— … я слышал, что Курбатовы предлагают Охотниковым союз. От этого выиграют все.

— Оборотням нельзя доверять. У них две личины, пойди угадай, с какой ты заключаешь договор и не отзовет ли другая потом свое слово…

— … А что Строгановы? Не будут вмешиваться? Если сюда высадятся Дети Вьюги, то ни о каком вторжении говорить не придется. Мало кто захочет воевать с ледышками.

— … ага, если здесь появятся Владыки Холода большими силами, то их потом уже ни за что не выгонишь…

— Да не будет никакого вторжения. Все уже обговорено. Заключат договор о нейтралитете. Для этого сюда прислали переговорщика от японских кланов.

— Ты про Такеши? Кто-то сказал, что он на приеме, только я его еще не видела. Симпатичный?

— Вам только смазливую мордашку подавай…

Гомон множества голосов не мешал изредка выхватывать обрывки бесед, прислушиваться, анализировать и запоминать полезную информацию.

— Думаешь правда? — неторопливое передвижение в конечном итоге привело нас к столику между двумя увитыми плющом колоннами из мореного дуба, рядом негромко журчал декоративный фонтанчик, в обрамлении клумбы из ядовито красных цветков крайне экзотичного вида.

— О чем ты? — Полина примерилась и подхватила с серебряной подставки сочную клубнику, не забыв перед этим макнуть ягоду в сливки, чтобы лакомство оттеняло шампанское.

— Слухи о всеобщем Соборе всех русских магических кланов, — пару минут назад в одном из случайно подслушанных разговоров какой-то парень, судя по одежде цвета морской волны из водного клана, довольно уверенно заявлял, что совместная встреча всех великих родов России произойдет в ближайшее время.

Больно уж молодой чародей убедительно говорил, будто о свершившемся факте.

— Да, через месяц вроде собираются, — беспечно подтвердила Полина, не делая из новости какое-то значимое событие.

Я удивленно приподнял брови. Однако. Сестренка оказывается неплохо осведомлена о планах высших эшелонов власти.

Правда, стоило ли удивляться, она входит в правящий род. На совещании кланового Совета наверняка досконально обсуждали данный вопрос.

— Ты бы сам знал, если бы не сидел в Златограде, — без труда угадав ход моих мыслей отчеканила девушка.

По моему лицу скользнула гримаса раздражения.

— Обойдусь, — буркнул я, досадуя, что мы похоже опять рискуем вернуться к неприятной теме.

Но похоже Полина поняла, что заводить пластинку о возвращении сейчас явно не к месту и поэтому не стала заострять внимание на причинах моего беспокойства. Вместо этого поделилась информацией:

— Князь Орлов позвал глав всех кланов обсудить дальнейшие действия, — сказала она, взяла паузу и не замедлила уточнить: — Совместные действия.

— Да? — протянул я, не хотелось признаваться, однако сведения звучали весьма любопытно. — И что конкретно Всеволод Юрьевич хочет обсудить? Ты случайно не в курсе?

Полинка смерила меня укоризненным взглядом, мол, может ну ее эту политику, смотри какая клубника классная. Вкуснятина… А ты редиска такая, отвлекаешь милую барышню глупыми расспросами.

Поняв, что сочувствия не дождется и что придется отвечать, княжна Строганова протяжно вздохнула.

— Будущее русских земель, что же еще, — безразлично сообщила она и поспешила подхватить еще одну ягоду.

Странное дело, наблюдать, как один из опаснейших боевых магов России с упоением поедает клубнику.

— Неужели думают о создании общего государства? — неприкрыто удивился я.

Что тут скажешь, Патриархи всегда отличались самостоятельностью и очень болезненного реагировали на любые попытки ограничить собственную свободу. После Великого Откровения из-за этого фактора даже развернулась самая настоящая война между малыми и великими родами.

Недаром ведь крепости кланов издавна знали в мире, как Цитадели гордыни. Лидеры слабых кланов не захотели склонять головы перед более сильными и поплатились за это жизнью.

А тут такой пассаж. Не вяжется.

— Что-то вроде того, — беспечно кивнула Полина и снова потянулась к блюду с ягодами.

— Думаешь захотят? — с сильным сомнением протянул я.

— Это вопрос не желания, а выживания, — нравоучительно заметила ученица князя Кирилла, приподнимая в салюте бокал с шампанским.

— В смысле? — я тоже промочил горло веселящими пузырьками.

Действуя назло медлившей сестрице взял вместо клубники на закуску мясное канапе, вроде не слишком подходящее для такого напитка. И с крайне независимым видом принялся жевать.