— Что, Тони?

— Если продолжится массовый завоз аллах-бабахов, китайцев с индусами и живых подтверждений дарвинской теории с якобы прародины человечества… Тогда США придёт полный и окончательный звездец. В условиях их демократии так точно. Нормальных, ментально здоровых людей банально переголосуют. Впрочем, мы отвлеклись.

— От таких отвлечений выпить хочется. Абсент есть?

Вместо ответа я лишь указал в сторону покамест закрытого бара, где дожидались ценителей самые разные напитки. В том числе и абсент, воспетый Бодлером и прочими ценителями экстремальных напитков. Та ещё хреновина, доложу я вам, но не бьющая по мозгам, а скорее осуществляющая нематериальную трепанацию разума, погружающая сознание в изменённое состояние. «Зелёная фея», мутноватая жидкость крепостью более шестидесяти градусов, словно разграничивающая мир обычный и иной, куда более странный и в то же время притягивающий. Пробовал я это пойло, аж два раза сподобился. Первый был совсем давно, а вот второй вскоре после гибели сестры и племяшки… И так меня тогда стукнуло, что зарёкся вновь прикасаться к этому адскому вареву. Да, оно обостряет сознание, помогает мыслить и находить совсем уж неожиданные пути в запутанных лабиринтах разума, но вот плата. Даже говорить не хочется. Скажу одно — самое жуткое похмелье в сравнении с последствиями после «доброй» порции абсента ни разу не пугает. Не боль, не тошнота, а нечто меньшее и большее одновременно

Зато Курту хоть бы хны. Что поделать, «зелёная фея» для каждого на свой манер крыльями взмахивает, да и нашёптывает разное. Одолев граммов двести этого зелья, тевтонец переключился от общефилософских вопросов к более приземлённым:

— Я понимаю, что твоей партнёрши по далеко идущим планам тут ещё нет. Поэтому и спрашиваю… Ты ей веришь?

— Верю, что внучке дона Стефано совершенно невыгодно меня кидать. Слишком много общих интересов образовалось, да и выстраиваемые ей планы без моего участия быстро и печально подзавянут. Этого достаточно?

— Да, — на мгновение прикрыл глаза Лямке, после чего поставил пустой бокал на стол. — А кроме неё кто поддержит твои замыслы насчёт Биржи?

— Глава клана Катандзаро не станет мешать своей внучке осваивать новые направления бизнеса. И продолжит ненавязчиво заботиться о безопасности родной крови.

— Конкуренты?

— Уточни.

Усевшийся на стул с мягкой спинкой Лямке достал из кармана папиросницу, покрытую изящной резьбой, вроде как кельтским орнаментом, если я не ошибся, раскрыл, достал сигарету, предложив и мне — после чего, вертя табачную палочку в пальцах, изрёк:

— Я ещё давно, когда по твоей просьбе изучал клан Катадзаро, многое запомнил. И понимаю, что творится в этом не святом семействе Гримани. Джулия была никем, инфант террибль и не больше. Она не мешала своим братьям и её терпели. Сейчас всё иначе. Совсем! Ты тащишь эту девчонку вверх, руководствуясь своими целями. Только ни в коем случае не забывай о том, что с братской и сестринской любовью в её семье плохо. Витторио и Альфонсо Гримани сперва отвлекутся на сестру, а потом начнут пожирать друг друга. Всеми способами, с чьей угодно помощью.

— Хм…

— Не «хм» а подумай, если ещё этого не сделал.

— Сделал, не беспокойся. Просто пытаюсь понять, не недооценил ли степень напряжённости в старой мафиозной семейке, с которой уже успел крепко связаться.

Стук в дверь остановил наш разговор, а появившийся на пороге Дино с уведомлением, что «прибыла синьорина Джулия и уже поднимается», отложил ставшую реально интересной и значимой тему на чуть-чуть попозже. Разве что Курт проворчал себе под нос, понимая, правда, что я это услышу:

— Посмотрю хоть вживую, что это за фройляйн, которую «киндер, кюхен, кирхен» удержать не в состоянии.

— Тут скорее иные «ка в кубе» присутствуют, а именно «кайзер, кригс, канонен». С одной важной поправкой. Кайзером, пусть в юбке, да с изящным макияжем, Джулия видит не кого-то, а исключительно себя любимую. Да ты и сам сейчас поймёшь.

Джулию Гримани действительно стоило увидеть для того, чтобы получить мало-мальски достоверное впечатление. Причём она теперешняя и та, кем девушка была месяца этак два-три назад, сильно друг от друга отличались. Не внутренним содержанием и не чертами характера, тут дело в ином. Уверенность в собственных силах и первые серьёзные успехи реально многое добавляли к невидимой ауре, окружающей любого человека. Ну а красоты со стилем у сицилийки и без того хватало. Зная же, что идёт на встречу с немаловажным для дальнейших наших планов человеком, Гримани постаралась от души, создавая очередной свой образ.

Вот и она, прошу любить и жаловать. Псевдовикторианский стиль, предельно адаптированный как к здешнему жаркому климату, так и к современным веяниям. Сочетание элементов давно прошедшей эпохи с более естественными и привычными давало тот ещё результат. Слюноотделение и теснота в штанах были гарантированы подавляющему большинству людей мужеска пола и даже части женского. Деньги плюс естественная красота и чувство стиля в итоге давали воистину сногшибательный результат. Неудивительно, что впечатлённый Курт не ограничился лишь словами, со всей деликатностью поцеловав Джулии руку. Эротического подтекста тут не было, ибо знал, что не полезно лезть в чужой огород, но сам факт подобного от битого жизнью циника… впечатляло.

Несколько общих фраз о погоде, красотах острова и прочем сменились сначала обсуждением изменившейся теневой власти на Ивисе, а затем… Затем разговор таки да добрался до того, ради чего мы тут собрались.

— Мой верный друг Антонио уже успел показать, что его идеи имеют приятное свойство оказываться полезными и выгодными, — проворковала возлежащая на небольшом диванчике Гримани, покачивая обутой в туфельку на нехилом таком каблучке ножкой. — Вот и сейчас он уверил меня, что идея создать на нашем острове что-то вроде «биржи труда» для наёмников может оказаться полезным и перспективным. Вы же, как профессионал и занимающийся именно сбором и распределением подобных заказов, постарайтесь убедить уже не его, а меня. Не эмоциями, а логикой, к ней я прислушиваюсь с куда большей охотой.