Жажда славы вынудит Кнабе трудится не за страх, а за совесть. Маниакальное желание, замеченное мной в глазах старого преподавателя на одном из занятий, оставить наследие в веках, сыграет свою роль.

–  Вы отлично научились манипулировать людьми, - сказал Престон, в его голосе проскользнули уважительные нотки.

Отвечать на сомнительный комплимент я не стал. Тут нечем гордиться, это скорее необходимость, чем достижение. Как говорится: с волками жить - по волчьи выть. Буду зевать, самого схарчат более продвинутые товарищи.

–  Так, о чем вы еще хотели со мной поговорить?
– посчитав, что вступление достаточно затянулось, спросил Престон.

Мы прошли в одну из пустующих комнат будущего офиса группы компаний Сварог. Панорамные окна почти во всю стену встретили нас наступающими сумерками. Близился вечер.

–  В ближайшее время вам будет необходимо донести до клана ван Хоторнов одну важную информацию, - сказал я.
– И сделать это обязательно через сторонние каналы, ведущие в никуда. Оставлять след нельзя. Это очень важно. Понимаете?

Я испытывающее взглянул на вассала, оценивая его настрой на серьезность порученного дела.

–  Ситуация деликатная?
– осведомился сэр Артур.

Мой рот скривился в ухмылке.

–  Более чем, - ответил я.
– И сразу скажу, что анонимность источника в ваших интересах. Если вскроется ваша причастность, вас не помилуют.

Бывший британский рыцарь и воздушный маг-ренегат бросил тоскливый взгляд на улицы мегаполиса.

Предчувствие его не обмануло.

–  Что надо передать?

–  Все про неудачный захват Авалона. Про Джессику Морган, выжившую при штурме. Про сговор между Морганами и Строгановыми. Про обман прыгунов. Про хозяев Бостона, что играют на две стороны. В общем все.

–  Все?
– Престон находился в шоке.

–  Абсолютно, - подтвердил я.
– И не забудь про намеки и недомолвки. Ситуация должна выглядеть так, будто среди американских кланов завелся предатель. И стрелка обязательно должна указывать на Морганов.

–  Их разорвут свои же, - зачем-то предупредил Артур, словно я и сам этого не понимал.

–  Разорвут. Если успеют.

Пауза с моей стороны, еще один оценивающий взгляд и добавка:

–  С небольшой задержкой всем русским кланам должна уйти информация об утечке этих сведений и что ван Хоторны знают о причастности Морганов к событиям в Кремле. Надо подчеркнуть, что Молнии выступали инициаторами нападения на Кремль и что делали это специально. Но четких причин называть не нужно. Кто захочет, тот сам додумает.

Лицо англичанина посерело, он мгновенно понял к чему все это приведет.

–  Как только это всплывает, сразу разразится война, - глухо прошептал он.

Я равнодушно кивнул.

–  Разразится, - беспечно согласился я и уточнил: - Точнее сначала у американцев вспыхнет междоусобица, Морганам не простят шашни с врагом. А затем ударят наши.

Выглядел Престон пришибленно. Догадывался, что сделают с теми, кто заварит всю эту кашу. От поручения пованивало. Нет, не так, от поручения - смердело самым настоящим дерьмом. После такого, исполнителя не оставляют в живых, обрубая любые концы.

–  Клятва двусторонняя, - вкрадчиво напомнил я.
– Если пойдем на дно, то пойдем вместе.

Не бог весть какое утешение, но уже нет ощущение камикадзе, кого только что послали на смерть. Сэр Артур немного приободрился.

–  Планы внутри планов. Одна интрига скрывает другую и служит прикрытием третьей. А чужие ходы выступят в роли трамплина для раскручивания спирали, - сказал он.

Я усмехнулся. Как бы ситуация ни повернулась в дальнейшем я останусь в выигрыше. При условии, что удастся сохранить анонимность в предстоящем бедламе.

–  Блестящая комбинация, - похвалил Престон сумев оценить потенциальные выгоды.
– И очень опасная.

Он остро взглянул на меня.

–  Не слишком большая цена за свою Цитадель?

Опытный дипломат, разумеется, догадался, что основной целью провокации является уничтожение ван Хоторнов. Прыгуны протянули руки к моей Цитадели и раз уж самому остановить их нельзя, то надо привлечь для решения проблемы кого-то еще.

–  Я прагматик, - жестко сказал я.
– Война неизбежна, стоит это признать и не пытаться прятать голову в песок. Все игроки застыли на низком старте, им нужен лишь повод, чтобы вцепиться друг в друга. Так почему бы не сделать это в выгодный для нас момент?