В следующий раз биту сначала со стеллажа возьму. Судя по еще одному тычку, я это вслух сказал.

– Ты вообще с катушек слетел?
– спросил он, отпуская меня наконец.

– Значит, не прослушивают?
– спросил я в ответ, отскочив в сторону и растирая предплечье.

– Можем проверить, - шагнул он ко мне.

– Давай, - согласился я.

Он остановился и внимательно посмотрел на меня.

Мне хотелось сказать ему, что вот с такой проверки с обоюдного согласия можно было и начать, но времени действительно мало было. Я рассказал ему о встрече с Татьяной, разговоре с внештатниками и своих выводах из обоих.

Какое-то время он молчал, сосредоточенно размышляя.

– А я-то думал, - протянул он наконец, - почему это дело всем так легко с рук сошло…

– Легко?
– задохнулся я.
– Татьяне?

– Да я про тебя и себя, - неловко глянул он в сторону.

– Что она тебе говорила во время вашей последней встречи?
– ухватился я за редчайший момент его неуверенности.
– Как объяснила свою просьбу?

– Да ничего особенного, - пожал он плечами, хмурясь.
– Что-то вроде того, что мелкие зазнались и их проучить нужно.

– Тогда мне нужна Марина, - быстро сказал я, записывая еще один пункт в свой счет к безликим им. Это же до чего меня довести нужно было, чтобы я в ясном уме и твердой памяти, вслух, объявил о своей надобности в Марине!

– Не понял.
– Стас даже отступил от меня.

– Ты когда на землю собираешься?
– спросил я, взывая ко Всевышнему со смиренной просьбой, чтобы закон надобности опять заработал.

– Забудь об этом, - категорически заявил мне Стас.

– О чем?
– Теперь не понял я.

– Я тебя с собой не возьму, - появилась в его тоне интригующе нервная нотка.

– Да не меня, - успокаивающе махнул я рукой.
– Телефон. Чтобы ты его там зарядил.

Он снова двинулся ко мне, но осторожно - с тревогой, переместившейся в его взгляд, ощупывающий меня со всех сторон.

– Тихо-тихо!
– хмыкнул я.
– У меня здесь просто телефон работает.
– И я рассказал ему про наши с Тошей переговоры во время нашего первого совместного задержания.

– Да на сколько того заряда хватит?
– недоверчиво поинтересовался он.

– А вот это моя вторая просьба, - обрадовал я его.
– Возьми, пожалуйста, у Тоши такую штуковину, чтобы телефон без электричества заряжать - он знает. И скажи ему, - подумав, добавил я, - чтобы все время на связи был, я его наберу, когда от внештатников оторваться смогу.

Связаться с Тошей я смог только через три дня. Стасу нужно было повод для внеочередного визита на землю изобрести. Зато, вернувшись, он передал мне от Тоши целых три таких зарядки и совершенно непривычный с виду новый телефон. Я вскипел - вот сколько мне теперь с этим новшеством разбираться? Оказалось, однако, что помудревший мой подмастерье инструкцию мне передал - в пару строчек и в пошаговой последовательности действий.

И телефон заработал! То ли мне после встречи с Татьяной закон надобности разблокировали, то ли эта блокировка на новый телефон не распространялась, но вызов пошел. Почему-то ко мне - на экране мое лицо появилось. Осознав, видимо, свою ошибку, вызов исправился, и через пару мгновений с экрана на меня смотрел Тоша. У меня горло перехватило - «Привет!» выдавить из себя не смог.

– Так, работает, - тоже без расшаркиваний заговорил Тоша.
– И вижу, что это ты. Давай отключай камеру, чтобы заряд зря не расходовать.

– Чего?
– растерялся я, лихорадочно шаря вокруг себя в поисках инструкции.

– На значок камеры на экране нажми, - рассеянно объяснил Тоша, глядя куда-то в сторону.
– Я Марину подключаю.

Угроза подействовала. По привычке. Хотя мне и казалось, что я сейчас и Марину буду рад увидеть. Недолго, правда, казалось.

Как выяснилось, Марина была в курсе Татьяниного намерения отправиться в западню Стаса, причем вместе с детьми - но и только. Татьяна такую ахинею несла, сказала она, что слушать не хотелось.

– А мне ты об этом сказать не могла?
– не сдержался я.

Но если я надеялся хоть раз в вечности услышать раскаяние в ее голосе, то снова напрасно.

– Скажи, пожалуйста, - отрывисто проговорила она, словно я звука не произнес, - Татьяну у вас приняли, несмотря на смерть от несчастного случая?

– Марина, давай вот без этих терминов!
– мгновенно завелся я. Опять по привычке.

– Таким образом, создан прецедент, так?
– продолжила она, снова проигнорировав мои слова. Тоже по привычке.