— Тут конечно прекрасно и спасибо большое за просветительную лекцию, однако, не знаю, как вам, а мне мучительно жарко и немного жутковато — обливаясь потом, пожаловался Нил, с трудом поглощая раскаленный воздух — Долго нам еще куда-то там тащиться?

— Если не будем часто останавливать и станем двигаться без передышек, аккуратно объезжая все запрещенные зоны, то в лучшем случае где-то часам к десяти вечера выйдем к военной станции Ирбис, там нас уже будут ждать агенты ВНСПБ, чтобы сопроводить и переправить обратно на Миллениум… Тихо… Все в кусты, к аквамотам! Сейчас же! — скомандовал парень, вовремя услышав где-то не вдалеке еле приметный шум модифицируемых капсул — Эти ваши чертовы оборотни, чтоб их…

— Быстро они нас нагнали, чуйка у Рема отменная, а видь в нашем распоряжении была фора как минимум минут в десять! — с неким восхищением сообщил всем Нил, вжимаясь в дерево за своей спиной, словно в единственную защиту — И что мы теперь будем делать? Он же буквально через пять минут приведет всех сюда.

— То же, что и собирались — идти к базе — коротко бросил Алес, внимательно наблюдая за двумя десятками круживших совсем рядом с ними капсул — На улице не ветерка, это должно осложнить ищейке задачу, так что у нас есть еще один повод добраться до места встречи до того, как на землю опустится ночная прохлада.

— С постоянным хвостом за спиной? Думаешь у нас получится? Постоянно прячась от них и петляя, мы будем передвигаться еще медленнее, а у нас тут еще и человек с открытой раной — шепотом воспротивилась Злата — Он так помрет прямо у нас на руках чисто из-за потери крови. Ты повязку ему за два часа нашего передвижения, успел поменять уже три раза. Я не хочу потом рыдать над трупом этого говнюка!

— И что ты предлагаешь? Выбора-то у нас особо нет! Прошло уже довольно много времени. Нат обещал отправить с Ирбиса команду нам на встречу. Возможно, если мы их встретим, то это как-то задержит Легионеров Фемиды и даст нам шанс уйти как можно дальше от них.

— А если нет? Если мы с ними разминемся или что скорее — их так же быстро, как и тех бедолаг на берегу, просто всех до единого перебьют? Что тогда? Я считаю, что нам пора переходить к более радикальным мерам и двигаться напрямик.

— Ты в своем уме?!

— Ну, то есть, не буквально — поправила сама себя девушка, нисколько не смущаясь резкого выпада агента — Мы будем доезжать до страшных зон, мелькать у этих тварей перед носом, оставляя там для Рема свой запах, а дальше, в нужный момент, сходить с маршрута. Устраивать ловушки, так сказать. Может у нас и получиться таким образом выиграть для себя немного времени, а там глядишь и численность этих гадов поредеет.

— А, что, Злючка шарит! План хорош — активно поддержал идею журналистки Нил — Моя рана только лишний раз привлекает Рема, ведя его за нами по пятам, а так она хотя бы посодействует нам. Будем оставлять в нужных местах мои кровавые повязки. Давай, Умник, соглашайся, ты же видь и сам понимаешь, что если мы ничего сейчас не предпримем, то рано или поздно нас поймают, а так, хотя бы чисто гипотетически, у нас есть небольшой шанс избавиться от Шина или Рема.

— Хм… А, почему бы и нет? — удивляясь сам себе, согласился с друзьями Алес — Давайте рискнем.

***

Ближайшая аномальная зона, согласно данным ВНСПБ, находилась уже где-то совсем рядом. Поскольку Нил был ранен, а Злата слишком ценна, то по общему обоюдному согласию первым на дело решился пойти Алес, предварительно переодевшись в качестве дополнительной приманки в кровавое рванье друга. Двое оставшихся беглецов в это время должны были неотступно следовать за ним на безопасном расстоянии, идя четко по границе запретной территории с внутренней или с внешней ее стороны, в зависимости от того как быстро среагирует противник и что станет предпринимать. Не смотря на всю секретность этого места, агенту пришлось открыть своим спутникам самую главную тайну запретных зон, на случай, если обстоятельства сложатся не в его пользу и дальше действовать и спасаться им придется самостоятельно. Во-первых, как только объект ступал на подобный участок, пространство вокруг него словно ломалось и в глазах следящего за ним наблюдателя, он просто исчезал. Ну а во-вторых, внутри аномальная зона делилась на три области — первую, самую безобидную, которая могла распространяться на несколько километров и не приносила человеку никакого вреда, а потому среди агентов ее прозвали — суша, вторую, до километра, названную берегом — крайне опасную и непредсказуемую, где уже могло произойти все, что угодно и третью — море — критичную, откуда никогда никто не возвращался, впрочем, на счет второй зоны информация тоже существовала на уровне гипотез, ибо все, кто туда попадал в лучшем случае умирали на руках спасателей, так и не успев рассказать ни слова об увиденном.

Как бы там ни было, сегодня Алес умирать не собирался, а вот избавиться хотя бы от парочки пилигримов благодаря эффекту неожиданности — рассчитывал. В поставленную им перед самим собой задачу входило — добраться, не будучи подстреленным Легионерами Фемиды, до второй зоны, заманив туда врага, а затем, постаравшись благополучно спрятаться в ближайшем укрытии, благо таких мест в густо заросшем растительностью городе хватало, унести ноги живым и присоединиться к своим друзьям, предоставив разбираться с тем, что обитает на запретной территории преследовавшим его негодяем.

Так, четко следуя собственному плану, парень дождался очередного пролета оборотней у них над головами, подал сигнал ребятам — приготовиться, и осторожно выбрался из их кустистого убежища. Дабы его промах не выглядел откровенно подозрительным, он, по-прежнему продолжая тщательно прятаться, лишь раз мельком показался на открытом пространстве, чтобы дать Рему учуять резкий запах крови Нила. Этого оказалось вполне достаточно. Самый здоровый из всех седоков завис в небе, раскрыл шлем и, оголив свою гладковыбритую с коротким ежиком голову, жадно втянул носом воздух. Устремив яростные, горящие огнем глаза прямиком на свою жертву, он то-то громко прокричал подчиненным и все тут же моментально зашевелилось. Два десятка бешено несущихся стрел моментально устремились в сторону парня, уже со всех ног летящего на Марлине к границе запретной зоны. Никто из Легионеров Фемиды даже не обратил внимания на то, что в какой-то момент он буквально исчез из их поля зрения и только через несколько секунд вернулся обратно.