый человек или иной разумный, владеющий магией и ступивший в город, обязан зарегистрироваться в ратуше, я обязан. Так как ты прибыл только вчера, а, едва выйдя из таверны ранним утром, наткнулся на похитителей, которых успешно задержал, я не стану тебя штрафовать или задерживать. Однако… - Глаза мага вспыхнули ярким пламенем.
– … мне очень интересно, кто ты. Огромный объем маны, распределенной по всему телу, не может принадлежать чистокровному человеку.

Если бы моё тело было настоящим, принадлежащим человеку, то я бы сейчас заскрипел зубами от досады. Ведь хотел спросить у Акедии, за кого можно себя выдать!

[Дикий маг, Корт. Ты – полукровка, чьи силы спонтанно пробудились в далёкой горной деревне. После этого ты отправился в ближайший город, чтобы найти способ обуздать и развить эту силу, но наткнулся на жесткий контроль со стороны Империи. Ты любишь свободу, и потому решил уехать в Королевства, чтобы там продолжить изучение магии]

Спасибо, Акедия. Отличная легенда. Но полукровка от кого?

[Ты сам не знаешь]

– Позвольте узнать, как к вам обращаться? – Спросил я, чуть опустив голову. К магам везде относятся с уважением и трепетом, а я, согласно выдуманной Акедией легенде, ещё таковым не стал, и вести себя должен соответствующе. Главное – не переборщить, ведь вряд ли дикари привыкли перед кем-то заискивать…

– Лорд Атель Мордруин, магистр северной башни магии огня. – Ответил мужчина чуть улыбнувшись.
– Обойдемся без лишних формальностей.