Я пожал плечами. Политика — не моя сильная сторона.

— Я всё ещё не вижу связи.

— Это хорошо. Потому что в то время как вы с Сидом были главной темой по всем новостным каналам и информационным платформам всего мира, Конгресс и правительство других развитых стран внедрили новые программы, которые, по сути, являются аналогами «PRISM». Это скрыто за самым мелким шрифтом в законах. Несколько каналов могли бы попытаться осветить это, но ввиду созданного шума вокруг боя, на национальное телевидение информация бы попросту не дошла. Нам удалось остановить утечку данных.

— Иисус, — покачал я головой.

Я пытался держать себя в руках. Крис Титан — самый могущественный человек на планете, но едва ли кто-то знал об этом.

— Значит, это не более, чем отвлекающий манёвр?

— Знаю, о чём ты думаешь. Освобождение, свобода — это всё не важно. Лэндон, суть мира во власти. Информация — власть. Всё как отслеживалось, так и будет отслеживаться — мы должны контролировать результат нашей работы. Такого понятия, как свобода просто не существует. Это лишь иллюзия. Но ты всё ещё можешь быть счастлив. И таким же «свободным», как и остальные. Это то, что я хотел тебе предложить.

— Ладно, я весь во внимании. Но к чему эти подставные смерти? Зачем нам было сбегать? И вся эта чушь? — Я оглянулся на Джо и Гаса. — Прошедшую неделю Джанет была сама не своя. Мне пришлось протащить через это своего сына. Кора на грани того, чтобы потерять работу — они попросили её подать в отставку по собственному желанию.

Но Титан только беззаботно отмахнулся от моих слов.

— Она всё ещё сможет преподавать. Это наших рук дело. Всего лишь психологическая тактика. Если понадобится, я раздобуду для неё рекомендации от самого министра образования.

Моё лицо покраснело.

— Вы, парни, играете человеческими жизнями так, словно мы пешки на шахматной доске.

— Это необходимость.

Стискиваю зубы. Окинув комнату взглядом, я посмотрел на всех дорогих мне людей. Нет смысла спорить, ведь это заранее проигрышная для меня битва.

— Если ты так считаешь.

— Дискуссии об идеологии не совсем та причина, по которой я здесь. Захоти я твоей смерти — ты был бы уже мёртв. Будем же честны. Я всегда знал о твоём местоположении — это могло произойти в любой момент, стоило мне только пожелать. Но когда я протягиваю кому-то руку для пожатия — я крайне серьёзен. Мы не прекратим следить за тобой. Это наша обязанность. Мы наблюдаем за каждым. Но, гарантирую, больше вмешательства в твою жизнь не будет. — На миг Титан отвёл взгляд, чтобы буквально в следующую секунду вновь посмотреть на меня. — И, если в будущем нам понадобится твоя услуга — у тебя будет право выбора. Не могу сказать, когда это произойдёт. В современном мире мы решаем вопросы дистанционно, при помощи технологий. Но, насколько я могу судить, в военном деле ты так же незаменим, как ружьё. Не то, чтобы с моей стороны это было неуважением, но сейчас с тем, чтобы ликвидировать как террориста в Афганистане, так и политического лидера в Соединённом Королевсте, с лёгкостью справляются беспилотники. У нас в штате есть специалисты, в чьих возможностях на молекулярном уровне затянуть галстук, имея только активированный wi-fi маячок. Чтобы завязать виндзорский узел на шее мирового лидера на том конце планеты — мне достаточно приложения на смартфоне.

— Ладно, но подставная смерть? В частности, причем здесь Гас?

— Из-за Эдмуна. Нужно было, чтобы он увидел два тела — твоё и Джо. Мы расстегнули молнию только на Джо — он, конечно же, выглядел и был одет в точности как ты. На его лице живого места не было. Мы дали Джо и Гасу препарат, который сохранял их в бессознательном состоянии и замедлил сердечный ритм. По сути, это было похоже на кому — и длилось около часа. Эдмун даже не заикнулся о том, чтобы увидеть второе тело, но даже захоти он, я бы всё равно не позволил ему. Нам нужно было два тела, но в нашем распоряжении оказалось слишком мало времени, чтобы реализовать всю эту схему. Сейчас учёный вернулся на Остров. Он достаточно упрям, и имеет особую связь с тобой, твоим сыном и братом. Мне нужно, чтобы он убедился, что с вами двумя покончено. Я сказал, что мы выследим Логана и устраним из-за его неподчинения. Это привело Эдмуна в замешательство. Но он не единственный хорош в манипулировании. Мне нужен его трезвый рассудок — и это самый быстрый способ привести его в чувства. В каком-то своём больном и извращенном ключе, мужчина даже скорбит. Но, уверен, это не продлится долго — скоро он вновь станет самим собой. Мы будем более тщательно следить за ним. Больше Эдмун не покинет Остров. Его свободные дни на гражданке закончились, так что тебе не стоит беспокоиться о том, что он когда-то вновь появится в твоей жизни. Его гениальность в лабораторных экспериментах незаменима — так что я направлю все его усилия в нужное русло. В ином случае, он окажется погребен под толщей морской воды.

— Итак. Куда мы отправимся после? — Задал я вопрос.

— Я позабочусь о том, чтобы сейчас вы остались здесь. Мы восстановим твоё лицо — сделаем пластическую операцию. И Джо тоже. Мои люди будут проверять ваше состояние, и докладывать об этом мне. Прямо сейчас не лучшее время для того, чтобы вы двое засветились в Штатах. Лишний повод для шума в прессе — ведь для общественности вы мертвы. Мы создадим вам новые личности. Так же, если будет нужно, можем изменить фамилию Логана. Ни тебя, ни Джо нет ни в одной военной или гражданской базе данных — потому нет смысла в их чистке. Когда всё будет готово, вы сможете вернуться домой. Если захотите — в ваш старый дом. Это уже вам решать. В случае необходимости, мои люди найдут тебя. Договор?

Титан протянул свою руку.

— Чего нам будет это стоить?

— Всего лишь молчания. Когда я уйду — всё должно быть так, словно ничего этого и не было. Мы подчистим следы. Тщательно.

Прежде чем согласиться, я оглянулся и посмотрел на свою семью — они кивнули мне.

— Договор.

Вновь пожимаю руку мужчины.

Крис Титан поднялся со своего места. У него были короткие тёмные волосы и глаза оттенка чистой океанской воды. Поправив галстук, мужчина отошёл на несколько шагов. Но, замерев на миг, так и не обернувшись, он спросил:

— Как ты выбрался с острова? Просто любопытно.

Я окинул комнату взглядом.

— Я дал обещание, что об этом никто не узнает. Уверен, ты понимаешь, что это значит.

— Достаточно справедливо. — Усмехнулся мой оппонент. — Тебе стоило сбежать после второго раунда. Я рад, что ты этого не сделал. Финал был адским.

Посмотрев на каждого присутствующего при этом разговоре, я вновь повернулся к мужчине.

— Побег — не для этой семьи.

Титан переступил через порог — за ним тенью следовал его охранник. Мы же вшестером замыкали шествие. Один из наиболее могущественных людей в мире забрался в вертолёт, где его уже ждали телохранители, окружившие нас за домом. Я специально пересчитал их — он не оставил никого, кто сейчас бы следил за нами. Крис Титан был всецело уверен в моих поступках.