— Снова шутки шутишь? — процедил сквозь зубы, пляшущий вокруг него с оружием в руках Шин, в отличие от соперника даже не замечавший ложащихся на его плечи шестеренок, колесиков и маховиков — Этим ты мне и нравишься — ни капли страха или отчаянья, но ты видимо забыл, что мой КЭМИ — чувствовать говорит ли человек правду и сейчас ты нагло лжешь, пытаясь отвлечь меня и, видимо рассчитывая, что счастливый случай позволит тебе вновь уйти от смерти! Но как бы не так… Даже не надейся на это.

— Ты прав, я не хочу сейчас с тобой сражаться, но вовсе не потому, что мне рано пока умирать.

— Решил, что без тебя твои дружки не справятся… — безошибочно угадала пилигрим, резко взмахнув перед лицом парня своими шуангоу.

— Да, они пропадут без меня, впрочем, как и вы. Место, куда мы все так не осмотрительно вторглись, называется Каменными Джунглями Тары и оно носит свое имя не просто так. Как видишь, на территории этого леса находятся крайне опасные зоны, и лишь я знаю их обходные пути. Без меня вы все погибните — схитрил с умным, деловитым видом агент, еле успевая отскочить от летящей на него мини-версии сферы, в итоге с грохотом развалившейся на части всего в полуметре от его ног — Так что, если ты меня прикончишь вы все по очереди сдохните в этих жутких местах, а как мне кажется, ты точно не из тех людей, кто хочет побыстрее расстаться с жизнью.

— С чего ты взял, что мы не способны противостоять всему, что здесь встретим? — надменно бросил Шин, хоть в душе, с досадой, прекрасно и понимал, что его соперник не лукавит и говорит чистую правду — Мы еще и не из таких ситуаций выбирались, прыгая по параллельным вселенным. Ты себе даже не представляешь, с чем порой приходилось сталкиваться, попадая в другой мир! Поверь, эта реальность стим-панка — далеко не худшее из того, что я уже видел. Мне вообще с трудом верится, что все, что здесь происходит — существует на самом деле — скептически фыркнул он, окидывая недоверчивым взглядом щедро окропленное кровью снежное пространство и творящийся вокруг них хаос — Уж очень походит на имитацию, созданную больным воображением для подготовки каких-нибудь солдат.

— Неужели ты считаешь, что наша дружелюбная и миролюбивая вселенная способна была создать нечто подобное? Пусть так, но тогда, как ты объяснишь ваши пустеющие ряды? — в том же высокомерном тоне заявил Алес, слегка кивая в сторону сражавшегося с бешенным рвением Рема и уже пятнадцати, оставшихся в живых Легионеров Фемиды, все еще зажатых в плотное кольцо бронированных людей, к удивлению, выдерживающих даже выстрелы их элеумов — Думаешь они получают ранения и умирают понарошку?

— Чтоб тебя… — выругался пилигрим, осознавая, что из-за желания поквитаться с парнем, поступает сейчас как предатель и дезертир — Ладно, валяй, что ты предлагаешь? Я же знаю, что твоя хитрая рожа не просто так завела весь этот разговор. Только учти, мой КЭМИ никогда меня не подводит и я с легкостью пойму, если ты собираешься меня обмануть.

— В нашей реальности люди никогда не врут! — с гордостью заявил агент, всем своим видом показывая, что его слов вполне достаточно, чтобы эта истина стала незыблемой — Я проведу тебя через все препятствия, что встретятся у нас на пути, но остальные члены твоей группы должны умереть. Взамен, как только мои друзья окажутся в безопасности, я предлагаю устроить между нами честный бой.

— Я не могу вернуться без Рема, а иначе меня примут за предателя — категорично выпалил Легионер Фемиды, одним движением перерубая своими шуангоу сунувшегося к ним рыцаря в доспехах и тут же, привычным движением, очищая оружие об снег — Уж если кто и выбрался бы из такой передряги, так это точно он, но никак не я.

— Хорошо, — с важным видом повторяя поступок своего соперника и протыкая насквозь своим ниндзя-то напавшего на него человека с котелком на голове — пусть будет двое выживших, но учти, пока мои спутники не доберутся до защищенного места, я буду любыми способами избегать встречи с тобой.

— Договорились, а ты имей ввиду, что Рем ни при каких обстоятельствах не должен знать о нашей договоренности.

— Идет — благодарно махнув головой, коротко бросил Алес.

— Так что нам делать дальше?

— Дай мне небольшую фору, а затем, с теми, кто выживет, отправляйся строго на северо-восток и совсем скоро вы покинете пределы этого безумного места. Я буду ждать вас в нескольких километрах отсюда и если хочешь жить, постарайся убедить своего безумного шефа следовать за мной попятам, но на приличном расстоянии, а иначе останетесь в Каменных Джунглях Тары навсегда — на полном серьезе предупредил парень и, вскочив на свой аквамот, умчался, не оглядываясь, из творящегося вокруг снежного ада.

***

— Как у тебя вышло, черт возьми, обмануть Шина? — недоверчиво уставившись на парня, потребовал от него ответа шокированный Нил, который, с момента их расставания не более часа назад, стал выглядеть еще хуже и находился в уже почти бредовом состоянии — Не могу поверить, что ты провел этого мерзавца! — бубнил он, периодически теряя нить разговора — Его КЭМИ просто невозможно обвести вокруг пальца!

— А я его и не обманывал — невозмутимо пожимая плечами, признался Алес, с тревогой осматривая рану друга — Нам надо торопиться, дружище, тебе становится совсем хреново.