Хмм… Кстати о яхтах. Помнится, у меня как раз завалялась одна. Должна стоять где-то у причала в Сочи. Ласка оплатила стоянку на полгода вперед, перед этим предусмотрительно выгнав на берег весь старый экипаж и бывшего владельца.

Может предложить ему выкупить игрушку? На кой черт мне эта посудина? Индус вроде понимал ситуацию, признавая за судном статус трофея…

–  Приветствую на борту Авалона, - первым меня встретил Грин, командир наемной команды, что так удачно сыграла роль одной из ударных штурм-групп Детей Вьюги.

–  Как тут у вас? Осваиваетесь?
– я дождался пока вихрь открытого портала схлопнется, оставив после себя едва заметное дрожание воздуха.

–  Понемногу, - наемник повел рукой, приглашая проследовать дальше.

Я появился снаружи замка, как раз на принимающей грузовой площадке. Тио не уставал радовать своим мастерством, демонстрируя идеальную точность при открытии переходов.

Вокруг расстилалось обширное пространство, покрытое газоном с редкими вкраплениями кустарников. То там, то здесь виднелись плоские постройки непонятного назначения, отдаленно напоминающие парники.

–  А это что?
– я кивнул в сторону странных конструкций.

–  Генераторы солнечных батарей. Сами пластины установлены на другой стороне, подальше от оживленных зон.

Я понимающе качнул головой.

–  Вы уже обыскали замок?

Прилегающая территория к основному донжону крепости по площади равнялась нескольким футбольным полям и по большей части была не занята. Кэмбеллы не пытались достичь полной автономности, отлично понимая, что в нынешних реалиях это невозможно. Прошлись по верхам и успокоились. Зачем загромождать землю всяким производственно-промышленном хламом, если все равно придется спускаться вниз. Рано или поздно.

–  Да, ничего интересного, - ответил Грин.
– Бывшие постояльцы постарались, вывозя собственное имущество.

Логично. После принятия ультиматума Престона мастер войны оторвался по полной, проводя эвакуацию остатков обезглавленного клана. Утащили с собой все что не приколочено.

Да и пес с ними. Мне их рухлядь и даром не нужна. Основной приз на месте - артефактные механизмы, поднимающие махину острова ввысь.

–  Здесь будет произведена глобальная перестройка, - принялся объяснять я.
– Замок и большая часть построек исчезнут. Останется только пункт управления. Как понимаю, он расположен где-то внизу?

Командир солдат удачи провел перед собой рукой, очерчивая видневшееся основание стены покинутой хозяевами воздушной твердыни.

–  Около трех метров ниже общего уровня, - сообщил он.
– На подвал не похоже. Скорее на изолированную комнату за бронированной дверью. Лестница одна, как и вход и выход. Коммуникации уходят в глубь острова, прямо в скалу.

Я прикинул общее положение здания. Если смотреть сбоку, то Авалон напоминал огромную гору, перевернутую вверх тормашками, конусом вниз.

–  Какие меры приняты по обороне?

Грин принялся обстоятельно докладывать, рассказывая о местоположении развернутых огневых точек, позициях Мантикор, внешнем и внутреннем периметре защиты.

Слушал вполуха, из головы не выходило необычное поведение Альберта перед расставанием. Главный Хранитель как будто порывался что-то сказать, но в последнюю секунду постоянно себя отдергивал.

Какие-то странные недомолвки и оговорки. Загадочные намеки непонятно на что. Было очень трудно вычленить из всего этого словесного хаоса крупицы истины. В один момент даже показалось, что таким завуалированным образом главный хранитель Златограда предлагает мне занять трон в Чертогах Льда. И что в клане многие не будут против. Больше того, среди Демидовых и Мамонтовых также найдутся желающие поддержать устремления нового поколения.

Черт его знает, не почудилось ли мне все это.

Неужели зреет заговор? И князя Кирилла хотят сместить? И основным лейтмотивом выступает нежелание воевать дальше.

Партия мира берет верх? Бред! Их в бараний рог скрутят и не поморщатся. Строгановы испокон веков выступали в роли боевого клана, любая попытка сделать из ледышек пацифистов обречена на провал.

Или нет?

А меня прощупывали, отслеживая реакцию. Полина слишком сейчас приближена к Патриарху и ни за что не согласится. А я выходит компромиссная фигура, которая сумеет примирить противоборствующие стороны.

Во мне вспыхнула злость. Чувство, что тебя могут использовать в качестве марионетки в затевающейся интриге вызвало бешенство. Жутко захотелось найти заговорщиков и оторвать им все лишнее.

Дерьмо! Спорю на что угодно, за этим стоит кто-то из Демидовых или Мамонтовых. Этих ублюдков всегда отталкивала война. Альберт слишком долго служил в Златограде и попался на чей-то крючок.

Междоусобица последнее, что сейчас нужно клану. Разлад в стане Триумвирата - подарок врагам.

Конечно, при условии, что все это мне не показалось…