Для начала Элла отыскала книгу с заклинанием поиска и присмотрела там тот его вариант, что позволял отбирать нужные слова. Вооружившись находкой, она подошла к книжному шкафу, пробормотала необходимое и извлекла с полок книги, подсвеченные бледно-желтым светом. В кабинете запахло кожей и пылью. Приятные на ощупь тома, явно беспокоили редко. Кнут, видимо, знал большую часть заклинаний наизусть. До самой темноты Элла с Аваром штудировали страницу за страницей, но тщетно. Ничего нужного сыскать не удалось.

Когда даже при свечах стало ничего не разобрать, они остановились. Желтоглазый обнял подругу и они молча уставились в окно. Ночью моря было не разглядеть, вместо него перед глазами распростерлась чернильная пустота, лишь шум прибоя выдавал водную гладь. Над волнами, холодно и равнодушно сияли звезды. Созвездия Охотника и Красавицы, Дракона и Всадника, Замка и Пеликана. Элла увидела луну и грустно ухмыльнулась: от царицы ночи виднелась лишь половина. Времени до новолуния оставалось все меньше.

Девушка поежилась и положила голову Авару на плечо. Поцеловала его ухо. Желтоглазый обнял ее и чмокнул в висок.

— Мне страшно, Авар, — еле слышно прошептала Элла. — Я не хочу в Мир мертвых.

Мужчина крепко сжал подругу в объятиях.

— Ты не умрешь, я тебе обещаю, — он поцеловал ее губы. — Даже если нам придется поставить мир с ног на голову, мы найдем, чем тебе помочь.

Элла ничего не сказала, она лишь глубже зарылась в грудь желтоглазого.

— Пойдем спать, Искорка, — вздохнул он. — Завтра будет новый день.

— Завтра он еще будет, — грустно усмехнулась дочь демона.

Авар проснулся с рассветом, тихонько оделся и отправился на рыбалку. Эллу будить не стал, лишь осторожно поцеловал на прощанье. Он достаточно утомил девушку своими ласками накануне вечером, и сейчас хотел дать ей отдохнуть. Вряд ли что-то изменится, если она поспит до его возвращения.

Желтоглазого угнетало происходящее. Не столько угрожающая подруге опасность, в реальность которой он отказывался поверить до конца, сколько собственное неумение взять себя в руки. Элла тянулась к нему, что ничуть не удивляло: ей просто иногда нужно было хотя бы поболтать с кем- нибудь, а он так кстати оказался рядом. По молодости лет, Элла не понимала, ей нужен не любовник, а друг и помощник, но Авар-то никаких иллюзий не питал. По-хорошему, ему бы дождаться момента, когда она увидит в нем мужчину, а не средство забыть о неприятностях, но делать все правильно не хватало терпения.

Элла понравилась сразу, еще до того, как стало окончательно ясно, что она за человек. Потом случилось превращение, за которое Авар не раз благодарил Повелителя неба, новая внешность позволила рассмотреть все то, что заслоняли уносящие разум веснушки. А там, у реки, сын Эскала понял, что окончательно пропал. Вот тогда и было самое время остановиться, но он не смог. Или не захотел. Чешуя знает…Сейчас уже не важно.

Рыбалка удалась, с Аваром море никогда не жадничало. Солнце еще не успело подняться высоко над горизонтом, когда он вернулся в дом колдуна. Оставил улов на кухне и протопал наверх. Элла проснулась. Штудировала очередную книгу, сидя за столом в кабинете колдуна. Она раздобыла другое платье, на этом не было дырок от когтей Тел-ар-Керрина, причесалась и выглядела до неприличия по-домашнему. Сын Эскала поздоровался, поцеловал ее и ушел готовить завтрак. Элла не возражала, поглощенная поисками, она согласилась бы на что угодно, лишь бы ее оставили в покое.

Пока остывала приготовленная рыба, Авар прочел ответ отца. Ничего нового родитель не присоветовал. Привел пару заклинаний для особого поиска, правда тут же оговорился, что не знает, подействуют ли те на нити с клубком. Поведал о книге, отвечающей на любые вопросы, с одной лишь особенностью — найти ее можно только случайно. Но главный совет остался прежним, посмотреть показанное нитью и попробовать угадать, кому может принадлежать клубок. Желтоглазому этот способ казался нереальным, слишком много существ имели свою нить.

Авар позвал Эллу завтракать. Она спустилась к столу и уселась на свое место. Молчаливая и хмурая, дочь демона, казалось, все дальше уходит в одной ей известный мир. Сына Эскала тишина тяготила. Он положил на тарелку рыбину и улыбнулся подруге:

— Отец пишет про книгу, отвечающую на волнующие мага вопросы. Таких книг всего три, по легенде Тел-ар-Керрин создал их для своих учеников, но Кнут как-то хвастался, что у него есть, — Авар подмигнул. — Маг отдает всю имеющуюся силу, взамен книга разрешает открыть себя, маг пролистывает три страницы и на четвертой получает ответ, на волнующий вопрос. Правда, в витиеватом виде, но лучше, чем ничего. Есть только одно но… Найти книжку можно только случайно, она умеет прятаться.

Элла нахмурила брови и отложила вилку, которой терзала зажаренную тушку.

— А как она выглядит, отец не написал?

— Нет, — Авар пожал плечами, — написал только, Кнут говорил, его экземпляр ему подарил отец невесты, — покачал головой. — Отец давно знаком с Кнутом, может, чего напутал. Чешуя знает, что за невеста была у колдуна, если у него была странная любовь к Туме.

— Ну знаешь, — дочь демона криво улыбнулась. — Любовь любовью, а невесты — это совсем другая история.

Желтоглазый уставился на Эллу. Прикусил губу. Он принял высказывание на свой счет и хотел было обидеться, как тут его озарило.