Вместо слов вверх взметнулась рука, но Кит перехватил ладонь у самой щеки.

— Я же говорил, у меня хорошая реакция, — синие глаза яростно сверкнули в темноте, — Никогда. Не пытайся. Меня ударить. Я могу ответить, раньше, чем подумаю. Нам обоим это не понравится. Но будет поздно.

Во мне все клокотало от злости, обиды, разрастающихся внутри, мечущихся где-то у ребер и не находящих выхода. Как он мог, как он мог мне такое сказать! Эмоции оглушали, захлестывая. Я ждала признания, а получила…вот это. Словно в прорубь бросил. Кит всегда будет помнить, что я ведьма, всегда не доверять мне. Хочу я в этом жить? Нет. Еще и посреди чуждого мне мира.

— Я выбрала, — голос на удивление твердо звучал, даже слишком спокойно, поразив меня саму.

Кот замер, вглядываясь в мое лицо, ожидая.

— Никто мне из вас не нужен. Я попрошу отца. Он укроет меня от Рудольфа. Я бы хотела быть с тобой, но ты во мне не женщину видишь, а ведьму. У нас ничего не получится, Кит.

— Это не так, Лесси, — кот замотал головой, хмурясь, — Я ревную просто, пойми меня…Просто вспылил и все…Извини…

— Я все понимаю, — оттолкнула его от себя, спрыгивая с перил, — Ты меня тоже извини…

Не удержалась, задержав руки на его талии, до боли впиваясь пальцами. Ноги не слушались, подгибаясь. Кит будто остолбенел.

— Лес, пожалуйста… Не уходи…

Хриплые нотки отчаяния больно резанули слух. Так захотелось просто прижаться, чтобы обнял крепко-крепко и не отпускал больше никогда. Ведь во всех сказках главное любовь, а все остальное само собой разрешится, правда? Но это не сказка.

— Прости, котенок. Я…

В носу предательски защипало, не позволяя договорить. Я быстро отступила от него, не желая показывать, как влажно сверкают глаза. Почувствовала, как сильные руки медленно выпускают из плотного кольца.

«Это правильное решение. Правильное,» — стучало в мозгу, пока я словно пьяная брела обратно по слабо освещенной тропинке сада, не разбирая ничего перед собой из-за застилающей глаза соленой пелены.

Проскользнула незамеченной сквозь холл, где столпились отъезжающие. Юркнула в коридор, краем глаза ухватив в открытом дверном проеме, ведущем в библиотеку, фигуру Рудольфа и братьев Кита. Арн, старший, резко вскинул голову, перехватив мой взгляд, прищурился, оценивая выражение лица. Пытается разгадать, чем закончился разговор, пойду ли я с ними, вдруг отчетливо поняла я. Нахмурился и подался к Руду, продолжив что-то говорить. Волк стоял спиной ко мне, ничего не замечая. Я отвернулась и поспешила в уборную.

В зеркале передо мной предстала заплаканная растрепанная девушка с бледным лицом, неравномерно покрытым красными пятнами. Кошмар. Так нельзя показываться. Плеснула на себя, один раз, второй. Ледяная вода немилосердно жгла кожу, даря отрезвление. Посмотрела еще раз, придирчиво разглядывая. Уже лучше. Кожа посвежела, став равномерно розовой. Глаза лихорадочно блестели, но тут уж я ничего поделать не могу. Только опустить, отводя нервный болезненный взгляд.

Надо уехать. Прямо сейчас. Я не вынесу еще одну встречу с Китом сегодня, разревусь при всех, опозорясь. Подойти к Рудольфу, сказаться больной и уехать. Тем более вид у меня как нельзя более подходящий. Словно у чахоточной. А завтра сообщу Шварцвальду, что все кончено. Отпустит он меня? Ну а что он в конце концов может? К батарее пристегнуть? По договору мы должны ему будем отступные, но отец без проблем выплатит. Взглянула на себя еще раз, набираясь смелости. Поправила чуть смазанную тушь. Вдох-выдох. Сказать, что ухожу и все. Лишь бы Кит не вернулся еще.

Рудольфа я застала, выходящим с Конугами из библиотеки. Боязливо оглянулась, ища глазами котенка, но его, слава богу, пока видно не было.

— Руд, на секунду, — положила руку ему на локоть, мягко, но настойчиво, увлекая за собой.

Он вопросительно изогнул бровь, но послушно отошел к дальней стене.

— Руд, у меня ужасно разболелась голова. Кружится все, не могу, может давление… Я поеду, ладно? Все равно ужин уже окончен, мне необязательно…оставаться, — тихо пробормотала, вглядываясь в его непроницаемые глаза. О чем он думает сейчас? Не понять. По Киту всегда видно…

— Нет, — вежливая улыбка и такой морозный голос.

Я нахмурилась.

— Подожди дорогая еще чуть-чуть, — интонации смягчились, будто пытаясь скрыть досадную оплошность, — Сейчас разрешим наш небольшой спор с приятелем…Ирэн.

Намеренно подчеркнул имя сестры, глаза сверкнули желтым.

— …И я сам отвезу тебя, хорошо?

— Руд, я устала…

— Ты слышала меня? Я. Сам. Отвезу.

— Шварцвальд, ну что? Куда? — послышалось задорное за спиной.

Я прикрыла глаза, не в силах обернуться. Руд поднял моментально ставший янтарным взгляд поверх моей макушки, губы растянула хищная улыбка, демонстрируя удлиняющиеся клыки.

— Кииитен, а вот и ты, уж было потерял тебя, — волк кинул на меня быстрый взгляд и подошел к своему сопернику.

Ничего не оставалось, как все же повернуться к Киту. Я медленно подняла глаза, скользя по его высокой статной фигуре, неосознанно пытаясь вобрать в себя как можно глубже его образ. Добралась до лица. Нервная улыбка на искусанных губах. Бледные запавшие щеки и взгляд. Бешеный почти, светящийся синим. На миг повернулся ко мне, будто ножом полоснул, выбив дыхание из легких, и снова уставился на Руда, улыбаясь.