— Дурной! У меня чуть сердце не выпрыгнуло!

— Пойдем-пойдем, — и тянет меня вперед за локоть, ничего не объясняя.

Мы проталкиваемся сквозь толпу все ближе к храму. Недовольные взгляды на нас со всех сторон, ворчание под нос. Я втягиваю голову в плечи, делая вид, что не замечаю. А вот Коту похоже и вид делать не надо. Он идет быстро, расталкивая всех широким корпусом и волоча меня за собой. Останавливаемся мы только у самого входа в храм. Китен подводит меня к какой-то беззубой скрюченной старушке. Она смотрит на него с нетерпеливым ожиданием. Кот достает пачку денег из нагрудного кармана и молча протягивает в дрожащие сморщенные ладони.

— Спасибо, милок. Спасибо!

Старуха кланяется чуть ли не до земли и уступает нам свое место. Стоящие рядом с ней зло косятся на нашу наглую парочку, но Кит опять же делает вид, что не замечает ничего кругом, лишь меня притягивает ближе, обнимая за талию. Да и какая разница, если мы попадем в храм буквально через три человека.

— Ты ее, что? Уговорил? — еле слышно шепчу ему на ухо, встав на цыпочки.

— Нет конечно! Она зарабатывает так, ночью очередь занимает, потом место продает. В таких местах всегда есть подобные люди, — тихо отвечает.

Обнимает крепче и кладет голову мне на плечо. Я чувствую в нем какое-то напряжение, задумчивый взгляд устремлен на огромные резные ворота храма.

— Ты боишься? — спрашиваю просто так и неожиданно слышу короткое «Да».

Замолкаю, не зная, как на это реагировать. Столько всего было, и Кит ни разу не признавался в слабости, даже если явно ее ощущал. Его «да» выбивает почву у меня из-под ног. Кажется нереальным.

— Чего? — хрипло спрашиваю, когда перед нами остается только один человек.

— Неизвестности.

Ступив в храм, я застываю на секунду, открыв рот от потрясения. Огромная зала вырубленная в скале, длинная и узкая. Длинная настолько, что кажется нужно пройти еще метров пятьсот до главного алтаря. Высоченный сводчатый потолок, уходящий в золотое небо. Оказывается, купол прозрачный и лишь окрашивает небеса светящимся желтым. Разноцветные мозаики повсюду, красивые, загадочные и сверкающие. Где-то просто образы, а где-то изображены целые истории, которые неизвестный художник пытался рассказать. Кит легонько подталкивает меня в поясницу, и я наконец прохожу глубже, занимая свою очередь в живой веренице из людей, выстроенной к алтарю, рядом с которым восседает Верховная жрица Храма.

Щурюсь, пытаясь разглядеть эту женщину, но пока слишком далеко. Одно ясно точно: она не похожа на остальных. Высокая и крупная, бесспорно, но все же фигура не квадратная, а со всеми полагающимися женскому телу изгибами. Сложная высокая прическа, множество украшений, подведенный глаза, так сильно, что это видно даже на огромном расстоянии, обтягивающие светлые штаны и тонкая шелковая рубашка сложного кроя. Странное сочетание мужских и женских черт в ней делают жрицу и правда чем-то нереальным, существом из другого мира, загадочного и притягательного.

— Она нам поможет? — тяну Кота за рукав с сомнением. Я знаю, чувствую, что именно из-за этого он и переживает, но все же очень хочется обсудить. Произнести свои страхи вслух. Может тогда они не будут столь пугающими.

— Ведьма племени сказала, что да, но цена… Придется платить, а я… — Кит замялся, почесав макушку, — Я просто не представляю, что мы можем ей предложить. Но мы скоро это сами узнаем, верно?

Он подмигивает мне ободряюще и замолкает, устремив свой взгляд на жрицу. Все время, пока мы стоим в очереди, он зачарованно следит за ведьмой, улавливая каждый ее жест или слово. Хочется спросить, зачем Кот это делает, мне по-женски неприятно его внимание. Глупо конечно, но все равно не могу с собой ничего поделать. Я раньше и не думала, что такая собственница, а тут. Каждый его взгляд, направленный не на меня, вызывает ярый протест.

Мы все ближе, и уже можем различить ее глубокий мелодичный голос, карающий и милующий. С чем только не приходят к ней люди! Украли ли овцу, заболел ли ребенок, плохо ли пошла торговля…Столько маленьких и одновременно значительных для этих людей бед и вопросов. И жрица выслушивает каждого, не торопя, смеряя бесстрастным взглядом. Заглядывает в огромную чашу перед собой, проводя по ней рукой и выносит свой вердикт. Никто не оспаривает ее решение, лишь кланяется благодарно и задом отступает, пропуская следующего. В какой-то момент ее взгляд скользит по нам. И замирает сначала на мне, а потом на Ките. Оценивающий, цепкий. Мне становится не по себе, и я судорожно сжимаю его руку. Она замечает этот жест и отворачивается. Но потом все возвращается к нам снова и снова. Ее интерес очевиден. И он пугает.

— Кит… — я даже не знаю, что именно сказать, просто произношу его имя.

Но он как- будто понимает все без слов.

— Лесси, послушай, — шепчет жарко мне в ухо, — Она ведьма, и я наверно знаю, что она хочет. И знаю, как поступить. И тебе нечего бояться, или злиться, или… Все может быть не так, как выглядит. Ты просто доверься мне, хорошо? Просто делай, как скажу.

Я ни слова не понимаю, о чем он. Только киваю, сглотнув, и делаю шаг вперед. Наша очередь.