— Ты опять сомневаешься?

— Я спросил Нарана, говорил ли ему что-нибудь Тамир.

— И?

— Да, Тамир возмущался, потому что я должен был назначить Нарана, а никак не Альфреда. Но это же нормальное поведение для родственника, поэтому это нельзя считать доказательством.

— Знаешь что? Пожалуй, завтра я буду обедать в «Райских кущах». Вдруг ко мне уже кто-то подойдёт? А если нет, то и ужинать пойду туда же. Вот и будут нам доказательства.

Днём к Юргену никто не подошёл, кроме хозяина таверны, который поинтересовался, всё ли устраивает господина визиря. Шу пока не стал говорить, что он больше не состоит в этой должности, решив, что визиря кормят и поят лучше, чем не визиря. Вечером Юрген снова пришёл в «Райские кущи», и на этот раз к нему подсел мужчина лет тридцати со шрамом на виске и проговорил:

— Слышал, у тебя есть проблема, с которой тебе нужно помочь.

— А ты что, помощник? — отозвался Шу.

— Может, и помощник. Но проблему устранить смогу, если, конечно, хорошо заплатишь.

— Прям устранить?

— А это как тебе будет угодно.

— Мне интересно, кто же это такой умный тебе рассказал о моей проблеме?

— Птичка на хвосте принесла.

— Ты понимаешь язык птиц? — усмехнулся Юрген.

— Не всех. Так помощь нужна или я пошёл?

— Нужна. Сколько это будет стоить?

— Много. Но я вижу, что ты человек небедный, — улыбнулся мужчина. — Думаю, договоримся.

— Ты знаешь, как зовут мою проблему?

— Знаю. Первая буква А.

— И всё равно берёшься?

— Берусь.

— Как звать-то тебя?

— Тилден.

— Шрам? Это ведь прозвище.

— У меня нет другого имени.

— Хорошо. Тилден так Тилден. Какие сроки?

— Не завтра. От трёх дней до недели. Устроит?

— Устроит.

— Тогда завтра в это же время принесёшь задаток. Половину. После выполнения отдашь остальное. Я работаю честно.

— Договорились, — кивнул Юрген. Тилден ушёл, и Шу увидел, как из тёмного угла таверны вышел Элинор и пошёл прямо за ним. Подождав ещё немного, Юрген расплатился за ужин и отравился во дворец. Там он сразу же зашёл в покои Альфреда и застал Брунена за внимательным чтением каких-то бумаг.

— Я тебя заказал, — объявил Шу.

— Что? — Альфред поднял глаза от бумаг.

— Я тебя заказал, — повторил Юрген. — За кругленькую сумму. Завтра вечером должен отдать задаток.

— И кто же исполнитель?

— Некий Тилден. Элли за ним пошёл.

— А кто ему посоветовал к тебе обратиться?

— Он не сказал.

— Ну, возможно, потом скажет. Если, конечно, ты его не убьёшь раньше по уже сложившейся традиции.

— Знаешь, я мог бы тебя и не предупреждать.

— Я бы всё равно узнал, не старайся. Сколько ему нужно времени?

— От трёх дней до недели. Видимо, будет за тобой следить.

— Ну, удачи ему.

— Ты будешь брать при попытке?

— Скорее всего. Что-то ещё?

— Нет. Но всё же будь осторожен.

Выйдя от Альфреда, Юрген почти столкнулся с Михатом. Шу хотел избежать разговора и пройти мимо, но министр думал иначе.

— Помогаете господину Брунену, господин бывший визирь? — с улыбкой спросил он.

— Да, Альфред как раз у меня спрашивал совета по поводу того, кого из министров следует снять, — ответил Юрген. — Как вы думаете, что я ему порекомендовал?

— Не могу знать, — холодно произнёс Михат и удалился.

— Потому что ты трусишка, — тихо сказал Шу, но министр его уже не услышал.

Юрген зашёл в покои Оташа, который был там не один, а с Нараном.

— Я уже ухожу, — проговорил думен.

— А я заказал Альфреда, — сказал Юрген.

— Что ты сделал? — переспросил Наран. — Это точно на языке сарби?

— Я заказал убийство Альфреда.

— То есть всё, как ты и предполагал? — заговорил Оташ.

— Да, в «Райских кущах» ко мне подошёл некто по имени Тилден и сказал, что может помочь с устранением проблемы, чьё имя начинается на А. Завтра я должен принести половину суммы, а остальное уже после выполнения. Самого Альфреда я предупредил, а за Тилденом следил Элинор.

— Но с чего этот Тилден решил, что ты хочешь убить Альфреда? — спросил Наран. — Кому ты такое сказал?

— Только Тамиру.

— Мне слишком трудно в это поверить, — вздохнул думен. — Может, всё-таки нет?

— Что нет? Ко мне подошёл наёмник после того, как я сказал Тамиру, как меня бесит Альфред и какие у меня с ним жуткие отношения.

— Ладно, но я не хочу об этом больше говорить, извините, — проговорил Наран.

— Время покажет, кому стоило верить, а кому нет, — ответил Оташ.