Я все еще обедаю с командой, что, судя по всему, очень раздражает Итана. Это он вымещает на мне ночами на маленькой нижней койке. Всю свою ревность, которая накапливается у него за день, выливается в занятии любовью, но я жажду большего. Я теряю голову, что было бы не так важным, если бы мое сердце уже не было потеряно. Не могу сказать, когда именно это произошло, но поворачивать назад уже слишком поздно. Можно не развешивать по лагерю плакаты «РОЗЫСКИВАЕТСЯ», потому что мне и без того известно, кто его украл и думаю, что похититель не собирается мне его возвращать.

Нет смысла пытаться заглушить чувства и отрицать любовь, которую я испытываю к человеку, которого, как мне казалось, я презирала всеми фибрами души.

На выходные мы остаемся в лагере, и эти дни проходят сладостно и лениво, словно в сказке. Нам никуда не нужно торопиться и нам не перед кем отчитываться. Мы занимаемся любовью у озера и плаваем, пока не надоест. Итан делает барбекю, готовит гамбургеры и хот-доги, а затем кормит меня, пока я сижу у него на коленях.

Когда он лежит на полотенце с закрытыми глазами, я поигрываю пальцами по его груди, читая книгу вслух. Я решаю, что он задремал, и останавливаюсь, но он приоткрывает глаз и настаивает, чтобы я продолжала. И, улыбнувшись, читаю с того места, где остановилась.

Мы решаем наполнить ванну в домике. Нежимся там, как я и мечтала: его руки массируют мою мыльную, скользкую кожу, а губы ласкают мою шею.

Какая-то часть меня чувствует вину, потому что я так сильно счастлива. Я знаю, какие сейчас трудности у мамы, поэтому с радостью отправляю домой следующую зарплату, зная, как ей это поможет. Я настаиваю, чтобы она оставила каждый пенни себе и Маккенне. Пару раз в неделю я им звоню и всегда с удовольствием слушаю хорошие новости от Маккенны о школе. На время летних каникул её, Лилиан и Бриттани приняли на шестинедельный робототехнический инженерный лагерь при Техасском университете, предназначенный исключительно для молодых женщин. Более того, благодаря щедрому пожертвованию от Майкла Делла, лагерь - совершенно бесплатный.

Я рассказываю об этом Итану, закончив разговор по телефону. Он улыбается, радуясь за сестру.

— Стоп, что с твоим лицом? — спрашивает он.

— В смысле?

— Ты как будто раздражена.

Я сразу же расслабляюсь.

— Если я и выглядела раздраженной, то только потому, что проголодалась.

Его глаза сужаются, когда он изучает меня.

— Ты не хочешь, чтобы она поехала в лагерь? Боишься отправлять ее одну в Остин? Я мог бы попросить Айлу заглядывать к ней, да и мы с тобой могли бы приезжать на выходные...

— Нет, дело не в этом.

Я поворачиваюсь и начинаю убирать белье с комода, радуясь, что у меня есть повод стоять к нему спиной.

— Ладно, тогда в чем дело?

— Это глупо. Я не должна ревновать к собственной сестре и, конечно, я хочу для Маккенны лучшего.

— Ты хочешь поехать в Остин?

Я закрываю глаза, огорченная тем, что он не умеет читать мои мысли.

— Нет! Это глупо, я...

— Хочешь поступить в колледж?

Я замираю, тщательно оценивая его слова. Он выглядит шокированным? К этой идее он отнёсся скептически? Вроде нет. Похоже, ему просто любопытно.

Я вздыхаю и сосредоточенно таращусь на свои руки, поигрывая с пуговицей на одной из его сложенных рубашек.

— Типо того. У меня не было возможности куда-то поступить, и иногда я завидую, что не на месте Маккенны. Когда я училась в школе, все было по-другому.

— Из-за твоей мамы и Лонни?

Я киваю. Хорошо, что открылась ему на днях, когда мы принимали ванну. Теперь, когда ему известная большая часть моей жизни, я чувствую себя спокойнее.

— У меня не так много вариантов с диплом о среднем образовании. Тебе ли не знать. Я переживаю о том, куда смогу устроиться потом, когда вернусь в Оук Дейл. В мотель возвращаться я точно не хочу.

— Ну, в Остине миллион колледжей, так что тебе нужно просто выбрать один из них.

Я хмурюсь. Слишком он легко к этому отнесся.

— С какой стати мне это делать?

— Потому что там мы будем жить после завершения проекта.

Я смеюсь, отталкиваясь от комода.

— О, боже, ты только послушай себя! Хлебом не корми - дай покомандовать!

— Ох, ну, прости. Позволь мне попробовать еще раз: я думаю, нам следует жить в Остине вместе. Так лучше?

— Не особо.

Он ловит меня, когда я пытаюсь его обойти, и прижимает к себе. У меня нет ни единого шанса сбежать.

— Ладно, поговорим об Остине позже. На следующей неделе.

— В следующем месяце.

— Завтра.

Я стону, в тайне радуясь, что он припадает к моему рту, быстро и эффективно закончив тем самым дискуссию. Не нравятся мне такие разговоры. И не люблю возлагать надежды там, где им не место.

Я должна быть благодарна за эту работу и время, проведенное с Итаном, потому что жизнь меня научила, каким мимолетным может быть счастье.