— Успокойся, не тараторь, — остановил его барон. — Я вовсе не на тебя думаю. У меня к тебе просьба. Осмотри тайно комнату Насти и Стеши. Если что найдешь — спрячь и меня дождись, никому ничего не говори. И ещё — сходи на рынок, купи котёнка серого, чтобы красивый и пушистый. Ко мне неси, чтоб не видал никто.

— Хотите отвлечь супругу, — понимающе хмыкнул парень. — Сделаю, как скажете, барин.

— Хороший ты парень, Дмитрий. Может, ты тоже жениться хочешь? Всё один да один.

— Я бы рад, барин! — просиял лакей.

— Ну хорошо. Как разрешится дело с лошадью, я подумаю о твоей свадьбе. Невеста есть или мне самому выбрать?

— Сказать по чести, барин… — замялся парень. — Мне давно Настя нравится. Если б вы её мне отдали…

— А что же девушка? Она — то не против тебя?

— Точно не могу знать. Без вашего разрешения я бы не посмел…

— Ладно, я сам с ней позже поговорю. Если она согласится — отдам тебе её. Иди, — кивнул барин на дверь и улыбающийся во весь рот Дмитрий ушёл выполнять указания.

В его отсутствие супруги предали земле тело белоснежного друга Елены. Пусть спит спокойно эта безгрешная душа…

Виктор.

— Да куда ж ты, Господи! — услышал я за дверью кабинета восклицания Дмитрия.

Следом раздался торопливый стук.

— Входи, Дмитрий, — позвал я.

Мужчина вошёл, держа за пазухой барахтающийся комок.

— Ох, барин, принёс я кота вашего. Еле донёс — чертёнок пушистый!

Из рубашки показалась дымчатая вислоухая кошачья мордашка с голубыми глазами и мяукнула. Слуга выудил кота полностью и отдал мне в протянутые руки.

— Ах ты, Боже… Какой ты маленький, — поднёс я его к глазам. Он просто тонул в моих больших ладонях. Котёнок испуганно смотрел на меня, тихонько попискивая. Ей понравится, уверен. Хорошенький, я и сам растаял от его голубых глаз. — Ну чего, пойдём с хозяйкой знакомиться? Повезло тебе, ушастый… Такие руки тебя будут ласкать.

Дмитрий даже смутился от моего разговора с котом и спрятал глаза. Я встал, держа котёнка в руках, и направился к выходу.

— Барин, — окликнул меня парень.

Я обернулся. А он довольно серьёзно продолжил:

— Есть ещё новости. Я осмотрел комнату девушек.

— Нашёл что-нибудь?

— Да…

— Я проведаю Елену, а потом вернусь и ты мне всё расскажешь.

Я открыл дверь и поднялся вверх прямиком в комнату жены. Мне не терпелось отдать ей этого усатого бандита! Взгляд упал на гитару.

— Дмитрий, — вернулся я. — Возьми гитару мою. поможешь донести.

Парень послушно взял инструмент и двинулся следом за мной. Рана потихоньку заживала, немного можно поперепробывать струны — ей это нравится.

Елена сидела на кровати.

После прощания со Свободой она не выходила больше из комнаты. Мы отвели её обратно в дом и напоили успокаивающими травами, и сейчас она выглядела намного лучше, чем утром.

Жена уже не плакала так горько, но лицо её было по-прежнему очень бледным и печальным. В который раз моё сердце при виде страдания любимой женщины сжалось в болезненный ком. Нужно её вытаскивать из этого опасного состояния. Она лишь слегка повернула голову на шум.

Я вошёл, неся в руках котёнка, и подошёл к кровати. Разглядела испуганного зверька, и на лице её тут же отразился живой интерес.

— Добрый день. Елена Олеговна, — улыбнулся я ей. А кот мяукнул.

— Добрый. — ответила она, не отрывая глаз от мохнатого комка.

— Ставь гитару и иди, — обратился я к Дмитрию.

Парень прислонил грифом инструмент к креслу и вышел.

— Знаете, дорогая, тут один котёнок без хозяйки плачет. Хочу, говорит, в руки красивой и нежной женщины. Возьмёте? — протянул его мяукающее чудо.

Она машинально взяла его и посадила на колени, поглаживая пальцами по спинке.

— Господи, какой он маленький! А вы его уже кормили? По-моему, малыш голодный.

Я улыбнулся. Мой фокус удался. Елене теперь некогда вспоминать о своём горе — есть более слабые, которые нуждаются в её заботе. Присел на ковёр у её ног и тоже погладил мохнатую мордочку, которая уже порядком разомлела на руках моей баронессы.

— Пока нет. Я бы хотел, чтобы эти заботы ты взяла на себя. Я дарю тебе его. Пожалуйста, люби и заботься.

Елена погладила ещё некоторое время котёнка, а потом посмотрела на меня:

— Виктор, ты хотел, чтобы я отвлеклась от мыслей… о Свободе?