Люциус медленно опускает руку. Его глаза широко распахнуты, и кажется, принадлежат совсем другому человеку.

— Что? — шепчет он.

Крепче вцепляюсь в каменную стену позади, глубоко вздыхая.

— Твоя… твоя жена. Я думаю, она знает… о нас.

В его лице ни кровинки. Он больно хватает меня за плечо, отрывая от стены, и несколько раз встряхивает.

— Что она тебе сказала? — шипит он. — Что именно она сказала?

Сглатывая комок в горле, судорожно вспоминаю наш с ней разговор до мельчайших деталей.

— Она сказала… она сказала, что она твоя жена, — шепчу я.

Он останавливается, с удивлением глядя на меня и до боли сжимая мое плечо.

— И что? — убрав руку, он продолжает смотреть на меня с недоверием. — Да, она моя жена, если ты еще помнишь об этом. И уже много лет.

— Но это не все! — с отчаянием в голосе выкрикиваю я. — Она сказала… сказала, что Беллатрикс ненавидит меня не только потому, что я грязнокровка.

Люциус прищуривается, обдумывая то, что я сказала, но затем, покачав головой, вновь поднимает на меня глаза.

— Cомневаюсь, что она имела в виду то, о чем ты подумала, — спокойным тоном произносит он. — Если бы она считала, что Беллатрикс ревнует меня к тебе, тогда бы это значило, что ей прекрасно известно, что у ее сестры есть на то основания.

Я совсем запуталась.

— Но… а не вы ли как-то говорили, что, возможно, Нарцисса знает о том, что было между вами и ее сестрой?

Он закатывает глаза, качая головой.

— Может и говорил, но я всегда был абсолютно уверен, что у нее нет доказательств, одни догадки, — откровенно произносит он. — Я так сказал, чтобы ты оставила любые мысли рассказать об этом моей жене после того, как Беллатрикс… так неосмотрительно себя повела.

Мои губы помимо воли расплываются в улыбке.

— А почему вы думаете, что я не могу рассказать ей об этом сейчас? — поспешно спрашиваю я. — А может, я только что ей все рассказала?

— Правда? — он смотрит на меня, изогнув одну бровь.

Мне нечего ответить, и, поняв это, он победно ухмыляется.

— Нет, думаю, ты ничего не сказала, — тихо произносит он. — И сомневаюсь, что когда-либо скажешь.

Конечно, я буду молчать. Все тайны и секреты, связанные с ним, я унесу с собой в могилу. Все, даже тот, о котором не должна знать ни одна живая душа, самый страшный и темный его секрет — его чувства к грязнокровке.

— Но… — в отчаянии начинаю я. — Но она может просто… она может просто думать, что Беллатрикс злится на меня, потому что печется о благополучии своей сестры, или еще из-за чего.

— Беллатрикс Лестрейндж заботится о ком-то, кроме себя? — скалится он. — Мы говорим об одной и той же женщине? — он ухмыляется еще шире.

Невольно улыбаюсь в ответ, и в этот момент в целом мире кроме нас не существует никого, мы улыбаемся друг другу, и это прекрасно, потому что искренне. Это уже не игра и не противостояние характеров…

Но его улыбка быстро исчезает, как только он осознает — немного запоздало, — что откровенно шутит и смеется с грязнокровкой. Его взгляд становится хмурым, и моя улыбка гаснет.

Повисает долгая пауза, которую он решает нарушить первым:

— Нарцисса знает Беллатрикс лучше, чем кто-либо, — спокойно произносит он. — И искренне считает, что если бы Беллатрикс знала о моей интрижке с кем-нибудь, то непременно рассказала бы ей.

— Тогда почему она до сих пор не сделала этого? — шепотом спрашиваю я. — Почему она еще не сказала ей о том, что мы с вами…

Он прищуривается, глядя на меня: я ступаю на опасную тропу. Любые разговоры и намеки на наши отношения — запретная тема…

Тем более, мне что-то не хочется использовать слово «интрижка». Оно не подходит для описания того, что между нами.

— Почему Беллатрикс еще не рассказала сестре о нас? — в конце концов спрашиваю я.

— Потому что она не знает, — раздраженно кидает он. — Она подозревает, но у нее нет доказательств. Они были — воспоминания о той ночи, когда она перерезала тебе вены, — но я стер их. К тому же Беллатрикс, может, и сумасшедшая, но не идиотка. Она прекрасно знает, что если попытается утопить меня, я потяну ее за собой, я расскажу жене о поведении ее сестрицы, о том, как она спала со своим зятем, — он умолкает на мгновение, поднимая голову чуть выше. — Беллатрикс знает. Она любит сестру и сделает все, что в ее силах, чтобы сохранить ту в неведении.

Обдумываю его слова. Думаю, он прав, но… но…

— Беллатрикс сказала вашей жене, что вы не позволяете никому причинять мне вред, — на одном дыхании произношу я, пока у меня есть силы на это. — Еще ваша жена сказала, что я… что я должна ценить ваше покровительство и защиту, потому что это единственное, что может спасти меня.

Он задумчиво смотрит на меня, и я осторожно продолжаю:

— Что она имела в виду, говоря, что это единственное, что может спасти меня?

— Понятия не имею, — хмурится он.