— Вам что-то не нравится? — спросил Оташ тоном, не подразумевающим никаких возражений.

— Отчего же? — первым очнулся Дарын. — Отличная кандидатура. Прекрасный будет визирь.

— А кто же возглавит сыск? — поинтересовался Омари.

— Элинор Акст, — ответил шоно.

— Почему нет? — пожал плечами амма.

— У кого-то ещё есть вопросы? — спросил Оташ.

— Могу я поинтересоваться, что по этому поводу думает Наран? — проговорил Михат.

— Поинтересуйся, — с усмешкой кивнул шоно.

— Наран, разве не ожидали вы, что великий шоно назначит именно вас?

Думен, с которым Оташ встретился перед заседанием и предупредил о том, что его ждёт, проговорил:

— Не буду врать, ожидал. Но не я великий шоно, а Оташ. Его слово — закон. Раз он решил назначить Альфреда, значит, так тому и быть.

— Ну, что, господин Брунен, готов приступить к своим новым обязанностям? — спросил Оташ.

— Готов, великий шоно, — ответил Альфред.

— Господин Акст, имеются ли у тебя возражения против назначения тебя на пост главы Алмазара?

— Нет, — тихо ответил Элинор.

— Отлично. Всем спасибо, все свободны.

Омари вышел из зала вместе с Юргеном и проговорил:

— Что тут у вас вообще произошло, пока меня не было? Ты значит, голый бегаешь, ну, то есть не ты, а Жером. А теперь ещё и Альфред — визирь.

— Тебя ещё сыск не допрашивал, кстати, — ответил Шу.

— А меня зачем? Я не бегал голый по степи.

— Есть версия, что это ты подсыпал мне снотворное в вино, после чего меня подменили на Жерома.

— Да за каким мне это надо?

— Я тоже думаю, что не надо, но ты всё равно один из подозреваемых.

— А чего Альфреда-то, а не Нарана?

— Так было надо.

— Это навсегда?

— Что, испугался? — усмехнулся Юрген.

— Просто я думаю, что мы с ним вряд ли сработаемся.

— Это уже как пойдёт. Вдруг Оташу понравится? Альфред точно не будет брать взятки и напиваться с главным ловчим.

— Мда. А ты теперь кто?

— Белый брат.

— Ну, а как же зверинец?

— Боишься лишиться там работы в должности крокодила?

— Конечно. Ведь теперь это место там займёт Альфред.

— Не, он не похож на крокодила.

— Да? И на кого же он, по-твоему, похож?

— На пустельгу. Только ему не говори.

— Мне моя жизнь дорога пока. Кстати, помощь моя нужна?

— В чём?

— Ну, вы же пытаетесь поймать того, кто тебя подставил.

— Никому об этом не говори. Этим и поможешь.

Юрген вернулся в свои покои, и очень скоро туда зашёл Оташ. Он выглядел каким-то растерянным. Шу давно его таким не видел.

— Эне, — заговорил шоно.

— Всё хорошо, — ответил Юрген.

— Знаешь, на словах это было проще, чем на деле, — Оташ сел рядом.

— Да, мне тоже.

— Мы ведь придумали должность визиря специально для тебя.

— Это было десять лет назад. Многое изменилось с тех пор.

— Нет, эне. Ты как был моим братом, так и им и остаёшься.

— Но я веду разгульный образ жизни.

— Нет. И ты это знаешь.

— Ты звучал очень достоверно.

— Я великий шоно, я должен так звучать.

— Таш, это всё ненадолго. Мы разоблачим Тамира, и всё вернётся на круги своя.

— Ты настаиваешь, что это он?

— Я уверен. Считай это чутьём. Оно меня ещё ни разу не подводило.

— Я тебе верю, эне.

От обязанностей по строительству зверинца шоно своего бывшего визиря не освобождал, поэтому уже после обеда Юрген встретился с Тамиром.

— Мне жаль, что так вышло, — сочувственно проговорил думен.

— А уж мне как жаль, — отозвался Шу. — И знаешь, что бесит больше всего?

— Что же?

— Что он Альфреда назначил! Ну, ладно снял, можно понять… Но он должен был назначить на эту должность Нарана! Он хороший, добрый, честный! Но нет! Он назначил Альфреда!

— А что не так с Альфредом? — осторожно спросил Тамир.

— У нас отвратительные отношения. Мы много лет знакомы. Из-за него я когда-то память потерял.

— Да ты что?

— Да! А ещё он волка моего не любил.

— Да, я что-то слышал про волка…

— У меня был волк, Энеле. Я привёл его в Шоносар, как заведено. Альфред его терпеть не мог! А знаешь, что последнее он учудил? В камеру меня запихнул! Типа так для следствия нужно. И что теперь? Теперь он визирь. Бесит!