Не суждено из-за одной случайной встречи, поставившей все с ног на голову.

Руд заехал в подземный паркинг, галантно открыл мне дверь, помогая выйти из машины. Улыбнулся успокаивающе, почувствовав, какая холодная и влажная у меня ладонь.

— Что-то не так? — и так смотрит, будто и правда не понимает, а меня снова затрясло. Отступать уже некуда. Как все пройдет? Он в ярости точно, ноги не слушались, отказываясь идти. Но это ведь глупо, верно? Не могу же я просто сбежать. Мы столько лет были вместе. Руд заслуживает нормального разговора.

Я передернула плечами, ничего не ответив, и первая прошла к лифту. Зашла внутрь и нажала кнопку его этажа. Мужская рука скользнула по талии, приобнимая, горячее дыхание обожгло затылок. Я услышала, как он с силой втянул воздух.

— Лессиии, — куда-то в волосы хрипло. Меня передернуло, хотелось отстраниться, но я сдержалась.

— Моя рыжая ведьма…

Дверь лифта распахнулась, и я, послав благодарственную молитву фирме «Отис», выскользнула из удушающих объятий.

Руд обогнул меня и открыл дверь, пропуская внутрь своей квартиры.

— Проходи на кухню, я заказал дорадо с овощами. Ты же любишь рыбу.

Я кивнула, скидывая туфли. Да, люблю, и мне было приятно, что Рудольф в кои-то веки прислушался к моим желаниям, а не своим. Услышала, как щелкнул замок на двери, почему-то усилив разрастающуюся тревогу. Какая — то возня в коридоре. Я нахмурилась. Что Руд там делает?

Обернулась и обмерла, со свистом втянув в себя воздух. В дверях стоял скалящийся получеловек-полузверь, бывший только что моим презентабельным женихом. Глаза его горели диким желтым огнем, огромные клыки выглядывали из приоткрытого рта. Рубашка треснула на раздавшихся плечах, обнажая густо заросшую грубой порослью грудь и руки, перевитые неестественно огромными венами. Он сделал шаг в мою сторону, глухо зарычав. Второй, так медленно, и так неминуемо.

— Ну что? Поговоррррим, шлюха? — едва различимая речь прорывалась в зверином реве. Ему сложно было говорить в таком виде.

Еще шаг ко мне. Сердце гулко застучало где-то в ушах.

— Руд, пожалуйста… Пожалуйста…

Я попятилась к столу, судорожно пытаясь нащупать на его гладкой поверхности хоть что-то, что может мне помочь. Схватила нож, но куда там. Только увидев эту слабую защиту в моей дрожащей руке, оборотень взревел дико. Прыжок. Голова моя резко мотнулась. Кровавые пятна расцвели перед глазами. Удар. Холодный мрамор прижался к щеке. Его до блеска начищенный ботинок у моего носа. И темнота. Вязкая, спасительная, приняла меня.

С трудом разлепила смеженные веки и тут же подскочила, оглядываясь. Спальня Руда, я на кровати. Одна. За неплотно прикрытой дверью слышались низкие мужские голоса. Вроде бы двое, но Шварцвальда среди них не было. В голове глухо стучало, больно отдаваясь в правый висок. И щека слева горела нещадно. Наверно синяк на пол-лица. Раздражение и злость начали подниматься откуда из самой глубины, затапливая собой все мое существо.

Да как он посмел меня ударить?! Чертов пес! Думает, ему это с рук сойдет? Ну уж нет. Дай мне только выбраться отсюда. Выбраться…Надо успокоиться и сосредоточиться на этом. Медленно сползла с кровати, морщась от подступившей мути. Все-таки сильно он меня приложил. Сделала один нетвердый шаг и тут же остановилась, вздохнув глубоко, борясь со слабостью. Второй раз падать в обморок не хотелось. Это даже глупо. Ну все, вроде получше. Можно посмотреть кто там.

В гостиной вальяжно расположились два волка-беты из приближенных Руда. Я знала их. Кир и Отто. Сильные и тупые. Тупые это хорошо. Скользнула глазами по комнате, пока еще оставаясь незамеченной ими. Наткнулась на свою сумку, валяющуюся у входа. Телефон. Скорее всего уже вытащили, но мало ли. Нужно проверить. Как жаль, что во мне почти не осталось магии после котенка. Я тратила специально практически все на ненужные глупости, лишь бы не вызвать подозрение у Руда своим неестественным запасом. Откуда мне было знать, что он уже в курсе и можно не стараться. Не убирать запах с себя, не придумывать что-то с переизбытком энергии. Сейчас меня хватит только на отвар какой-нибудь сонный. Но это нужно самой заварить. А охраняют меня конечно не гении, но и эти догадаются из моих рук ничего не пить и не есть. Хотя…

— Привет, мальчики. Где хозяин?

Их головы тут же вскинулись, и на меня уставилось две пары прищуренных янтарных глаз.

— Привееет, Лесси! Выспалась? — протянул Отто, нагло разглядывая меня. Я невольно дернулась. Раньше он бы не посмел так смотреть на невесту своего альфы, а теперь, — Отлично выглядишь.

Он многозначительно покосился на левую щеку. Наверно там и правда есть на что поглядеть. Кир весело заржал. Ну да, очень смешно. Придурки.

— Извини, дружка твоего пока не притащили. Но ты не переживай. Не уйдет.

Это он про Кита так? Я пренебрежительно вскинула бровь, но про сцену с десертными вилками благоразумно решила промолчать.

— Где Рудольф? — холодно спросила вместо ответа.

— Не думаю, что в ближайшее время он здесь появится, Лесма, — вступил в разговор Кир. Его голос звучал гораздо более дружелюбно и даже с каким-то участием, — Уж очень зол на тебя. Боится наверно, что прибьет. Ты же знаешь Шварцвальда. Не его методы… Только если для дела, а не так…Просто…

И снова на щеку посмотрели хмуро.