— Она не моя девушка. И мне не казалось, что на том острове я обладал особой могущественностью. Лучше уж отдать контроль им, чем тебе.

Я понимала, что Лэндон пытался защитить меня, но его слов больно жалили. Особенно, когда он сделал акцент на слове «не».

— Справедливое замечание. За исключением того, что теперь мы контролируем тебя. Мы наблюдали. Тебе ли не знать. Нам известно всё. Итак, твоё решение?

Лэндон оглянулся на меня. Перевёл взгляд на окно спальни. На бледные и невыразительные лица Джанет и Логана по ту сторону стекла.

— Я выигрываю, и на этом всё? Я свободен?

— Ты больше никогда не увидишь никого из «Проекта Леонидас», — лукаво улыбнулся Эдмун.

Мужчина вздрогнул, стоило ему услышать эту фразу, его челюсть сжалась.

— Никогда?

Проект Леонидас? Почему Лэндон настолько вышел из себя, когда Эдмун заговорил об этом? Мне не стоило об этом знать? Незнакомец проболтался о какой-то сверхсекретной программе, чтобы использовать меня как рычаг давления, против Лейна? Значит, мне не удастся выбраться? Я попыталась незаметно перевести дыхание. Моё сердце колотилось, а ладони покрылись холодным потом.

Держи себя в руках.

Я предполагала, что у Лэндона было ужасное детство, о котором он не любит рассказывать. Возможно, он рос в приюте или подвергся насилию. Возможно, даже побывал на войне, или совершил какое-то преступление в подростковом возрасте, после чего сбежал.

Но это дерьмо было далеко от всех моих догадок, когда мужчина намекал, что не хочет, чтобы прошлое настигло его.

— Верно.

— Ещё одно условие.

— Какое?

— Никакого вмешательства перед боем. Никакого наблюдения. Не хочу видеть кого-либо из вас. В обмен, обещаю, что не исчезну.

— Я не…

— Не обсуждается. Испытай судьбу. Если я замечу слежку — мало не покажется. Ты не единственный, у кого есть кое-какая власть.

Эдмун сжал руки в кулаки. Он сделал шаг в сторону Лэндона.

— Стой там, где стоишь.

Кровь прилила к моему лицу. Эндорфины прошибли моё тело от напряжения, внезапно повиснувшего в воздухе. Я никогда не видела такого выражения лица у него. Холодная маска. Словно Лэндон превратился в убийцу. Он мог быть пугающим, как в ту нашу первую встречу, или когда столкнулся с Гастингсом в коридоре — но то было совершенно другое. Не знаю, завело это меня или до чёртиков испугало.

Эдмун закатил глаза.

— Или что?

Лэндон сделал шаг по направлению к Эдмуну, не отрывая от него взгляда.

— Или я выпотрошу тебя, словно рыбу, окропив свой газон твоей мочой и кровью.

Мне стало плохо от его слов, а ноги предательски задрожали.

Глаза Эдмуна стали похожи на плошки. Мужчина сглотнул. А после на его лице расползлась садистская улыбка. Он кивнул.

— Вот это мой солдат, — выпрямился оппонент, словно ничего и не произошло. — Тогда ладно. Без наблюдения. Без вмешательства. Но… — Странный незнакомец поднял прямо перед лицом Лэндона указательный палец. — Ты исчезнешь? — Он покачал головой, прищёлкнув языком. — Будет плохо, сын. — Эдмун протянул руку. — Договор?

Лейн наклонил голову, рассматривая ладонь собеседника, а после поднял взгляд.

— Я не буду прикасаться к этому. Составь документы.

Развернувшись, Эдмун рассмеялся. Он приблизился к дверце автомобиля.

— Ещё одно, — стукнул мужчина несколько раз по капоту кулаком.

Человек на пассажирском сидении открыл дверцу и вышел. Всё моё тело сковала паника. Мозг твердил одно: «беги!» — но едва ли я могла сделать хотя бы шаг.

Мужчина выпрямился. Лэндон уставился на него. Глубоко вдохнув, я попыталась взять себя в руки.

— Привезли тебе спарринг-партнёра с острова. Так ты никого не убьёшь. Жест доброй воли с нашей стороны.

Я переводила взгляд от одного ко второму. Они были словно близнецы. Тот же размер, тот же рост, те же черты.

— Мы будем на связи.

Эдмун забрался в седан, после чего автомобиль выехал с подъездной дорожки.

Лэндон прижал меня к своей груди, а после, наклонившись, оставил поцелуй на моём лбу. Не разжимая ладоней, его объятья стали только крепче.

Пыль от гравия начала оседать, а тот другой мужчина так и стоял напротив.

Стоило мне чуть отстраниться, как Лэндон отпустил меня. Он смотрел на меня, как бы говоря:«что случилось?».

Я махнула рукой на парня, что рассматривал нас.

Лэндон развернулся, словно забыл, что мы здесь не одни. Оппонент был облачён в камуфляжные штаны и белую майку. Он так и не снял солнцезащитные очки.

— Давно не виделись, Джо.

Мужчина глубоко вдохнул. Поднял взгляд в небо, а после развернулся к Лейну.

— В самом деле, мудак.