— Спасибо тебе.

Я не хотел шевелиться. Не хотел быть где-либо ещё. Просто жаждал держать её в своих руках, пока Кора не почувствует себя в безопасности. Мне было необходимо, чтобы она всегда ощущала это.

За последние несколько недель с Лэндоном, в сочетании с тем днём, когда Гастингс приставал ко мне, я начала подмечать детали. Дело не в той просьбе мужчины быть гипер-наблюдательной, но временами, когда вы находитесь в толпе, то просто невольно замечаете всё, что делают люди вокруг.

Лэндон всегда следил за всем, что его окружало — за окрестностями, за людьми — да за всем!

Так же, он никогда не оставлял меня, даже когда я находилась в школе. Поскольку и тогда меня не покидало ощущение, что Лейн следит за мной откуда-то. Когда мужчина сказал, что защитит меня — я поверила ему. Лэндон был другим. Он не бросал слова на ветер. Это было единственным, что позволило мне пройти через это.

Я твердила себе, что глупо переживать из-за Гастингса. Он схватил меня за задницу. А могло бы быть и хуже. Мужчина мог не ограничить себя только этим. К примеру, причинить мне вред. В то же время, я задавалась вопросом, было ли так же с другими женщинами? Так ли они пытались разложить всё по полочкам, когда подвергались более серьезным домогательствам? Убеждали сами себя, что это пустяк?

Без моего на то согласия, он вторгся в моё личное пространство. Против моей воли. Меня сковал страх. Неважно, облапал ли Гастингс мою задницу, или сделал ещё что похуже — он заставил меня потерять контроль. Контроль над выбором, кому можно ко мне прикасаться, а кому — нет.

Гастингс избегал меня, из-за чего я задавалась вопросом, что же произошло между ним и Лэндоном, из того, что он мне рассказал. Стоило мне выйти после уроков из школы — Гастингс бежал к своей машине, зовя Кори из окна. Он никогда не встречался со мной взглядом. И с этим было намного легче справиться. Если мужчина только ещё раз попытается подойти ко мне — у меня случится нервный срыв. И просто видеть то, как он сбегает — этого достаточно, дабы взять себя в руки.

Вместо того чтобы сидеть дома в одиночестве, большую часть своего свободного времени я проводила дома у Лейнов. Пару раз мне снились кошмары о том инциденте с Гастингсом, и я ненавидела то, насколько сильно этому удалось меня задеть. Я чувствовала его горячее кислое дыхание на своей шее, ощущала его грубую ладонь на своей коже. Волнение и беспомощность пленили моё сознание от того, что я не могла уйти или сделать что-либо, поскольку была прижата к своему столу — этот страх уязвимости вновь и вновь возвращался ко мне — и я просыпалась в холодном поту, не в силах восстановить дыхание.

Мы ходили ещё на парочку свиданий, но они никогда не проходили в Дизайер. Это было частью плана. Держать всё в тайне, пока Логан не закончит обучение в моём классе, а после — раскрыть карты.

Выйдя на улицу, я спустилась с крыльца дома Лэндона. Присела на раскладной стул. Логан с Лэндоном, играя в футбол, носились взад-вперед по газону. Даже когда мужчина играл со своим сыном, его взгляд возвращался ко мне каждые несколько секунд. Я только улыбалась в ответ, что успокаивало Лейна на мгновение, но его голод и напряжение чувств по отношению ко мне — легко можно было прочесть по его лицу. Лэндон был одет в одну из этих футболок от «UnderArmour». Его плечи выглядели огромными, мускулистыми, а грудь — просто немыслимое зрелище. Этот мужчина растопил возведенные вокруг меня стены, словно масло. Когда он рядом — всё остальное отступает на второй план.

Вытащив свою Kindle, я принялась читать. Парни рассмеялись, словно часами играли на лужайке. И именно этот звук заставил меня расслабиться.

Джанет присела рядом, тоже держа в руках свою электронную книгу.

— Что ты читаешь?

Она повернулась ко мне лицом.

— Кое-что, что не показала бы людям. Божья милость.

В её книгах было намного больше эротики, чем в моих. Я прочитала одну по её рекомендации, и моё лицо просто пылало.

— Что на счёт тебя?

— Джейн Остин.

— Ну, это близко к моей.

— О, правда? Кто это?

— Джана Эштон, — дьявольски улыбнулась собеседница. — Она о девственнице, что влюбилась в своего гинеколога. И это грязно, если ты понимаешь, о чём я.

Толкнув меня локтем, она захихикала.

Мои бёдра сжались. Лэндон не знал, что я девственница. Подобная тема никогда не подымалась. Мы не заходили дальше интимных ласк. Во мне всё затрепетало, и, подумав об этом, я вздрогнула. Он вероятно считает, что у меня был сексуальный опыт, особенно, учитывая, что мне двадцать пять. Дело не в том, что я не хотела этого, просто мои отношения никогда так далеко не заходили. На самом деле, я даже никогда не встречала кого-то подходящего, до Лэндона.

Выбросив эти мысли из головы, я кивнула Джанет.

— Я должна заценить это.

— «Неправильный».

— Что? О чём ты?

— Название книги.

— Что с ним? — Подаюсь ближе. — Ты можешь мне сказать.

— Нет, дорогая. Я имею в виду название книги — «Неправильный».

— Ох, — рассмеялась я над нашим небольшим моментом Эббота и Костелло(американский комедийный дуэт, — прим. перевод.), добавив эту книгу в список желаний. Чем это помешает?

Логан подбежал ко мне и Джанет. Лэндон последовал за сыном. Солнце очерчивало каждую мышцу на его груди и прессе — то, как они напрягались и расслаблялись с каждым движением.