Судьба Мелкого меня сейчас мало волновала. Надо было отвечать. Причём так, дабы не потерять лицо.

— Отдать? — нарочито громко переспросил я.

— Отдать, — усмехнувшись, ответила она.

— Я, Лера, готов взять.

Бровь девушки насмешливо взметнулась вверх.

Ну, Махоткина, сейчас получишь!

Не знаю, кто меня дёрнул за язык, но Леркин тон меня задел.

Хотела — держи.

— Да, Лера, я готов взять. Взять ответственность за женщину, которая так неожиданно ворвалась в мою жизнь. И отдавать, я ничего, никому, не намерен.

Ехидная улыбочка испарилась с женского лица, и на смену ей пришла растерянность. Уж лучше бы Лера, ты заставила меня спеть или выпить из туфли.

— Бл… — тихо простонал мне куда-то в плечо Быстрицкий.

Тёмыч, откашлялся и опять стал поправлять свои запонки. Да оставь ты их в покое! Отвалятся! Надел бы рубашку. С пуговицами проблем бы не было!

— Впечатляет, — прервал всеобщее молчание появившийся в дверях Кирилл. Выглядел он вполне довольным и даже что-то жевал. «Павшего бойца» он точно не напоминал.

Нет, мне определённо надо пересмотреть список друзей.

— Я же говорил, — обратился Смолов к своей красавице. — Отдай мне мой телефон, и за тобой должок, — ухмыляясь, напомнил он ей.

Глазам не верю! Они поспорили! Ладно, потом разберусь с этой парочкой, которые вроде бы пока мои друзья.

— Так где моя невеста? — вернулся я к первоначальному вопросу.

К изрядно поникшей Махоткиной, примкнули Юлькины подруги, и попытались закидать меня вопросами. Смешно.

Теперь их план действий стал мне понятен. Барышни решили «шикануть» и вместо обычных конкурсов сделали нечто, вроде викторины. С кем они бодаться-то вздумали? Я про Юльку знаю всё!

С каждым новым вопросом моё раздражение ползло вверх. Не знаю, с чем это было связанно, может просто стала ощущаться усталость от последних месяцев, но в мыслях я уже выгнал всех гостей, забрал Юльку, расписался с ней и мы укатили в свадебное путешествие.

В очередной раз кинул взгляд в сторону Юлькиной комнаты, и в этот момент дверь моей невесты отворилась, и оттуда вышел какой-то щеголеватый перец.

Не понял?!

Парень был примерно моего возраста, с замысловатым причесоном, в стрёмных коротеньких в облипочку штанишках. Б… клоун какой-то…

Твою ж… Юлька совсем страх потеряла?! Хахаль что ли?!

— Что за хрен? — услышал я тихий вопрос, который задал Дэн. Вот и мне интересно! Что за хрен?!

— Парикмахер, — так же шёпотом ответил Смолов.

На душе полегчало.

— Так какой ответ? — обратилась ко мне свидетельница.

— Что? — переспросил я. Последние вопросы я и так уже воспринимал с трудом, а когда меня отвлёк этот пижон, так вообще видимо выпал из свадебного выпуска «Что? Где? Когда?».

— Кем твоя невеста мечтала стать в детстве, когда вырастет? — повторила свой вопрос Дашка.

Кем мечтала, кем мечтала… Так она на филфаке, значит что-то с литературой.

— Юля всегда видела себя среди книг, — выкрутился я.

— Да неужели? — вдруг воспрянула духом подружка моей будущей жены.

Небо! Дай мне терпение! Клянусь, это моя последняя свадьба! Никогда в жизни больше не женюсь…

Мою мысленную молитву видимо услышал Терехов, а может даже и его утомили все эти вопросы, и он обратился к свидетельнице.

— Девочки, нам даже как-то неудобно, что вы ещё ни копейки с нас не взяли. Что это за выкуп такой? — пустил он в ход своё обаяние. — Давайте сделаем так, за каждый незаданный вопрос мы отдаём шампанское и купюру. Вы же видите, — он выразительно глянул на меня, — у вас нет никаких шансов.

Девчонки переглянулись. Без навара им явно оставаться не хотелось. Всё же азарт — великая вещь. И они кивнули в знак согласия.

Наконец-то!

— Сейчас приведу! — торжественно заявила нам свидетельница и направилась в сторону Юлькиной комнаты.

— Я думал, это никогда не кончится, — вполголоса простонал у меня за спиной Быстрицкий. — Но ты — молодец! — похлопал меня он по плечу. — Настоящий «монстр». Горжусь!

А то! Я сам собой горжусь.

И всё же, кем в детстве мечтала стать Юлька? Что её подруга знала такого, чего не знал я? Надо уточнить… Любопытно.

От раздумий меня отвлёк приближающийся стук каблуков. Гости расступились, пропуская невесту вперёд.

В гостиную вошла моя Юлька.

13.

Юля.

Вообще-то, выкуп не планировался. Но парикмахер, «…словил творческий вселенский поток…» и решил мою причёску «…довести до совершенства…», тем самым поставил моих подруг перед фактом: надо задержать жениха.

Возмущённые девчонки побуксовали, побуксовали, но за дело принялись. Дашка озвучили идею, что жениха надо проверить на «…энциклопедические знания о невесте…».