Опустив взгляд в зал, я заметил Логана. Сжав кулаки, малыш выбросил в воздух несколько ударов. Подпрыгивая на месте, Кора и Джанет обнимали друг друга одной рукой, вскинув в воздух вторую.

Чистая энергия, вырываясь из пола, пронеслась по моим ногам. Волна ударила меня в грудь, возвращая к жизни.

Обернувшись, я помахал Сиду рукой.

Крыша здания едва устояла на месте.

Сид сжал челюсть. Бросившись ко мне, он нанёс слева свой первый удар. Это застало меня врасплох. Я ожидал ещё одного справа — и подался прямиком навстречу его кулаку. Быстро научившись на собственных ошибках, солдат изменил свою технику. Моё тело дёрнулось, и я упал на маты. Я ударился лицом о пол в нескольких дюймах от клетки. Зал затих. Зрители рухнули на свои места. Точно так же, как место наполнилось шумом — в нём повисла мёртвая тишина. Сид одним своим ударом лишил арену жизни. Запрыгнув сверху, мужчина сковал меня в захвате, но этого недостаточно, чтобы вынудить меня ударить ладонью по мату. Удерживая мою голову, он с силой прижал её к ограждению, от чего сетка больно впилась в кожу.

Каждые несколько секунд он наносил молниеносные удары в корпус — достаточно сильные, чтобы удержать меня на месте.

Поднимаю взгляд, и замечаю в футе от себя лицо Эдмуна. Блеклые глаза и высокий лоб оказались прямо напротив меня. На макушке была неизменная фетровая шляпа.

Эдмун сжал губы, от чего их уголки стали похожи на запятые, отражая только злобное предвкушение победы.

— Ты никогда не научишься. Не так ли, сын?

— Я не твой чёртов сын.

Я задыхался от удушающего захвата Сида на моей шее. Слова звучали невнятно, но они были достаточно понятны.

Мужчина медленно кивнул с дьявольской улыбкой на лице.

— О, да, ты мой сын.

Какого черта он говорит?

Впиваюсь в него взглядом.

— Что?

Я было дёрнулся, но колено Сида впилось в мою поясницу.

— О, твой брат не рассказал тебе? Ему нравится не открывать тебе всего, не так ли?

Не вижу Джо. Да я даже пошевелиться не могу.

— Лжец! Черт возьми, прекрати свои долбанные игры разума. Они не работают.

Я едва нашел силы выдавить эту фразу.

— Откажись от всего.

Эдмун цыкнул.

— Вот почему ты и он способны на эмоции. У тебя не получится убежать от правды, — его улыбка стала ещё шире. — Вы оба — моя плоть и кровь.

Подаюсь головой назад, пытаясь вырваться из хватки Сида. На моём лице застыло неверие. Это не может быть правдой. Ни единого шанса. Между нами нет ничего общего. Ничего.

Губы оппонента сжались в тонкую линию. Эдмун нахмурился. Покачав головой, он впился в меня взглядом.

— И ты всё ещё разочаровываешь меня.

— Пошел ты!

Я сплюнул кровь через клетку. Она приземлилась прямиком на лацканы его пиджака. Вновь пытаюсь вырваться из захвата, но Сид лишь сильнее впивается коленом в мой позвоночник.

Ухмыльнувшись, Эдмун умудрился сделать шоу даже из того, как он вытирает кровь из своего костюма. Часть его работы по запудриванию мозгов закончена. Повернувшись, мужчина посмотрел в сторону моей семьи.

Я не вижу их, но точно знаю, куда направлен его взгляд.

Моё сердце сжалось.

На лице Эдмуна вновь вспыхнула дьявольская улыбка.

— Не волнуйся. Когда с тобой будет покончено, я позабочусь о своём внуке и твоей девушке. — Он подмигнул мне. — Это, сын мой, обещание.

Ударяю кулаком по мату.

— Иди к черту!

Эдмун отошёл в сторону.

Я изо всех сил пытался сопротивляться Сиду, но он только обрушил весь свой вес на мою спину. Я скован и совершенно беспомощен. Не могу даже пошевелиться. Не могу дышать. Шум разбивающихся о берег волн. Казалось, маты раскалились. Я чувствовал привкус солёной воды. Толпа стояла так близко, что я едва мог сделать вдох. Они подавляли меня. Кайзо повернул мою голову в сторону, так чтобы моя семья оказалась в поле зрения. Они сидели, открыв рот. Лицо Логана покраснело, по его щекам текли слёзы.

Протягиваю к нему руку. К Коре. Но они так далеко. Мне нужен мой стул. Мой стул по ту сторону двери. Я должен защитить их. Я закричал, но едва ли хотя бы звук сорвался с моих губ. Мне нужно охранять моего сына. Обезопасить его. Но я не могу. Логан оказался один посреди жестокого мира. Без меня. И я ничего не могу сделать с этим. Сейчас я жертва на алтаре на глазах у тысячи людей. На глазах у единственных важных для меня людей.

Ягнёнок, которому не под силу даже блеять, в ожидании, что его убьют на потеху публики. Картинка перед глазами стала размытой. Слёзы мешали сосредоточиться.

Сид взревел мне на ухо. Удары посыпались на моё тело. И пока я могу мыслить, видеть или дышать — я приму каждый. Моя рука застыла протянутой к Логану. Мутные точки мешали мне сфокусировать зрение. И вскоре мой сын и Кора отошли на второй план.

Сид ударил меня по лицу. Голова стукнулась о пол — и я едва смог заворчать. А затем всё прекратилось — и он вновь сковал меня в захвате. Переплетя пальцы под подбородком, Кайзо вновь повернул мою голову в сторону ребят. Я сморгнул слёзы. Логан и Кора оказались в поле зрения. Вытянув руку, я широко расставил пальцы, пытаясь дотянуться до них, но Сид лишь сильнее сжал шею, вдавливая колено в позвоночник, оставляя меня совершенно беспомощным. Их лица побледнели, они смотрели на меня покрасневшими глазами. Нижняя губа Логана задрожала, и его тело содрогнулось.