— Правильно, Тайная Стража пакостит, а мне приходится отдуваться. А я из Королевской Стражи! — со смехом в голосе сказал Серж.

— Никуда не денешься, господин лейтенант Королевской Стражи. Лучше подумай, как туда по-тихому попасть.

— Да, вот это уже сложнее, — Серж вгляделся в карту. — Вот, тут есть портал, в зоне племен. И им не пользуются, потому что он неактивен. Торчит, вероятно, как местная достопримечательность.

— Ну тогда готовимся.

— Опять пустыня… Месяца не прошло с моего возвращения и снова песок и солнце… Ненавижу.

— Вот это мы точно не очень удачно зашли, — Серж стряхнул капли орочьей крови с меча.

Переход через портал начали как обычно, с разведки. Серж прошел первым, почувствовав, как теплый ветер остывающей под ночным небом с крупными яркими звездами полупустыни моментально обволок его. Так блин и вспотеть недолго, если бы не костюм мага.

Переход решили делать ночью по местному времени, и, как оказалось, совершенно правильно. Возле портала, превращенного в капище и заваленное всяким трэшем в виде даров, дремал шаман, моментально проснувшийся при появлении Сержа.

— Привет, — кончик меча Сержа проткнул шаману шею, разрубив трахею, вызвав лишь сиплый хрип вместо истошного крика.

— Ну и что тут у нас? — раздался громкий шепот Тиры, прошедшего через портал вслед за Сержем.

— Тс-с! — Серж приложил палец к губам, глядя на бьющегося в агонии орка — Шаман дохлый, одна штука. А вон тут…

Метрах в ста среди пары десятков юрт горели костры. Стойбище.

— Понял, — Тира шмыгнул обратно в портал за подмогой.

Серж внимательно огляделся. Пока все тихо, смерть шамана не заметили. Так же ровно горят костры, движения и криков нет.

— Отойди в сторонку! — из портала начали выходить члены разведгруппы, а за ними вооруженная до зубов группа поддержки, как всегда прикрывающая портал.

Тира коротко отдал несколько команд, и егеря начали обходить стойбище, охватывая его кольцом.

— Ну а теперь наш выход, — Серж с Тирой начали продвигаться к лагерю.

Вот и дремлющий часовой. Тира достал метательную пластину, раздался противный влажный хруст и после этого часовой с разрубленным черепом упал на землю. Операция началась. Бойцы быстро заняли лагерь, рассредоточившись между юртами, теперь — зачистка. Вдруг из одной из юрт прямо перед Сержем выглянула растрепанная голова орчанки, выпучила от неожиданности глаза и завизжала, переходя на ультразвук.

— Марнагооор!

Тьфу, блин, сплюнул Серж. Весь романтический эффект неожиданности нарушила. Серж с досады рубанул орущую мечом.

— Ну что, нашумели? Сейчас еще больше пошумим, — Серж бросил любимый «крик баньши» в центр лагеря.

Юрты заходили ходуном. С воплями «Марнагор!» орки выскакивали кто в чем и с чем попало в руках, попадая под кинжалы и пули егерей. Через пять минут все было кончено.

К Тире подошел старший группы прикрытия.

— Зачистка окончена. Что с бабами и детьми делать? Мы же обычно пленных не берем, а отпустить их — сразу вам на хвост сядут.

— Серж?

— А что Серж? Я должен быть таким гуманным? Под стражу до конца нашей миссии, а там освободим. На Гравию я их не потащу, не хватало еще мне, пока кровники вырастут. А ликвидировать всех, как это сделали бы они на моем месте, у меня рука не поднимется, хотя каждая из этих зеленых теток с удовольствием перерезала бы мне горло.

— Знаю, что глупо, но, пожалуй, на этот раз с тобой соглашусь. Хотя и могут от них быть проблемы в будущем. Приказ — всех под охрану. При попытке к бегству или вооруженному сопротивлению — ликвидировать, — Тира бросил командиру группы. — Все ясно?

— Так точно! Рарешите выполнять?

— Выполняйте.

С лагерем провозились до утра, убирая тела орков и собирая трофеи, и лишь поздним утром, под уже взошедшим обжигающим кожу Солнцем группа двинулась в путь.

— Откуда поиск начнем? — Тира спросил, покачиваясь в седле.

— Оттуда, — Серж примерно махнул рукой в направлении Кируара. — Если бы кто-то скрывался в местных краях, он бы не пошел в пески. А тут, по данным Мая, есть меловые горы. А по опыту еще родного мира знаю, что в них обычно есть и пещеры.

— Но ведь это место будет известно и оркам?

— Если достаточно большое количество народу, оркские кочевья могут начать бесследно пропадать. Тпру! — Серж натянул уздечку. — А за нами-то следят! Засечка на одинадцать, расстояние — около мили.

— На одиннадцать?

— Тьфу, по своим меркам сказал. Вон там, — Серж показал рукой. — Человек и крупное животное, похоже лошадь.

— Поехали! Группа — за мной! Оружие наизготовку!

— Если рванет от нас — не догоним. Хотя, похоже, он и не собирается.