— Степан Эдуардович, — Ускоряю шаг, чтобы успеть догнать мужчину. — По поводу прогула моего…

Если Вика спросит у меня, общаюсь ли я с Корнеевым, то я скажу правду. Бывшая соседка преподала мне отличный урок — вранье, даже маленькое, со стороны смотрится гадко, да и на кару влияет, вон, сколько у нее проблем в жизни появилось. Бумеранг работает. Я такого себе не хочу. Поэтому и решила преподу во всем признаться.

Так лучше будет.

По крайней мере, спокойнее.

— Какого прогула? — мужчина поворачивает голову на меня, но шаг не сбавляет.

— Ну… — мямлю я, собирая мысли в кучу. — Когда я на пару не пришла, а вам сказали, что мне там грамоту вручают. Не вручали. Можно сказать, что и сам прогул был без уважительной причины.

Фух.

Сказала.

Клянусь, сразу же легче стало.

Правда, ненадолго. Степка резко останавливается, и задрав брови на самое темечко, выжидающе смотрит на меня, требуя продолжения. А мне сказать нечего. Я уже рассказала все. На этом Туська сдулась. Тем более, когда ястреб рядом маячит, тут разве язык работать будет?

— Шведова, с вами все в порядке?

— В смысле? То есть, да.

— Тогда объясните, о каком прогуле вы говорите?

Мне теперь самой интересно, о чем я тут говорю.

— Прошлое занятие, когда я не пришла…

Студенты уже все разбежались по аудиториям, поэтому в коридоре мы с преподавателем одни были.

— Прошлого занятия не было, Шведова.

— Как не было?

Вопрос в пустоту, на который мне не ответили, а лишь неодобрительно покачали головой.

Захожу в кабинет за секунду до звонка. В голове шум какой-то, и один вопрос: как так?

Телефон в кармане вибрирует, а на экране Корнеев, который даже фото свое на звонок поставил. Сбрасываю вызов, не собираясь еще раз привлекать к себе внимание Степки, который до сих пор как-то косо на меня смотрит. Оно и понятно. Дурой себя выставила перед ним. Полной дурой.

И как сама не догадалась с одногруппниками поговорить? Вот чем думала?

— Чуть не опоздала. — Староста убирает сумку, освобождая мне место. — Проспала?

Еще один звонок, на которой я отвечаю сообщением, мол, гранит уже в руке, приступаю к его поглощению. В конце смайлик добавила, с рогами. Пусть барин знает, что черт скоро освободится и копытами его больно бить начнет за то, что соврал.

— Кристин, а на той неделе пары не было?

— Стёпкиной? He-а. Комиссия какая-то приезжала, он с ними был.

Блин.

Зачем Корнеев врал тогда?

— И Суханов сюда не приходил?

С надеждой в голосе спрашиваю ее. Мало ли, вдруг все не так, как кажется.

— Без понятия. Я его точно не видела. А что такое?

— Не-е. Ничего. Не проснулась еще, вот и туплю немного.

Пытаюсь окунуться в занятие, но куда там? Растерянным взглядом смотрю в одну точку, пытаясь логику найти. Она, вообще, есть? Хотя, сама ж всегда говорила, что Корнеев тот еще юморист. Для него все шуточки, а я идиоткой теперь выгляжу. Нормально да? В аптеку, что ли, заскочить, чтобы слабительного ему купить? А что? Пусть вон и дальше рыбок своих вылавливает, но будет знать, как со мной шутки шутить.

Самое обидное, что всерьез я почему-то не злилась на него. Только кулаки сжимаю, чтобы обиду выдавить, так тут же перед глазами моська баринская, и я превращаюсь в желе. Хочу рвать и метать, а получается только глупо улыбаться.

Еще один симптом Корнеевского заболевания?

Черт, что со мной в конце произойдет, раз я сейчас так «болею»?

— Ты про мой день рождения не забыла? — Кристина толкает меня в плечо, шепотом задавая вопрос.

— Нет, конечно. Где и когда?

— Завтра вечером. Как раз на следующий день нам к третьей паре, успеем выспаться.

Ершова говорит адрес, а в нем я узнаю адрес дома, в котором сама живу последнее время. Хорошо еще, что подъезды разные. Не хотелось бы, чтобы кто-то раньше времени узнал про мое соседство в Корнеевым. Тем более, когда я сама еще ничего толком не знаю.

По всему институту гремит звонок, и я, как марафонец подскакиваю с места, чтобы самой первой выбежать из этих дверей. По сторонам смотрю, но знакомого лица не вижу. К сожаления. Я почему-то была уверена, что барин придет сюда.

Наивная Туська.

Очень наивная.

Интересно, какая у него пара сейчас была?

Посмотреть, что ли?

— Красотка, привет.

Мимо меня проходит Суханов, здороваясь, не отрывая при этом взгляда от смартфона.

— Назар, стоять.

Он удивляется, но все же останавливается. Не раздумывая, хватаю его за локоть, и к окну веду, где людей поменьше.

— Рассказывай.

— С чего начать?

— С самого начала.

— Помню, темно было. Настолько темно, что я никого не видел, а только чувствовал. Все толкались, цеплялись, убивали друг друга…